С помощью Пита весь экипаж Парада перенесли на землю за пару минут. Людям пришлось спасаться от гневных порывов ветра на мокрых камнях, лишенных всякого намека на жизнь.
Бывшее убежище Первого Аутлэндэра выглядело, как куски голых скал, торчащие из воды. Ландшафт и все его наполнение уничтожило ударом Дзен'Ай. Теперь о силе Империи напоминала только огромная скала в центре каменной воронки. Ее-то год назад Обитель Истин и обрушила на недостижимый для Эгеоса остров, почти похоронив все сопротивление вместе с отцом Крайта.
При мысли об этом Красный надолго задержал взгляд на основной земле Фронтира. Мрачный остров уже оброс могучими машинами Креста. Их безобразные туши концентрировали в своих недрах катарис и поочередно обрушивали его на остатки Авилона. Из стволов вырывались лучи алых энергий. Но их сияние, казалось, не отпугивало тьму. А наоборот сгущало ее, все больше топя во мраке имперское пограничье.
Сверху на безумствующие полчища Холодных обрушивалась мощь Аль'Кацедрона. Последний рубеж Империи скрывался в небесах и изредка поливал особо крупные скопления Армады массированным огнем. Издалека было видно, что имперский летун экономил силы, даже хоры пели не в полную силу. Очевидно, в бой летучая крепость вступала только для уничтожения тех орудий Креста, что могли причинить ей вред.
Где-то в этом хаосе, орудовал Крайт. Теперь он служил иной воле. Окончательно сломленный своей жаждой мести, бывший Аутлэндэр желал только одного - уничтожить Эгеос Перфектум и все, что могло встать у него на пути. И к этой цели его вел новый лидер - Нэрский Мясник. У Джейта были вопросы к ним обоим.
Но сейчас все планы и помыслы сбило короткое и очевидное предсказание. Логика подсказала эрикриссу, что приблизившаяся со спины Каори готова была снова проявить свое упорство и наивность.
- Эй, Сверхразум, - позвала девушка слегка сконфуженно. - Я так понимаю, ты не вернешься сюда после того, как уничтожишь магнит?
- Нет. У меня будет очень мало времени. Взрыв Ядра Светечений нанесет Армаде колоссальный урон. Но она быстро оправится и заменит потерянные силы, - мигом ответил сталкер. - При гибели Авилон выплеснет в воздух огромный заряд энергий, который я смогу использовать для превосходства в битве с Железным Драконом. Заряд иссякнет под напором Скверны в течение пяти минут. Так что мне придется действовать быстро. Только так я смогу дать вам шанс покинуть Фронтир. И обезопасить Асакон от Холода. Хотя бы на время.
- Ты все это предвидишь? Как Инко? - не скрыла удивления подруга.
- В общих чертах. И только самое очевидное, - Джейт задумчиво склонил голову. - Я не приспособлен получать неограниченный объем информации из эриада, как она. У меня нет слияния с кем-либо из алканических эрикриссов Старой Империи. И я не проходил специальную подготовку, как Инкогнито. Тао годится лишь для ограничения искажений сознания. Но не для его оптимизации.
- Так… значит… мы снова увидимся уже в Асаконе? - нерешительно спросил Роуэн.
Джейт медленно развернулся. Ему не требовалось поднимать глаза, чтобы увидеть собравшихся рядом с Каори земляков и благодарных островитян. Продрогшие, измученные Фронтиром люди разглядывали Красного, словно какого-то мученика. Их сердца и взгляды преисполнялись печалью, сожалениями и жалостью. Сталкера тошнило от этих эмоций и чувств, как от крепкого запаха помойки.
- Мы ведь встретимся снова, Джейт? - робко добавила миссис Роуэн. - Это не прощание?
- Я не собираюсь умирать, - холодно отозвался юноша. - И не хочу рисковать головой, чтобы предсказать столь далекий и неясный вариант событий. Вероятность нашей с вами встречи во многом зависит от вас. Сможете ли вы собрать и сохранить констракт телепорта, чтобы вернуться в Асакон?
- Джейт хочет сказать, что всем нам предстоит немного постараться, но мы обязательно увидимся снова! - вмешался в разговор сияющий Тао. - Пусть его расширенный разум не может прозреть это так ясно, как я, но поверьте: он так спокоен только потому, что уверен в успехе этого плана!
Монаху ответили неуверенные ухмылки и печально опущенные глаза. Сам Джейт не нашел смысла ни в подтверждении, ни в опровержении слов Тао. На самом деле, его не заботило, что скажет этот фантом, и как это воспримут почти утратившие веру люди. Реальность не особо менялась от столь незначительных переменных.
И все же, какая-то часть разума заставила Джейта поднять глаза на остатки Парада.