- Я в порядке! - едва успел вставить Джейт между двумя выдохами при атаке следующей цели. - Сэйффендер помогает держать их на расстоянии. Но… это помогает лишь мне.
Выцепив пару секунд после победы над еще одним монстром, Джейт огляделся. Холодные наступали широким фронтом. Если поток основной массы по центру удалось замедлить и разбить, то по краям искаженные рвались к крепости Империи почти без задержек.
За спинами Парада под покровительством клана Номура столкнулись в битве первые из Превосходных. Худо-бедно поддержку оказывали наскоро отпетые защитные укрепления. С высоты могучими лучами несли испепеляющий жар Шпили Вознесения. Но несмотря на общие усилия, Скверна все ближе подбиралась к оборонному рубежу. Независимо от того, сколько из Холодных умирало под проявлением света, их масса продолжала отравлять мир и расползаться по округе.
- При длительном сражении нам не выстоять, - заключил Джейт. - Холод давит массой. И она продолжает пребывать.
- Ага, я, рахай, заметила! - голос напарницы заглушил фонящий шум выстрела.
- Что там у вас?! - всполошился Красный, едва отводя в сторону атаку крупного железного монстра.
- У нас тут тоже, рахай, эриды на гастроли забегают! - голос звучал с ноткой веселья. - Не беспокойся! Эти уродцы идут по паре штук. Больше похоже, что эти масафаты тупо заблудились.
- Держитесь?
- Высекаем их потихоньку! - отчиталась напарница. - Нам пока есть, чем их ронять, так что суматохи немного. Но, если найдете эффектный способ всех их выключить, никто из нас, тут, не откажется пропустить это рахайское приключение.
- Понял. Держитесь!
Последний смертельный удар по врагу вынудил сталкера замереть, чтобы восстановить дыхание и силы. С каждой минутой сражаться становилось все сложнее. Вместе с теплом прочь утекали и физические силы. Джейт уже не мог избавиться от чувства холода, сковавшего кожу. Как бы он не двигался, сколько бы не пытался себя отогреть эо, мерзкая Скверна не желала отпускать остывающее тело. Леденящая хватка все больше захватывала его, то и дело сотрясая дрожью.
У остальных воинов, судя по всему, дела обстояли не лучше. Тендо вынужден был перегруппировать свой отряд. Холод успешно дотянул когти до нескольких стрелков и теперь все больше теснил выживших назад. Сам же старый наемник с неистовым упорством удерживал прежнюю позицию, уже окружив себя оборонным валом из трупов.
С большим отпором столкнулись и бойцы Крайта. Теперь вместо честной битвы, чудища Холода больше пытались гурьбой выловить молодых людей и отгрызть от них часть по массивнее. Потому друзьям все чаще приходилось бросаться друг другу на помощь и чаще уходить в защиту. Или вовсе убегать от превосходящих сил врага.
- Долго мы так не протянем! - Джейт нагнал в поле Всесияющую. - Пора отступить. Их слишком много!
Девушка замерла с задумчивым видом среди десятков умерщвленных тварей, пока другие десятки опасливо обходили ее на почтительном расстоянии. Никто из Холодных не решался бросить ей вызов, и лишь угрюмо скережетали на Святую из тьмы.
- Да, идут они активно. Решительно, но бедно, - Ак'Силлиа внимательно разглядывала небеса над врагами, будто пыталась прочитать что-то по грозовым разрядам в тучах. - На нас пока текут слабейшие из всех. То не удивительно: более опасных братец завербовать к себе не мог. Воля Креста куда сильнее. И сейчас он силы явно бережет, а значит план его еще не весь разыгран.
- Это самые слабые? - ужаснулся Джейт. - Тогда нам нужно оружие посильнее…
- Сейчас, по нашим общим планам, Ни'Акилл должен был явиться сюда сам, - Святая, будто от скуки, шутя отсекла от какого-то трупа лезвие, напитала светом и через миг убила им случайного монстра из толпы. - Чем больше армии теряет, тем слабее становится он сам. В лучшем виде он должен был выйти перед нами сразу. Ведь сила Властителя Холодных измеряется размером свиты.
- Но он остается где-то позади армии… - Джейт тоже вгляделся в тучную завесу, будто надеялся разглядеть там полководца армии Холодных.
- То значит, он себя бережет для другого, - Всесияющая с явным безразличием обернулась на оборонительный рубеж, который через кровь и крики захватывали носители Скверны.
- И нам нужно найти его до того, как это "другое" случится! - поторопил ее с решением Красный. - Ак'Силлиа! Нужно прорваться вперед! Найти его! И уничтожить, пока еще не поздно.
- В твоем-то состоянии? - Святая бегло осмотрела союзника. - Смерти ты совсем не боишься?
- Боюсь того, что будет, если свою жизнь поставлю выше других, - без раздумий ответил сталкер. - У нас есть шанс выиграть эту битву. Нужно лишь изменить стратегию. Перейти в наступление прямо сейчас!