- И снова неплохо, - согласился Джейт. – Вот только ваши методы пока вызывают у меня сомнения. Впрочем, я был бы готов вас выслушать и все обговорить. Если бы вы успокоили эти скалы и пообещали не причинять вреда людям в пещерах.
- Ты ставишь нам условия? – гневно спросила женщина.
- Верно, - сталкер аккуратно поправил свой шлем. Внутренний индикатор оповестил о том, что шлем-маска готова к включению после небольшого авто-ремонта. – Если уж вы оценили мой… этот мой ваш светоч, значит понимайте, на что он способен. И осторожничайте вы явно не из добрых побуждений. А раз вам есть чего бояться, стоит… поискать компромисс?
- Не зазнавайся! – голос Архита прогремел громом с небес.
Девушка резко подняла свои руки, будто собиралась обнять весь мир. Вместе с тем ее пение разнеслось по сводам пещеры и принялось пропитывать окружающие скалы. Неожиданно ослабла гравитация, порывы ветра стали сильнее. Следом прекратились потоки каменной крошки и мелкие оползни. Но их течение не просто замедлилось, а в какой-то момент инвертировалось. Мало-помалу вся природная масса из нескольких миров вокруг сталкера начала подниматься ввысь.
С мощным рывком от земли оторвался и тот каменный островок, на котором расположился Джейт. Могучие имперцы уверенно встали вокруг парня и принялись хором подпевать своему Архиту. Для них, совсем не было удивительным то, что песня их лидера поднимала в воздух целые горы. А следом за этим и старую покореженную СКП.
С воем и лязгом огромная конструкция вынырнула из песчаной дымки. Подчиняясь песне Архита, станция поплыла ввысь вместе с разрушенными скалами и обломками подземного города. Среди общего хаоса Джейт легко уловил скопление жизней под руководством Тао. Это означало, что беженцы не успели добраться до порталов. Сейчас все сопротивление столпилось в СКП, прижимаясь друг к другу.
- Недооценивай силу нашего светоча! – снова прервала свое пение женщина. – Мы оттачивали его столетиями, от поколения к поколению! Нас ведет сила Первых, Всесияющиих! Пусть твои навыки и делают тебя особенным. Но тебе не одолеть нас!
- Да уж, признаю гонор у вас заслужен, - Джейт включил маску, готовясь к битве.
Внутри загорелись индикаторы активации и проверки систем. Шлем принялся проверять свою ОС, искать подключение к сети и тестировать все функции жизнеобеспечения, какие только помещались в массивном приборе. Но самое важное он проверил в первую очередь: встроенные небольшие баллоны с кислородом были полностью заправлены.
Запас был очень маленьким, и обычному человеку их хватило бы на несколько вдохов. Но энтэссер мог путем искажения превратить пару вдохов в спасительный поток свежего воздуха. Или, по крайней мере, в пародию на это.
- Джейт! – неожиданно в ухо с шумом помех ударил знакомый голос. – Джейт… ты слышишь… меня?
- Каори?! – удивился юноша. – голос подруги, пытающейся пробиться через помехи, сбил сталкера с толку. Он замешкался всего на пару секунд.
- Красный… рахай… уходи оттуда! – шипела связь в маске. – Он… за тобой…
- Что? Кто?!
- Эгеос Перфектум всегда превосходит своих врагов! – отвлекла его Архит. - И если не личной силой, то своими союзами!
Юноша не сразу понял, что за синяя вспышка озарила небеса. Осознание пришло к нему ровно в тот момент, когда знакомый луч концентрированного эо вонзился в грудь. Уже второй раз Джейт оказывался настигнут коварным ударом из этого оружия.
За спинами имперцев появилась темная фигура в маске с зелеными глазами. Таинственный противник вновь настиг свою цель. И стал свидетелем того, как его жертва обессиленно рухнула навзничь. На этот раз защитник в красном шлеме уже не должен был подняться.
Глава 3.4 - Старый добрый аутсайдер
Боль снова стремительно растекалась по телу. Ее жгучая хватка заставила помутнеть сознание и сильно убавила запас эо молодого сталкера. В шлеме зловеще сияли алые индикаторы системы контроля. ОС сталграфа в этот раз чудом пережила очередную энергетическую атаку и бездумно жаловалась носителю на отсутствие связи с РКА и другими устройствами.
Остатки брони из эгиса истлевали прямо на теле парня. Серые пластины расщеплялись, оставляя ожоги на коже, и поднимались ввысь огненными хлопьями. Казалось, поверженный юноша медленно сгорает, распадаясь на искры и пепел.
Однако в этот раз Джейт чувствовал себя намного лучше. Уже знакомый с повадками эо чужака, он не позволил лучу пробить свое тело. Энергии, подаренные Саей, шутя распределили урон по внешней оболочке. Внутренности не получили новых травм, а сами запасы эо сохранились в большем объеме, чем после первого выстрела в их начальной стычке с синей маской.