- Смерти? – прокряхтел охотник. – Дурак что ли? Нет совсем! Я… нашел, что искал. Тебя. Ты… стань моим учителем!
Красный буквально оттолкнул парня от себя и сам отпрянул. Теперь энтэссеру пришлось втянуть все свои потоки энергий внутрь и направить их уже на восстановление психологического состояния. Манипулируя химией своего тела и работой мозга, юноша быстро успокоился, снова пробежался по воспоминаниям и ощущениям. В очередной раз удостоверился, что все происходящее – не какая-то иллюзия.
Параллельно Джейту понадобилось в срочном порядке возвращать эо в раны. Произведенная им в ярости боевая комбинация изъела больше эо, чем второй выстрел альянсовца. В этот раз молодой энтэссер сражался буквально собственным здоровьем. Часть ран снова начали кровоточить. А к постоянной боли он уже привык.
Эту короткую передышку молодой охотник тоже использовал, чтобы откашляться и восстановить дыхание. После чего, не поднимаясь с колена, снова обратился к сталкеру.
- Учи меня! – попросил он с блеском в глазах. – Я знаю, ты – самый лучший в этом деле! Номер два в экссекрете. Теперь у меня нет сомнений. Ты и правда то, что мне нужно…
- Ты с ума сошел? – мотнул головой Красный. – Я не беру учеников…
- А меня возьмешь! – оспорил зеленоглазый. – Я готов учиться. Более того, я готов слушать тебя. Ты видел мою силу. Примерно. Слышал, как я мыслю. Такой вот я. Немного безумен, правда? Но если хочешь, чтобы я прислушался к твоим советам, к голосу разума, встал на путь исправлений и все такое – докажи, что ты реально в этом заинтересован!
Наемник быстро откашлялся и продолжил с большим напором.
- Научи меня всему, что знаешь. Помоги мне справиться со своими силами. Со своими снами. И взамен – я обещаю – буду прислушиваться к каждому твоему слову. Ведь слушать своего учителя и принимать его истину куда сподручнее, чем получать уроки от какого-то разгульного монстра-энтэссера? А?
- Замолчи, - отмахнулся Джейт. Он принялся беспорядочно проверять собеседника своим эо. – В смысле… просто помолчи немного. Ты мешаешь мне думать. Как всегда…
- Как всегда? – сконфуженно скривил лицо парень.
- Как тебя, говоришь, зовут? – перебил вопросом Красный.
- Арк! – гордо представился охотник. – Можешь звать Арком. Да, знаю, звучит тупо. «Осколок» в переводе. Но я и есть что-то типа осколка. Неполноценный, понимаешь? Я не понимаю. Но в моих снах говорилось, что ты можешь понимать. Вообще, полное имя…
- Ладно! Успокойся! – притормозил его Джейт. – Арк. Давай-ка ты утихнешь. Сейчас не самое лучшее время, чтобы знакомиться ближе. Но… я готов буду тебя выслушать, когда мы выберемся в безопасное место. Сейчас нам нужно помочь уцелевшим людям. И если проявишь себя хорошо, я серьезно подумаю о том, чтобы помочь и тебе, идет?
- Окей, наставник! Ты не пожалеешь! – заверил парень, разведя руки. – Ты не думай, я не псих какой. Может, немного не от мира сего. Но трезво мыслить умею. Так что… дай угадаю: прикажешь мне больше ни в кого не стрелять, не проявлять излишней агрессии, в землю не плеваться, матом по-альянсовски не ругаться и вообще помалкивать?
- Именно! – кивнул Джейт с легким удивлением. – Забыл еще одно: не надо передо мной выслуживаться или подобострастничать. Просто будь собой. И если ты и правда адекватен, как говоришь, все и так это поймут. В остальных случаях я приму меры.
- Довольно честно, братан, - ухмыльнулся парень.
Его улыбка заставила Джейта в очередной раз замереть в ступоре на какое-то время. Пробившиеся чувство ностальгии отвлекло Красного от потока рассуждений и предположений. Он очень хорошо знал эту улыбку. Видел ее очень много раз. И не видел ее уже очень давно.
Несмотря на поражение авангарда во главе с Архитом, скалы и обломки миров не спешили снова опадать на землю. Рассеянное свечение продолжало заполнять место подземного города будто какое-то сошедшее с небес арктическое сияние. Даром, что сам город завалило скалами или наоборот вытащило на открытый воздух.
Для двух энтэссеров не составило труда добраться большими прыжками до СКП, где собрались все уцелевшие. С воем и скрежетом железная конструкция вновь оказалась высоко над землей. Пусть на этот раз висела не на движках с модуляторами антигравитационной тяги.
- Джейт!
Стоило Красному приземлиться на платформу, к нему бросились почти все жители Олта. Нора Роуэн сразу заключила юношу в объятия, а остальным пришлось довольствоваться взволнованными возгласами и дружескими хлопками по плечам. Другие жители вскрытого подземелья отреагировали на возвращение Аутлэндэра облегченными вздохами и радостными криками.