Вскоре его примеру начали следовать и другие громадины. Они медленно ползли вперед, будто гигантские жуки, вокруг которых роем суетились мелкие машины. Орудия старших Холодных били точнее, а световой заслон причинял им не больше вреда, чем горячий душ.
- Что за мерзкие создания?! - не находил себе места Кассиус. - Как могут они столь небрежно идти навстречу нашему сиянию?!
- О, это - просто ветераны, - отмахнулась Ак'Силлиа, лишь из вежливости не зевая. - Бойцы по опытнее. Чуть больше искаженные. Ими братец думает выманить нас в бой. Моих Идеалов он не получит. А сражать эти неповоротливые избытки рваного железа Перфектами поменьше мне не позволит совесть. Не много чести с ними возиться.
- Но их штурмовая сила излишне эффективна, - задумчиво добавил отец Кассиуса, косясь на третий разбитый кристалл. - Если мы не примем контрмеры, они лишат нас защитного света. Наш фронт окажется во тьме.
- Тогда дадим понять нашим оппонентам, что будет, если бить кристаллы слишком сильно, - Святая в пару красивых движений с хономерами отдала кому-то указ. - Погрузите самый сломанный из них в Мантин и сбросьте прямо в поле боя. Подальше от нас. Пусть восхитятся.
Железный кит, отражая свет полированным телом, завис напротив одного из потухших камней. Вокруг кристалла уже плавали голубоватые хономеры Ак'Силлии, но эффекта пока не оказывали. Экипаж летуна аккуратно вытянул камень с пьедестала и погрузил в десантный отсек. Уплотнив защитный покров, машина поплыла по воздуху в сторону врага.
В этот миг прямо позади Святой лопнуло пространство, и из воздуха материализовался блестящий высоченный киборг. Телепортер Парада завис над платформой, свысока оглядывая собравшихся стратегов. Телохранители Номура молниеносно схватились за клинки и выточили мышцы. Но обнажать оружие при Святой никто не посмел.
- Смотрю, шоу уже началось, - нарочито скучающим тоном произнес искаженный энтэссер.
Он с надменным пренебрежением осмотрел всех вокруг, но, стоило взгляду сфокусироваться на Ак'Силлии, юноша мигом растаял.
- О, прекрасная леди, - неловко заулыбался киборг. - Соизволите ли принять помощь от кучки авантюристов? Мы как раз в полном сборе и готовы ворваться в сражение. Ищем лишь подходящую для этого площадку.
- Будет ядовитой лестью признать себе, что в вашей помощи я не нуждаюсь, - ласково пропела Всесияющая. - Но не стану преуменьшать достоинств своей армии - под нашим светом полно доблести и чести, способных эту битву выиграть и без вашего вмешательства.
- И все же мы рискнем не остаться в стороне, - хмыкнул Пит.
Юноша раскрыл вокруг себя портальный констракт, и через миг появились и остальные члены Парада. Боевой состав во всеоружии предстал перед сияющими ликами Империи.
Впереди всех стоял Красный Идеал в странном смещении внутренних энергий и механизмов, сковывающих тело. Экзоскелет по-прежнему поддерживал его в движении, но сам юноша был преисполнен буйной неуемной силы своего светоча. Рядом с ним скромно пристроилась Саичири. Но ее сияние в отличие от старшего союзника, наоборот, значительно померкло. А светлые глаза теперь стыдливо прикрывала повязка.
Немало изменились и бойцы с протезами. Теперь пятеро, отмеченных Крестом, сменили покровителей на Семерых. В их телах гуляли совсем новые энергии, а механизмы в теле вели себя иначе.
- Вы все-таки блуждаете довольно странными путями, - задумчиво произнесла Святая, буквально ощущая леденящую энергетику Крестоносца, которой пропитались гости. - Никак ваши шаги в мои каноны не проходят. Не убираетесь вы в прогнозы и картины. Но все же мне приятно, что ваша неформатность играет на нашей стороне.
- Может быть, мы дики и вульгарны, - первым отозвался Джейт, смело поднимая глаза на Святую. - Может, слишком хаотичны и амбициозны. Но нам хватает мудрости разделять добро и зло. Находить их и в себе, и друг в друге. Какими бы путями мы не достигали своих целей, всегда будем стремиться к сохранению жизней и мира. Поэтому мы с вами! Сегодня. Здесь и сейчас! Мы должны остановить вторжение Холодных! И положить конец вражде тех, кто носит в груди тепло!
- Сильные слова! Снова…
Ак'Силлиа не сдержала очаровательную улыбку. В который раз она словно забыла на секунду о контроле эмоций и поддалась странному, по-детски невинному порыву. Ей хотелось ему улыбнуться. Чисто и открыто. Похвалить и увидеть, что он принял ее откровение. Странно…
- Для вас, без сомнения, это - лучший выбор из возможных, - Святая отточенным жестом скосила взгляд в сторону и прикрыла его рукой, аккуратно поправив прядь волос. - Ведь стань вы нашими врагами, и красотой высоких лозунгов вас проводили бы лишь в последний путь.