Глава 3.3 - Идеальное вторжение
Пиршество затянулось на несколько часов. Мало-помалу, к неожиданному веселью стали подключаться и другие представители общины. Из тайников и запасов доставали экзотические яства, открывали раритетные бутылки с бодрящим. Каждый по-своему, в своем кругу или семье, отмечали появление нового Аутлэндэра.
Молодого сталкера окружали любопытные взгляды. Стоило ему встретиться глазами с кем-то из местных, те поднимали в его честь тосты или славили его будущие деяния на разных языках. На каждой маленькой улице из уст в уста передавались рассказы о том, как Красный проявил себя на посвящении в Хайауттере. И с каждым разом эти рассказы становились все более далекими от реальности, наполнялись новыми придумками и фантазиями.
В это время юноша чувствовал себя особенно неловко без своего шлема. Красная маска стала вторым лицом для сталкера. Множество раз она помогала ему скрывать свою внешность от любопытных глаз. Даже если каждый второй житель Потока уже знал, кто именно носил алый сталграф, людям не дано было увидеть эмоции его носителя. И зачастую – понять, чего ожидать от легендарного энтэссера.
- Ты здесь совсем не в своей тарелке, - Тао отыскал Джейта после пира, когда основная братия уже напилась и принялась горланить веселые песни из Олта. – Вижу, тебе все-таки не по себе от того, что происходит.
- К такому, наверное, нельзя привыкнуть, - неохотно отозвался Джейт. Он вгляделся в зеркальное отражение своего шлема. – Каким бы сильным ни был, сколько бы не пережил, никому не дано увериться в своей непобедимости и всемогуществе. Если ты не полный дурак. Всегда будет место сомнениям. Неуверенности. И, тем более, страху.
- Это то, что делает нас людьми, - улыбнулся монах. Он встал рядом и оглядел гуляющих жителей подземелья. – Слабость заставляет нас становиться сильными. Неуверенность – искать способ самоутвердиться. Страх подталкивает к противостоянию. Именно эти стремления и позволяют людям… превосходить самих себя.
- Да, - тяжело вздохнул Джейт. – Мне потребовалось пережить немало бед, чтобы понять это. Раньше ведь я думал, что герои – это люди, которые вот так просто берут и спасают целые миры. Потому что они, по существу, сильнее, быстрее, бесстрашнее, чем все неприятности, какие могут с ними произойти. И только оказавшись в этих неприятностях по самые уши, я понял, что настоящий герой почти всегда пребывает… на грани. На грани фола. Всегда нависает над пропастью. И чем выше ставки, чем сильнее цель, тем глубже пропасть и тоньше край, по которому приходится идти к заветной мечте.
- Так ты снова боишься? – Тао аккуратно положил руку на плечо приятелю. – Считаешь, я опять взваливаю на тебя тяжелую ношу?
- Не без этого, - честно признался Джейт, снова удрученно опуская взгляд на свое отражение в шлеме. – Я не ожидал ничего подобного. Два года я гонялся за предсказаниями. Не твоими – другого прорицателя. И, в конце концов, я, кажется, догнал ее истину. Думал, что ухватился за будущее. А в итоге это я сам оказался настигнут прошлым. К этому… нужно привыкнуть, прежде чем начинать действовать.
- Это твое будущее, - уверенно заявил Тао. – Ты еще не понял этого. Но, если вспомнишь, мое предсказание, то я обещал: именно здесь ты встретишь свою Судьбу. Найдешь свое предназначение. И встанешь на путь, который изменит весь Великий Поток…
- Через разрушение и гибель, - продолжил Джейт, вспомнив мутные слова Тао из его страстной речи. Монах произнес это два года назад перед самым катаклизмом. – Я ведь не должен стать просто спасителем и посланцем добра? Даже по самым радужным твоим предсказаниям, так или иначе, мне предстоит сыграть роль… разрушителя?
- В этом мире мало что можно изменить одними лишь креацией и созиданием, - спокойно парировал монах. – Особенно, если учесть, что самые яркие представители созидания и стали причиной всех бед Великого Потока.
- О чем это ты? – нахмурился сталкер.
- А, это… - Тао лишь неловко отмахнулся, - это… о, Рея!
Он спешно махнул рукой в сторону девушки в дальнем конце пещеры. Рыжая девица буквально вывалилась из узкого прохода и бросилась к железной башне. Вокруг нее плясали шальные алые всполохи, как будто мимолетные разряды молний. Только они оставляли после себя размытый след в воздухе. И от чего-то заставляли Джейта нервничать.
- Крайт! Они здесь! – прокричала девушка на родном языке островитян. – Империя…