В это время остальные взялись за приготовление пищи и уборку. Молодые люди быстро убрали лишние вещи и пододвинули скамейки в центр зала. Женщины постарше присоединились к парочке дежурных поваров на импровизированной кухне. А мужчины принялись доставать свои специи и запасы бодрящих напитков. Часть пищи с прошлых трапез сразу пошла на прикормку маленьких детей, что прибежали на общий шум.
- После деяний первого Аутлэндэра, человека из других земель, многие прислушались ко мне, - продолжил рассказ Тао. Монах уселся за стол напротив. Перед ним заботливые дамы тут же расставили с десяток различных тарелок, пару чашек и нарезки фруктов. – И мой дар, наконец... скажем так, скорректировался на наиболее удачном варианте будущего.
- На том, где появляется другой чужак из Асакона и переворачивает ход истории? – уточнил Джейт. – Крайт мне уже доходчиво объяснил, в чем тут моя роль.
- Это весьма логично, если подумать, - взялся оправдывать свою веру Тао. – Не станем сейчас вдаваться в подробности. Но ты и сам можешь заметить: коренное население весьма посредственно. Империя держит жителей в строгости и ограничивает их волю с юности. Нарушить этот строй легче всего человеку, не связанному местными условностями. К тому же, авантюристы Асакона куда более… искушены и опытны в плане приключений.
- Спорить не стану, - кивнул Джейт, отказываясь уже от пятой чарки с неизвестным содержимым, которую ему предлагали девушки с кухни. – За те два года, что вы искали тут надежду и старались выжить, в мирах Асакона стараниями искателей приключений очень многое изменилось.
- И что же там такого? - с любопытством вмешался Роуэн.
- Да! Расскажи, кстати! - добавил Мосли. - Чего там много изменилось?
- На самом деле столько, что и не знаю с чего можно было бы начать, - пожал плечами сталкер, вспоминая в памяти события последней пары лет. - Все миры перевернула кверху дном война с Черным Альянсом. Гильдия Искателей навсегда разрушена. В Символе Фериссии теперь правит мафия. А Кассия сбилась с ног в поисках потомка Кида Айжена. Так что ты можешь представить, насколько смешной мне кажется та ситуация, в которой я сейчас оказался.
- Не серьезной? – ухмыльнулся Тао.
- Ой-ой! Вы только посмотрите на него! Загеройствовался совсем! – вмешалась в разговор Нора. Женщина растрепала волосы на голове Джейта и протянула ему уже шестой стакан. – Вот держи и выпей. Это очень похоже на облачный эликсир, которые мы с твоей мамой готовили в Олте. Когда она покинула мир с твоим отцом, мне одной пришлось хранить этот рецепт.
- О, спасибо! – в этот раз Красный принял подношение и сразу сделал смелый глоток.
- Не совсем то, конечно. Тех ингредиентов, что были в Олте сейчас уже не найти, - вздохнула хозяйка. – Последние цветы, что еще росли на лугах Олта, мы сорвали несколько месяцев назад. Так что пришлось импровизировать.
- Все равно очень вкусно! – с чувством выпалил Джейт, едва переводя дыхание после большого глотка. – Миссис Роуэн, я этого вкуса уже семь лет не чувствовал!
- На здоровье, родной! – улыбнулась женщина. – Сейчас еще принесу.
За час длинный массивный стол превратился в настоящий склад из аппетитно приготовленных блюд. Конечно, узнаваемого было мало. Большая часть яств состояли из незнакомых сталкеру растений и фруктов. Странно выглядящих овощей и не понятно пахнущих вод. Мяса на столе почти не было, так как даже местные не были уверены в том, насколько съедобна та или иная часть фауны аномального мира.
Прибавилось в зале и различных гостей. Множество незнакомых лиц заняли не только места за столом или рядом, но и различные уголки или балкончики, выходящие в зал. Некоторые люди стекались на пиршество, чтобы также утолить голод и поприветствовать нового Аутлэндэра. Иные приходили, только чтобы хоть издалека взглянуть на диковинного гостя.
- Значит, после первого Аутлэндэра было еще трое судьбоносных спасителей? – вернулся к теме Джейт в разгар трапезы. Сам сталкер к еде почти не прикасался.
- Ну да! – с набитым ртом подключился к разговору Пит. – Еще один был до меня. Прибыл, кажется, из миров рядом с Ноатаром. Быстрый, ловкий. Бегал так, что за ним невозможно было уследить! Вот это был воин! Судя по рассказам. Я-то его не застал…
- Да не бегал он, - отмахнулся Крайт. – Так. Мельтешил. Империя на него и внимания не обращала. Он вроде побеждал Прекрасных в нескольких схватках. Это самые слабые из Перфектума. Но, как только он решил, что отобьет у них Хайауттер, Эгеос и заволновался.