- То есть… они планировали это с самого начала? - девушка поежилась от боли, попытавшись подняться на локтях. - А как же Святая? Она же…
- Это изначально был ее план, - равнодушно признал сталкер. - Она использовала нас для быстрой и безболезненной победы над братом. И рассчитывала закончить наш путь вместе с закрытием Черных Врат.
- Вот же! Масафатина! - фыркнула Као. Кое-как поднявшись, она брезгливо откинула руки медиков. - Ой, отстаньте! Дайте, я сама сниму. Лично модифицировала застежки у доспеха, так что даже не суйтесь.
Руки еще плохо слушались молодую авантюристку, но ей все же хватило ловкости, чтобы разъединить внутренние крепления и зажимы костюма. Наконец, она избавилась от кирасы и прочих элементов поврежденного наряда. Каждое движение давалось девушке с болью. Но, едва ее тело освободилось от помехи, целители оросили ожоги спреем Ридонис.
Охлаждающий химикат мигом поправил состояние кожи и сбавил боль. Облегченно вздохнув, Каори уставилась на приятеля сквозь спутанные на лице волосы.
- Короче… Империя нас кинула, да? - подытожила Као. - И мы снова на тропе войны?
- Скорее, - вымирания, - прямолинейно заявил Джейт. - Черные Врата остаются открытыми. В эти самые секунды Армада Креста рвется наружу. Империя бежит с острова. Фронтир уже потерян.
Эта новость обрушилась на случайных слушателей, как удар молнии, пробивший железное судно. Хотя люди и так уже понимали, что происходит, все же услышать такой расклад многие оказались не готовы. Джейт предпочел попросту проигнорировать испуганный ропот и тревожные метания выживших.
- Рахай. Совсем не весело, - Као склонила голову.
Ей на глаза попался разбитый вдребезги РКА, все еще подключенный к доспеху. Не имея возможности залезть в компьютер, чтобы отвлечься, девушка принялась по старой привычке нервно поглаживать правую руку.
- Так что теперь, Джейт? - тихо спросила она. - Мы ведь… не собираемся сдаваться? Что-то еще сделать можно?
- Для Парада все кончено. Вам остается лишь выживать, - как по листку прогудел Красный. - Если ты готова, то я могу предложить тебе… и этим людям последний шанс покинуть Фронтир и вернуться в Асакон.
- Ух ты! Совсем не похоже на безнадежное положение, - с энтузиазмом отозвалась Каори, вздрогнув от укола а плечо. Один из целителей продолжал заботиться о пациентке. - Как мы решим проблему Мирового Магнита?
- Кардинально. Я лично его уничтожу, - заверил сталкер. - Сразу после этого Пит доставит вас в Асакон.
- Верно. Теперь-то крушение Имперского богатства снова в моде? - усмехнулась приятельница.
Очередная неловкая пауза затянулась на несколько секунд. Впрочем Джейт их даже не заметил - его разум сразу переключился на следующий обмен информации. Ему самому он был неинтересен. Но по совету Тао юноша знал, что прежний Джейт позаботился бы об интересах напарницы.
Несмотря на то, что он уже пренебрег одним из них. И как раз сейчас Каори осознавала то, насколько небрежно Джейт отнесся к ее пожеланиям перед битвой с армией Ни'Акилла. Взгляд Искательницы задержался на сияющей энергиями руке друга.
- Значит,… ты все таки сделал это? Ты нахватал энергии из моря? Асвай редан, - просипела подруга с явным напряжением. - Джейт. Мы же…
- Говорили об этом? - нетерпеливо перебил ее сталкер. - Условия изменились. Нам нет смысла возвращаться к этому спору.
- Да уж… - в голосе девушки прозвучала редкая для нее растерянность. - Я, конечно, не особо подумавши брякнула, что ты должен спасти Парад любой ценой… Полагаю, можем считать… что ты, масафат этакий, подловил меня на слове…
Ответа на шутку не последовало. Не оформившееся знание в голове сталкера сообщало, что союз с Каори в любом случае будет ему полезен. Но все попытки хотя бы притвориться дружелюбным утыкались в очевидную истину: в своем нынешнем состоянии Джейт был опасен для подруги одним своим присутствием.
- И… что ты собираешься делать теперь? - продолжила девушка, с недоверием следя за другом. - Ты хоть… осознаешь себя прежнего? Хоть немного…
- Более-менее, - равнодушно ответил приятель. - Тао меня оберегает.
- Тао? - девушка недоверчиво оглядела присутствующих, будто вездесущий монах прятался у кого-то за спиной. - То есть, без его покровительства, ты мигом съедешь с катушек и порешаешь нас вместе с Империей и Армадой Креста?
- Возможно, - юноша тоже небрежно окинул больных и медиков взглядом. - Отнесись к этому серьезно. Этим людям нужна твоя помощь. Тебе нужна возможность им помочь. Я даю вам это.