- Авилона… нет, - отозвался Властитель Аль'Кацедрона Совершенный-Ординатор Вейер Анс'Альдана. - Золотая Обитель была уничтожена изнутри, Светейшая. Карт'а'Магон разрушен. Никто из оставшихся в городе защитников не выжил. Фронтир утрачен для нас.
В Зале Контроля Облаков воцарилась тишина. Самые смелые или неопытные из экипажа летучей крепости прямыми взглядами выжидали реакции Ак'Силлии. Для них Святая была личностью новой, еще незнакомой. Те же из имперцев, кто имел честь познать нрав Абсолютной, неловко опустили глаза.
Девушка с большим интересом проследила за поведением окружающих. Среди них своими делами занимались навигаторы и координаторы. Чуть в стороне скромно ютилась свита Всесияющей. Остальные - знать из тех Домов Империи, что спонсировали строительство небесной Обители.
Это собрание было намного больше, чем требовалось летуну для управления. Большая часть Имперцев вообще не имели ни отношения к команде крепости, ни навыков управления ею. Единственной причиной их присутствия, официально, называлось желание увидеть Аль'Кацедрон в действии.
На самом деле, Ак'Силлиа подозревала, что большинство поднялись на борт лишь ради нее. Чтобы первыми лично узреть пробужденное чудо. И заодно узнать, не станет ли носительница чистейшего света угрозой их положению в политической пирамиде Эгеоса.
- Значит, завет Фронтира исполнен в точности с решением правителей, - резюмировала Святая, не проявив эмоций на новость Совершенного. - Империя утратила сей пограничный элемент. Его полнейшая очистка - для нас теперь вопрос решенный. Аль'Кацедрон готов. Но… не вижу я готовности в ваших задумчивых глазах.
- Все верно, - поспешил выступить один из Идеалов. Высокий мужчина в красной мантии. - Дело в том, что к Оружию Судного Дня, по договору, Империя прибегает лишь с согласия Чистейшей крови.
- Признанной и подтвержденной, - елейно добавил имперец в синем. - Что подразумевает не только принадлежность высшим кастам, установленным Первыми Архиканониками. Но и признание-подтверждение этого избранного ближайшими по статусу кастами. И лицами, наделенными влиянием.
- До сих пор, эта честь и бремя принадлежали моему сыну, - подал голос самый старый из аристократов.
Темнокожий мужчина был еще в форме по виду. Широкие плечи, гордая осанка и крепкое тело под белыми одеждами. Но его возрастную слабость обличали поблекшие глаза и явно усохший светоч.
- Однако, с Вашим пробуждением, он, имея всеобщее признание, утратил звание Чистейшего. Теперь оно по праву Ваше…
- Я лично, от лица Дома Арден, свидетельствую о неоспоримой чистоте света Всесияющей Ак'Силлии Арден! - гордо заявила длинноволосая аристократка из окружения Святой.
- Никто не оспаривает чистоту светоча Абсолютной. Как и ее принадлежность высшей касте из возможных, - угрюмо ответил консул в красном.
- Но дело в том, конечно же, что разжиревшая бюрократическая свита моих признаний еще не получила, - Ак'Силлиа вновь поднялась, с ухмылкой оглядывая чиновников. - То равносильно по нынешним стандартам отсутствию признаний и меня самой. Даже с самым сильным светом я прав достойных в Древе не имею. Пока не…
- Мы всего лишь хотели сказать, что вы получите все, что желаете, если только… - перебил девушку суетливый пухловатый аристократик из Домов Альдана.
Он заткнулся на полуслове, заметив одичавшие взгляды собравшихся. Одни глаза выражали вежливое недоумение, иные сверкали неприкрытым осуждением. В зале повисла мертвая тишина, и в этот раз многие любопытствующие предпочли внимательно проследить за поведением Святой.
- А в чем, собственно, причина дерзкого затишья? - с наигранным удивлением спросила Ак'Силлиа, не сводя взгляда с перебившего ее чиновника. - Продолжайте, прошу вас! Доведите эту, без сомнения, важную мысль до нашего слуха. Она, определенно, должна иметь особый вес, раз вы так спешили озвучить ее. Или я не права?
- Прошу простить, Святейшая! - мужчину бросило в пот. - Я не хотел ничего такого…
- Ничего? Что именно вы не хотели? - продолжала девушка ласковым распевом. - Отточить разум свой, избавив от невежества, присущего лишь дуракам? Или оформить обвисшее до отвращения тело хоть немного близко к нашим Идеалам? Как подобный индивид мог достигнуть власти и влияния в великом Сборе признанных светил?
- Советник Орт'Альдана не желал Вас оскорбить! - вступился за побелевшего аристократа консул в красном. - Его положение заслуженно многочисленными и многолетними заботами о благе Империума!