- Ad Astra!
Глава 3.2 - Добро пожаловать домой
Беженцы Олта оказались лишь одной из многих общин, попавшей в земли Империи вместе со своими мирами. Эриадное цунами в течение нескольких лет сметало без разбору маленькие и средние пространственные осколки. И те из жителей, кто смог пережить волну аномальных энергий, вынуждены были начинать новую жизнь на этой свалке миров.
Большинство попадались поисковым группам Эгеос Перфектума. Растерянные, часто раненные люди не могли ничего противопоставить мощным воинам Превосходных. И все, что оставалось дезориентированным страдальцам, это ссылка в Хайауттер.
Однако в том хаосе, который порождало постоянное появление новых ландшафтных масс, некоторым из попаданцев удавалось укрыться от взора Империи. Этот же общемировой хаос предлагал огромное количество укрытий, куда Превосходные не всегда догадывались заглянуть.
- У нашего народа с самого начала было преимущество, - вел свой рассказ Тао, проводя Джейта в ту часть подземной пещеры, где жители Олта устроили свой новый дом. – Не хочу хвастаться, но мое мироощущение и возможность предвидения помогла легко укрыться от внимания Имперских ищеек.
- Тао стал нашей последней надеждой, когда ты ушел, - взял слово Роуэн. Громила следовал за Джейтом. – Мы все сильно растерялись после твоего ухода. Это, прямо скажем… ну, сильно отличалось от того, на что все рассчитывали.
- Это просто выбило всех из колеи, - добавила Нора, придерживая мужа за руку. – Но, слава Ануэ, Тао смог всех защитить. Во время катаклизма, когда волна энергий накрыла наше убежище, он создал какой-то барьер вокруг каждого из нас.
- Ну там эрид, что творилось, - Прайт скрючил лицо в жуткой гримасе. – Даже вспоминать страшно. Мир, считай, как будто несколько раз перевернулся. Если бы не Тао, нас, наверное, кидало бы по укрытию, как мячики. А потом резко БАМ! И мы подумали: все. Конец. Удар был такой силы, что весь наш Олт просто разнесло в клочки.
- Нам, по большей части, повезло, - подхватила миссис Роуэн, чуть мрачнея. - Само падение мы пережили. Большинство из нас. Но бабушка Милта не перенесла путешествия.
- Бабушка Милта?! - ужаснулся Джейт.
Ему живо вспомнилась почтенная старушка из соседнего дома, которая относилась к парню, как-то по-свойски. То на ужин приглашала к уже накрытому столу. То неожиданно одаривала игрушками или одеждой без всякого яркого повода. Порой казалось, что Милта и вовсе принимала мальчика за своего родного внука. И всегда звала его Малышом.
- Не выдержало сердце, - кивнул Дарвер. - Вскорости после перемещения она совсем ослабла. Это был еще один серьезный удар для всех нас. А совсем недавно и Старый Гриб не проснулся. Прилег как-то в уголке, как старый кот. Подальше от всех. Уснул с улыбкой. С ней же… и не проснулся. Тихо ушел.
- Видимо, пришло их время. Жаль, что так вышло, - тихо признал сталкер. - Бабушка Милта была душой нашего маленького поселения. Да и старик Гриб, - он же был единственным извозчиком. Эти двое заслужили более спокойной старости в своем родном осколке. Без бурь и печалей…
- Боюсь, Судьба не оставила им шансов. Не вини себя. От вашего родного осколка мало что осталось. Остров Олт разбило при ударе об этот мир, - Тао при воспоминании шел вперед с застывшим взглядом. – Большей частью он обрушился в море. Благо, мы оказались на стороне суши. И поспешили укрыться в руинах ближайшего города. Олт обрушился прямо на него, создав новую сеть пещер.
- Мы прятались там какое-то время, - закивала Нора. - Никак не могли прийти в себя. Даже не верилось, что выжили. Вспоминали старые притчи о мертвых мирах, куда Ануэ отправляет неугодные ему души. Все вокруг было таким странным. Мы не знали, что и думать…
- Даже я поначалу растерялся, - признал монах, оглянувшись на Красного. – Мне тоже потребовалось время, чтобы сориентироваться. Я знал, что мы попадем в подобное место. Но его расположение и удаленность от Потоков Энтериуса заставили меня немного понервничать прежде, чем я сообразил, что делать дальше.
- Будь ты с нами, все было бы намного проще, - осторожно добавил Мосли. – А так нам пришлось все постигать самим. Повезло хоть, что аномалий в округе не было. Вообще нигде на острове. Вот совсем. Но и без них у нас хватало проблем. Так что мы проделали большой путь, парень. От испуганной кучки людей, переживших конец света, до... в общем, тех, кто мы теперь.
Пещерные дорожки привели группу с Джейтом к центральной части поселения. Как и ожидалось, оно расположилось прямо в остатках СКП. Нишу главного зала, в котором когда-то располагалась загадочная Гробница Секретов, превратили в главную площадь. А по краям ее обустроили скромные домики, лачуги и рабочие места. Защитной стеной для городского сборища служил корпус самой станции. Ее уцелевшие внутренние отсеки местные превратили в склады и нечто вроде ратуши.