Глава 11.1 - Глашатай разбитых судеб
Назад, к Черным Вратам, Джейт спускался с тяжелым сердцем. Тело не слушалось его, двигаясь вяло и заторможенно. И снова юноша никак не мог понять, в чем дело: в холоде, сковывающем мышцы, или в приунывшем экзоскелете.
Уставшие от бесконечной активности мышцы ныли, не переставая. Избитые и помятые источники эо с трудом выпускали новые потоки энергий в абсолютно случайном порядке и направлении, отчего энергетика сталкера давно спуталась в драный хаотичный пучок.
Остатки этой паутины внутреннего света старательно поглощал плотный слой катариса, засевший глубоко в стенах подземных тоннелей. Кое-какую защиту еще пытались обеспечивать хономеры на подпорках и аура Святой. Но общее давление Скверны было сложно остановить.
От ее влияния одинаково плохо было и Манирону, который замыкал тихое шествие. И Арку, идущему плечом к плечу с учителем.
Чтобы хоть как-то отвлечься, Джейт почти не отрывал взгляда от фигуры Святой. Девушка шла впереди с печальной улыбкой, погруженная в какие-то свои мысли. Сколько бы вокруг не было зла, она продолжала сиять. И вела себя в любой ситуации на удивление расслабленно и невозмутимо. Неизменно эти выдержка и спокойствие сами по себе передавались ближайшим союзникам.
- Закрытие Врат… это сложно будет? - нарушил молчание Джейт.
- Совсем нет, - живо откликнулась Всесияющая. - Мы соберем воплощение в единость. После чего нам станет можно с ним операции вести. Жизнь брата тут совсем значения не имеет.
- А чья-то еще жизнь? - осведомился Арк. - Потребуется кому-то заменить Ни'Акилла, чтобы Врата оставались закрыты и не поддавались воле лидеров Армады?
- Такую грязную уловку мы использовать не будем, - Святая аккуратно мотнула головкой. - Как видели мы, вариант то не очень толковый. Но иного решения пока найти мы не смогли. Когда Врата едины станут, то снова окажутся доступны для власти того, кто правит армией Ин'Носта.
- Так что же тогда? Врата не закрыть полностью? - нахмурился Джейт. - Все было напрасно?
- От чего же? - Ак'Силлиа на миг обернулась к своему фавориту с улыбкой. - Не зря вы столько сил вложили в ту жертвенную битву. Теперь, покуда Авилон над нами, его Светечений хватит, чтобы взять Врата под свой контроль. Мы некоторое время удержим их неподвластными Владыкам Черномирья. Со временем найдем еще решение.
В нескольких местах на спуске встретились следы недавних сражений и тела разбитых монстров из металла. Судя по всему, часть Холодных пытались укрыться в тоннелях. Но тварям было невдомек, что именно эти подземные ходы Империя начнет зачищать первым делом. Остатки Искаженных уже добивали отряды во главе с Идеалами. Так в центре одной из пещер гостей встретили потрепанные воины из клана Оррес в окружении одетых в железную броню колоссов.
- Ваше Светейшество! - заголосила Альстина, приветственно поднимая руку. - Рада видеть Вас в добром здравии! Бэнэ! Прошу простить эту навязчивую лесть, но ваш голос, перепевающий летанию Авилона, был просто бесподобен! Вы в одиночку сотворили то, что и десяти хорам было не по силам!
- Что ж, пела я всегда ужасно, - заявила Ак'Силлиа без тени смущения. - А ваши навыки бессмысленной и маловажной лести так же хороши, как и боевой стиль крови. Нам есть всегда, чему учиться. Идемте, мы собираемся у Врат. И ваша сила мне нужна.
Немного растерявшись от такой неоднозначной реплики, воительница умолкла. Ее отряд поспешил встать в авангарде шествия. И, судя по сосредоточенным лицам, не отбросил идею впечатлить Всесияющую хотя бы своими пафосными походками.
Плацдарм перед крепостью Врат оказался полностью разрушен. Среди обвалов и оползней блестели остатки идолов-ауроформеров. Поверху каменные нагромождения прикрывали целые кучи мертвых машин. На этом участке процессию встретил Тэйшен Номура и его соклановцы.
Воины молча поклонились Святой и пристроились к шествию. Внутрь разрушенной оболочки Ни'Акилла входили уже немаленькой толпой. По краям людей вели идолы с железными обновками. Стражи едва ли стали выглядеть изящнее и крепче, чем их обычные "голые" версии. Но агрессивности в поведении явно прибавилось. Стоило хоть какой-то железке дернуться или скрипнуть, колоссы мигом оказывались рядом и нещадно вколачивали шальную детальку поглубже в стену.
Возвращаться внутрь крепости, помня о том, что она стала новым телом Ни'Акилла, было вдвойне жутко. Авантюристы буквально сами забирались обратно в нутро чудища, целью которого и так было пожирание всего живого.
От темных мыслей Джейта отвлек вид трудящейся команды Крайта. Под присмотром Тендо и выживших бойцов члены Парада старательно завершали собирать мозаику из пластин и колец на дне колодца. Имперцы предусмотрительно держались подальше, следя за всей работой издалека. Очевидно, высокая концентрация Скверны заставляла носителей света ограничиться наблюдением.