Ликующие аристократы ухватились за новый вариант решения дилемы без задней мысли. Многие даже не скрывали желания выразить протест Судье. При том Ак'Силлиа отметила, что в подобной ситуации уже ей пришлось сдерживать порывы. Диковатый виток отношений со знатью оборачивался против нее.
Но девушка не спешила делать следующий ход. Выдержка и терпение порой могли дать куда больший результат, чем быстрый ответ оппоненту. Это Ак'Силлиа усвоила в раннем детстве. Потому она лишь вежливо улыбнулась ополчившемся на нее чиновникам.
- Пусть будет так, - спокойно отреагировала Всесияющая. - Я не жажду власти. Подобным выбором вы лишь ношу мне смягчите…
- Ординатор! - позвал один из навигаторов. - Мы фиксируем быстрое сближение источника Скверны. К нам с земли поднимается Мантин!
- Проверить Ауру Отвержения! - мигом среагировал главнокомандующий Анс'Альдана. - Носовой энксоллар на изготовку!
- Разве внизу оставались Мантины? - удрученно воскликнул один из навигаторов.
- Лишь те, что стали трофеями Креста, - объяснила Ак'Силлиа. - Уверена, то не простой заблудший мертволет. Рекомендую устранить его немедленно! Пока свою роль он не сыграл…
- Ваша рекомендация учтена! - повысил голос надменный старичок из окружения Саичири. - Но я, как создатель сей Обители, жажду увидеть ее мощь. И способность защищаться. И потому пусть вражеское судно достигнет Ауры Отвержения! Вот мы и посмотрим, сможет ли заслон из света выжечь Скверну на ходу?
- Мантин ускорился! - предупредил молодой наблюдатель. - Его движение не соответствует стандартам! Навести Огниво Затмения!
- Подождите! - воскликнула девушка-навигатор. - Мантин переполнен Скверной. Но… как такое может быть?! Внутри него фиксирую сильнейший исток света! Сиянием почти что равный Абсолюту!
- Джейт! - выдохнула Сая, озадачив ближайших к ней людей. И саму Святую.
- Ну, в принципе… такого я и ожидала, - выдохнув, признала Ак'Силлиа, еще больше сбивая с толку окружающих. - Наш Красный Идеал созрел. И скоро он свое получит.
Все в зале замерли, с напряжением ожидая развязки. Одинокий летун быстро приближался. Разрезая небеса, Мантин легко избегал тонких лучевых атак с борта воздушной крепости. Редкие попадания беспощадно пробивали корпус насквозь или отбивали его части прочь. Но машине это будто и не вредило. Теряя массу, возрожденный Странник лишь ускорялся и становился маневреннее.
Впрочем, его судьба была предрешена. Вознесясь в небеса, Мантин уверенно попал в зону излучения Аль'Кацедрона. Пространство вокруг крепости силой внутреннего Ядра могло мгновенно повышать концентрацию света. И любой носитель Скверны в тесной близости с Обителью Небесных Кузниц рисковал мгновенно утратить свой катарис.
Так и вышло. Стоило летуну приблизиться к имперскому исполину, Аура Отвержения вспыхнула на миг. Его хватило, чтобы бедное судно утратило подаренный ему заряд, а вместе с ним и целостность.
Черное тело машины, разваливаясь на части, понеслось к земле. Но один его фрагмент, сияя подобно звезде, прыжком отправился прямо на корпус крепости.
Джейту не требовалось искать вход внутрь. Разум уже просчитал, где энерготок Аль'Кацедрона был слабее. И найдя брешь в потоках света, расчитанным финтом вскрыл оболочку. Он чувствовал и видел каждую энергию, что наполняла Обитель. Стоило концентрату света угаснуть в определенной области, с ним слабела и материя. И те, кто через нее питал из Дзена силу.
Потому Джейт не спешил разрушать убранство крепости, чтобы облегчить себе путь. Вместо того, он собрал хономер, переводящий свет окружающих энергий в эо. И подпитал свои уставшие источники. Вместе с тем, в разум юноши хлынули и мысли тех, кто был подключен к энерготоку летуна. Что открыло все планы имперского сопротивления.
В купе с предвидением трюк сталкера обеспечил его подавляющим стратегическим преимуществом. У воинов Эгеоса не было шанса. Через пару минут штурма это стало ясно всем.
- Он неостановим! Его свет…
- Мы потеряли Зал Величия! Он обрушил потолок…
- Не смогли его задержать! Его меч разрушил пол! Сияние клинка не знает препятствий!
- Мои фавориты утратили инициативу. Всех их… он… одним ударом… как будто знал, как…
Тревожные отчеты звучали хаотичными потоками внутри Дзена. Обернутые светом мысли наполняли Обитель, сбивая ее собственный ритм. Стратегам, считывающим эти отклики для формирования планов наперед, оставалось лишь испуганно обернуться на аристократов.
- Дзен'Аркус Кай обречен, - пролепатал один из аналитиков. - Инрудер уже сбил и подчинил себе поток светечений. Он работает против нас и неспособен поддержать эффективность.