- Пит… - все, - заключил Арк. - Это был его последний прыжок. Он отдал весь катарис. Здесь ему даже подпитаться было негде. А эо, похоже… окончательно его разъело.
- Он ушел на грани исполнения своей мечты, - равнодушно ответил Джейт, выдувая облачко табачного дыма. - Полагаю, Пит смирился со своей участью еще у Врат. И все-таки помогал нам до конца. Если бы не его последний портал, сейчас Аль'Кацедрон уже сжигал бы и наши остатки.
- Ну да, - Арк выглядел совсем подавленным. - Мы живы. Вернулись туда, откуда начинали. Еще… и сувенир с собой захватили.
Он поднял размытый взгляд на машину. Джейт спрыгнул на землю рядом. Без лишних слов он протянул еще одну сигару Арку, и приятель охотно принял дар. Вскоре, к двум закурившим подошла и Каори.
- С ней все будет в порядке? - с волнением спросила девушка, осматривая машину. - Мне показалось… когда ты упал прямо на дно Хайауттера с ней на руках, что… она уже…
- Я не знаю, - коротко ответил Джейт. - Но, полагаю, она выберется. Убежище Светотени рассчитано и на более серьезные случаи.
- Лишь бы у малой после воскрешения не возникло желания тоже начать спасать мир уничтожением и заводить друзей предательством, - попытался отшутиться Арк.
Самой яркой реакцией на его ворчание стал угрюмый взгляд Каори. Джейт со вздохом обернулся на дымящийся неподалеку Сэйффендер. Меч стоял в одиночестве, воткнутый в землю лезвием. На его эфесе все еще осталась корка сгоревшей плоти с руки хозяина.
- Ладно, - вздохнул Арк. - Включи хоть что-ли музыку? Надо как-то отметить это возвращение. А то у нас до сих пор атмосферка, как на кладбище.
- Это и есть кладбище, - вдруг заметил Джейт, шокировав союзников. - Сотни лет назад здесь погибло множество машин. Они погребены глубоко. Похоронены историей. И другие силы утратили здесь свое воплощение. Сейчас они растворены в реальности. Но однажды все они вернутся.
Као с Арком уставились на друга, как на сумасшедшего. Сталкеру оставалось лишь продемонстрировать невозмутимость, чтобы его наблюдение не превратилось в шутку.
- Странно, - продолжил он, задумчиво опуская глаза. - Я и не замечал, как многое может рассказать мир, если уметь слушать. Жаль, что громче всего говорят… мертвые.
- Умеешь же ты атмосферу испортить, - фыркнул Арк. - Может, все-таки музычку?
- Да мне что-то не попадаются музыкальные каналы, - Каори снова вернулась к встроенному в РКА радио-приемнику.
- Ты же говорила про Серебряный Поток! - напомнил Арк. - Я бы сейчас и от ретро не отказался. Хоть что-нибудь кроме симфонии боли, страдания и отчаяния. И этих имперских вездесущих хоров!
- Да канал-то я нашла. Но он занят аварийным сообщением для беженцев. Повторяется по кругу. Похоже, в Символе Фериссии опять какая-то трагедия случилась. Никак, рахай, без нас в мир не могут.
Пока напарники возились с радио, Джейт отошел от Убежища подальше. Через несколько десятков шагов его нос, наконец, перестал улавливать запах горелой травы, магмы, раскаленного железа и скал. Постепенно на смену приевшимся веяниям Фронтира пришли ароматы этого мира.
Легкий запах сырости, окрыленный свежим разнотонным цветочным многоголосьем. В это скромное благоухание аккуратно вплетался вкус сырой травы и послесловие озона. Его едва уловимо подрезал жесткий тон аномальной среды - четкий след сэнтрэй, выжигающих воздух неподалеку.
И все эти ощущения юноша воспринимал, игнорируя собственный запах, пропитанный энергиями чужого мира.
Следом Джейт закрыл глаза и постарался вычистить из памяти все, что случилось с ним за последние тридцать дней. Почти месяц своей жизни он исключил из мыслей. Сразу после того момента, как вступил в портал, убегая от Арка.
И вот он стоит на желанной земле. Путь все-таки привел его в Меррилэйк. Каори рядом. Да и ненормальный наемник Альянса под боком. Уже не представляющий большой опасности. Путь длинною в месяц. Изматывающий и беспощадный. Настолько чужой и непривычный, что юноша нашел удовлетворение в болотистом запахе сырости и луговых цветов. Он не назвал бы это место домом. Но все здесь было ему роднее, чем осколки его собственного мира, оставшиеся где-то далеко в нижнем Потоке.
- Ты как? - сзади приблизилась Каори. - Выглядишь измученным. И вместе с тем… каким-то живым. Словно твой Сверхразум закрылся.