Вокруг все еще царила тьма. Мрак, скованный морским ледником, укрывал перерытый кверху дном остров. За стенами промерзшей крепости все еще лились воздушные моря, но их потоки лишь наращивали массу льда, поглощая свободное пространство мира.
Единственным адекватным источником света остался растущий хономер в небесах над островом. Но его сияние на черной земле казалось мертвенно-бледным.
- Благодарю за поддержку в этом бою. Значит, таков твой выбор, регард Ассилас? - неожиданно спросил Сайнофер Крайта, не поворачиваясь к нему. - Теперь тебе принадлежат ключи к измененным Империей Вратам?
- Да, - коротко кивнул красноглазый.
- Да, - повторил Крестоносец. - Ты сохранил сознание и не утратил личности при перевоплощении. Это хорошо. Твоя помощь не будет забыта. Если таково твое желание, я призываю тебя в Знак Креста. И твое мнение будет иметь свой вес. В этом не сомневайся.
- А как же "оружие Империи"? - Крайт метнул взгляд на эрикрисса.
- Алкания Извечных, - Сайнофер тоже обратил внимание на Джейта, покрепче сжав в руке горло Цикрина. - Самая удачная из попыток создать разум, наподобие моего. Первые люди, истинные носители чистейшего гена света, могли создать такой разум, шутя. Они и создали. Нынешние же вынуждены лишь пытаться подражать своему былому величию. И все из-за ярости Богов. Их сила уничтожила мир. И едва не стерла жизнь. Теперь она заставляет наиболее пригодных закончить то, что они начали. Так что же, Разум Божьей Ярости? Как ты?
- Жду исполнения уговора, - смиренно ответил Джейт. - Забирай Армаду и закрывайте Черные Врата. Пусть Холод уйдет. С остальным я разберусь.
- Уйти? - мигом напрягся Крайт. Он махнул рукой в небеса. - Сначала мы должны уничтожить Эгеос Перфектум!
- Сейчас наших сил не хватит, - мотнул головой Сайнофер. - Даже, если бы и хватило, я не нарушу данное слово. Мы вернемся позже. Когда Поток вспомнит о своем величии.
- Мы должны снова отступать?! - не унимался регард. - Когда у нас есть возможность закончить все? Почему не снести этот корабль сейчас? Аль'Кацедрон - сильнейшее оружие Эгеос Перфектума! И на нем единственная самая влиятельная фигура во всей Империи! Если мы уничтожим их сейчас, то обезглавим Эгеос. Нам останется лишь…
- Забвение, - строго перебил Крестоносец. - И ты ошибаешься. На корабле две самых влиятельных фигуры. Когда они обе это осознают, то быстро сократят свою численность до одной. Что будет утратой для всего Потока. Нет никакого смысла убивать Абсолютов. Они - последняя возможность этого мира вернуть человечеству хотя бы толику его могущества.
- Так вот, почему ты не пытался убить Святую при пробуждении, - уловил Джейт. - Ее гибель была не в твоих интересах после того, как носителей первых ген почти не осталось.
- И остается не в моих интересах, - подтвердил Масочник. - Как и в твоих. Одна из Абсолютов важна вам обоим…
- Саичири, - Крайт вдруг только сейчас вспомнил про сестру. - Она жива?! Там?!
- Ей осталось недолго, - невозмутимо предсказал Сайнофер. - И наше прямое вмешательство сократит малый срок ее жизни втрое. Старшая из них не потерпит риска утерять контроль над младшей.
- Тогда… - черный регард, кажется, совсем растерялся.
- Я позабочусь о ней, - спокойно пообещал Джейт. - Я заберу Саичири оттуда. Живой. И не позволю ее жизни угаснуть. Ни сейчас, ни позже.
- Я уже пресытился твоими обещаниями! - нервно напомнил Крайт.
- Это не обещание, - решительно заявил вместо сталкера Повелитель Армады. - Это - его Судьба.
- Это значит, что ты еще увидишь свою сестру живой, - продолжил Джейт. - Если, как я и сказал, откажешься от своих слепых порывов. Я отправлюсь на Аль'Кацедрон один. А ты… тебе предстоит окунуться так глубоко в историю, как и не мечталось твоему отцу. Ты исполнишь свое предназначение. Четвертый Аутлэндэр.
Повисшая пауза отполировала мертвую звенящую тишину. В этой всепоглощающей стихии растворялся гул морей и посмертный голос погибших миров. В рассеянном свечении апокалиптического оружия последние трое воинов казались призраками.
- Ладно. Я запомню твое обещание, - нарушил молчание Крайт. - Спаси Саю! Позаботься о ней! И… я уйду. Отныне нас ведут разные пути. Как ты и сказал: разные стороны баррикады. Но я всегда буду знать, кто ты. И я никогда не забуду, что между нами с тобой… очень много личного, Джейт.