Механизм грузно ударился об скалы и сразу пустил из груди потоки гноящейся крови. Рядом с ловкостью настоящей кошки приземлилась рыжая бестия. Поднявшись во весь рост, она быстро перезарядила обрез.
- Как дела, Прайт? - окликнула девушка, не поворачиваясь.
- Все готово! Я нажал! - гордо отчитался инженер.
- Не. Это ты, рахай, не просто нажал. Это ты запустил настоящий апокалипсис для Холодных. Асвай редан! Джейт при полном параде может целую армию таких масафатов выкосить и не запариться.
Словно подтверждая ее слова, в центре острова вдруг вспыхнула новая яркая сила. Мощь этого светового разгула была явно поменьше, чем тот, что сотряс земли под самим Авилоном. Но по красоте и пронзительности лучей был не сравним. Один из самых ярких световых хвостов рассек насквозь черную завесу туч.
Это было похоже на белый рассвет, случайно прорвавший время. Его смелый отчаянный проблеск чиркнул по небесам посреди непроглядной ночи. Будто показав всем на Фронтире, что даже в полном отчаянии остается место надежде.
Сияние быстро погасло, а штормовая гряда поспешила зарастить полученное сквозное ранение. Но Каори знала, что это не конец. Свет остался там, в глубине черных туч и сейчас наносил врагу самый сокрушительный удар из возможных.
- Эти монстры, рахай, рвутся сюда не за нами, - произнесла девушка вслух, пока стрелки вокруг приходили в себя. - Они занимаются самоулучшением, снимая шкуры друг с друга. И, очевидно, им проще снять обновку с мертвых. Так что сюда придут еще твари. Похоже, мы для них - что-то вроде халявного гаража для апгрейдов. Закусочная, рахай, на полпути в эриад.
- Ну ты даешь! - Старший Роуэн уставился на девушку с тупым восторгом, все еще пораженный ее победой. - Я… мы… просто в восхищении, миледи.
- Ага, - Каори только отмахнулась, уже прикидывая в уме варианты тактик с новыми данными.
- А нам что делать? - рассеянно спросил кто-то из ополченцев. - Может, тогда просто позволить Холодным забирать своих мертвых и не мешать?
- Думаешь, тогда они нас не тронут? - угрюмо спросил другой стрелок.
- Первые из них пришли сюда не просто так, - задумчиво напомнила Каори. - Возможно, их привлекает наличие Алкании на самом дне Хайауттера. Рахай, не знаю. Но с уверенностью могу сказать, что нас они в покое не оставят. Не трогай!
Девушка прикрикнула на одного из доходяг, который тянул руку к телу монстра. Несколько любопытных уже поплатились за это ранее - даже умершие монстры источали всем телом обжигающий холод.
- Нужно действовать на опережение, - строго продолжила Искательница. - Возьмите-ка инструменты да перетащите всех гадов в углубления или ущелья. Если новые будут с таким же упорством лезть сюда за набором массы, пусть набирают ее в удобных для нас местах. Где нам проще будет спустить с них шкуру целиком.
Долго защитники возиться не стали. Похватав крюки и цепи, самые боеспособные из ополчения бросились перетаскивать Холодных полегче весом в стратегически выгодные позиции. Тяжелые туши не поддавались обычной ручной переноске из-за холода, прожигающего сквозь одежду. Но сторонние железки выступали вполне эффектными прихватками.
Особо низкую температуру датчики Као фиксировали в тех местах, где в землю просачивалась кровь Холодных. Вокруг умерших быстро увядала трава и начинались просадки глобального энергофона. Но без более точной аппаратуры девушка не могла проанализировать эти эффекты.
Да и некогда было. Не успели бойцы растащить машины по засадным точкам, как из тьмы появились новые монстры. Вовремя среагировав, Каори поспешила на выручку.
Уничтожать легче всего было тех из чудищ, что больше походили на людей. Антропоморфные киборги были медлительными и неловкими. Пусть нередко обладали более мощным вооружением, Искаженные люди будто не справлялись с управлением даже собственным телом. Потому ополчение Хайауттера довольно быстро нашло к ним подход.
Больше проблем доставляли более крупные версии Холодных. Эти воители заметно отличались по форме от людей и чаще выбирали в виде воплощений что-то животное. Правда, порой угадать, чему именно монстры подражали, не представлялось возможным. Настолько ужасны и бесформенны были их оболочки, что единственным адекватным сравнением для большинства были кибернетизированные гнойники.