- Звучит слишком пафосно, чтобы быть правдой, - эхом шипел Крайт. - Не похоже, что ты также изменился ради своей цели!
- Я не собираюсь меряться с вами жертвами и уплаченными ценами, - хладнокровно парировал сталкер. - Но я помню свои обещания. И исполню те из них, что еще возможно.
В стороне громко хмыкнул Тендо. Хотя этот звук больше походил на приглушенный гудок локомотива. Орудия стрелка не сводили прицела с гостя. Как и безобразно приплавленные к рукам и телам винтовки его возрожденной команды.
- Единственный, кто исполнил свои обещания и был с вами честен с самого начала, - это Крестоносец, - напомнил Джейт. - Он сразу сказал, чем все закончится. Предвидел предательство Империи. Потерю всего, что нам дорого.
- Но эту силу нам даровал не он, - Крайт осмотрел свои руки, словно любуясь их конечной формой. - Сейчас самая большая мощь и власть во всем Потоке принадлежит Дракону!
- Не надолго. Сайнофер готов забрать Армаду себе, - эрикрисс прислушался к гремящей наверху битве. - Под его руководством это будет не такая безумная масса убийц.
- Не волнует, кто будет править! - раздраженно взмахнул оружием Тендо. - Пойду за тем, кто предложит вызов моим талантам! И даст больше возможностей продлить жизнь в обмен на чужие!
- Не вижу в вашем самоуверенном бахвальстве ни капли понимания реальности. Вы - уже обычные механизированные монстры, подвластные безумному маньяку, - равнодушно отреагировал Джейт, зажигая клинок энергиями. - Если вы что-то и можете, то лишь выбрать, кому служить.
- Мы пытались служить твоим мечтам, Джейт, - прошипел Крайт. - Не тебе снова указывать мне путь. Все, что произошло… на твоей совести.
- Я не стану просить прощения, - юноша предостерегающе оглядел регардов. - Хотя бы потому, что мои слова уже ничего не изменят. Свою вину за ваши судьбы я оставлю себе. Никакие признания не исправят нашего с вами будущего.
- Значит, ты пришел не говорить. Ты пришел вершить судьбу. Поэтому твои глаза пылают ярче, чем клинок, - алые огни черного черепа поднялись на бывшего друга.
- За что тебя уважаю, пацан, - сверкнул вплавленными в лицо окулярами Тендо. - Ведешь себя героем. Изволь подохнуть героем.
Взгляд Джейта в ответ остановился на ясных глазах Тао. Монах появился в зале напротив, привнеся теплым сиянием толику жизни к Вратам смерти. Как и обещал, он продолжал напоминать юноше, кем он был.
- И все же. Я буду верен своим принципам, - чуть громче произнес сталкер. - Так что перед тем, как мы начнем, я предлагаю вам сдаться. Отступитесь от покровительства Железного Дракона и примите волю Крестоносца. Или откажитесь и от того, и от другого. Пока еще есть возможность, я даю вам уйти.
Лезвие Сэйффендера с пением рассекло воздух, поднимаясь острием до уровня глаз. Разум подсказал, как переиначить энергии своей руки, чтобы управиться с Убийцей Богов.
- Шутишь! - рассвирепел наемник.
- Нет! - возразил шепот со всех сторон. - В этот раз мы решим вопрос силой! Чистой и не сдерживаемой! Я не позволю тебе снова играть с нами в мечты!
- Пусть будет так! - решительно ответил эрикрисс.
Он был готов к битве больше, чем мог предположить. Едва Армада во главе с регардами разразилась криками и повернула морды в сторону сталкера, тот уже закружился в танце судьбы. Она настигла первого из монстров, что отважился броситься на Джейта со спины. Белый клинок рассек Холодного в воздухе, и его ровный ход плавно перешел в парирование выпада Реи.
Импульсивный рывок безголовой бестии увел ее длинную руку прочь от цели. Эрикрисс коротким разворотом увернулся от Линтэра, позволив сверхзвуковому монстру сбить собой Сатэ. Выстрелы Тендо разнесли армию Холодных больше, чем сам сталкер. Наконец, выгадав момент, мечник завершил махинацию, направив клинок в средоточие катариса в глубинах крепости. Подготовленная атака лучом пронзила старую машину, лишив Крайта возможности управлять ее телом.
Сэйффендер засверкал среди черных тел, сжигая воинов Армады, будто бумажные игрушки. В первые секунды Джейт урезал полчище регардовских прихвостней на несколько десятков. Защищая свою армию, Искаженная Крайтбратия обрушила всю мощь на ненавистного сталкера. И никто из бывших силовиков Парада даже не успел понять, почему этого оказалось недостаточно для победы.
Джейт опережал врагов на пару шагов. В последнюю секунду исчезал из-под атаки или неожиданным образом отбивал ее в другую машину. Ловкостью и удачей избегал массированного огня Тендо, заставляя того бить по своим же солдатам. Позволял оттеснить себя напором в более выгодную позицию, где одним контр-приемом обрушивал на врага точные рассчитанные удары.