- В данный момент я готов поверить во что угодно! – вдохновленно заявил Джейт. Он смело поднял глаза на монаха. – Не важно, какие пути и чья воля меня привели сюда – я этому буду благодарен! Важно лишь то, что теперь я использую весь свой потенциал, чтобы этот путь закончить лучшим образом. У меня есть опыт, ты прав. Достаточно всего случилось, чтобы я понял, узнал, на что я способен. И чем чревато мое бездействие.
- Опыт - да, - кивнул Тао с улыбкой. – И желание, наконец. Ты не представляешь, как я рад нашей встрече! Я все-таки не ошибся!
Он вдруг растянул неприличную улыбку и поднял руки так, будто ликующий ребенок. Казалось, вот-вот, и монах самого Ануэ пустится в пляс. Но вместо этого он решительно шагнул ближе к Джейту и резко его обнял.
Это оказалось столь неожиданным, что все, включая бывалого сталкера и наемника немного окосели. Впрочем, Тао быстро вернул себе самообладание и отступил от своего избранного на шаг.
- В общем, я рад снова приветствовать тебя, Джейт Орсон, - уже более официально поприветствовал монах, протягивая руку. – Как я и говорил, все жители Олта, все, кто доверились мне, были проведены мной в Новый Свет. Вот он, добро пожаловать!
Он развел руками, указывая гостю на простор вокруг. Но его энергии поползли далеко за пределы пещеры. Уже сейчас Джейт был уверен, что именно Тао является создателем сети светлячков на стенах. И, очевидно, вдохновителем для многих инициатив местного сопротивления. В любом случае, в этот раз Джейт был готов дать шанс монаху проявить себя. И принимал его деятельность за благо.
В первую их встречу все было наоборот. Почти три года назад молодой сталкер вернулся в Олт, к родным, чтобы закончить свой путь, преисполненный неудач и разочарований. Но оказалось, что родители, как и большая часть жителей, покинули мир, спасаясь от грядущего катаклизма. А прибывший на помощь монах из культа Ануэ заверил оставшихся людей, что эриадное цунами не станет концом для их жизни. И все, что нужно было его пастве для счастья – это дождаться Джейта. Единственного энтэссера, рожденного в Олте.
Все это приняли. Все, кроме Джейта. Юноша воспринял наставления монаха за бред сумасшедшего. А земляков обвинил в простодушии. Он отказался уйти с ними в Новый Свет, который пророчил Тао. Сбежал. Считая, что больше никогда не увидит свой мир.
- Прости, - печально улыбнулся Тао. – Если бы я был чуть более внимателен к своим предсказаниям. К временным меткам… Может быть, я бы и смог тебя убедить тогда пойти с нами. Или, по крайней мере, не давил бы так на тебя. Я ведь видел будущее. И даже не одно – несколько вариантов, но…
- Но не знал, какой именно из них будет выбран? – подловил его Джейт. – Ведь, как бы не был широк твой взор предсказателя, даже в Потоках Энтериуса не найти ответа на то, какой из всех предвиденных путей выберет тот или иной человек. Какое будущее он воплотит в реальность. Если реакцию материального мира еще можно предсказать относительно точно, то решения людей практически не поддаются просчету. Ведь человек – слишком непостоянная переменная.
- Как?... – Тао на секунду застыл с недоверчивым прищуром. – Это довольно точно описывает механику предсказаний, но…
- У меня был большой путь, - улыбнулся ему Джейт. – Я многое узнал. И во многое поверил. Пришлось. А также встречал предсказателей, которым ты, даже с благословением самого Ануэ, и в подметки не годишься. Не сочти за грубость. Я вас познакомлю, когда мы все отсюда выберемся.
- Вот это другой разговор! – удовлетворенно прогремел Роуэн. – Возмужал парниша! Опытный совсем стал! Прям… ну еще опытнее, чем был.
- Нет предела совершенству, - выдохнул Джейт. – Ладно. Давайте хоть пройдемся. Покажете мне, что у вас тут и где. Чем живете. Какие есть проблемы. Раз мне снова выпала честь стать вашим спасителем, в этот раз начну немедленно!
- Конечно! – обрадовался Тао. – Идем! Мне есть, что тебе показать. И очень многое нужно рассказать! Твое лицо в маске сильно изменилось, когда ты увидел СКП. Что ж, тогда мне уже не терпится увидеть, как тебя еще перекосит! Идем! Нас ждет целый мир! Почти два десятка миров, если точнее…
- Ну да, - фыркнул Красный. Парень двинулся следом за монахом в сопровождении земляков и новых знакомых. – В таких случаях первый шаг начинается с очень красивых, но непонятных слов…
Джейт вдохнул полной грудью, задержав дыхание, и преисполненный приключенческого восторга произнес.