- Примерно в то время мы, кстати, и познакомились, - вспомнила вдруг Рея. – Сае тогда лет девять было. А нам – по девятнадцать. Ты в очередной раз прибежал в Хайауттер за припасами, когда встретил меня на улице…
- А ты попыталась меня обокрасть, глупышка, - Крайт мигом переключил все свое внимание на подругу и поспешил ее обнять.
Но их романтичное любование друг другом прервал громкий всхрап и шум в углу. Парочка вздрогнули и недовольно обернулись. Судя по всему, Арка окончательно сморило, от чего доходяга начал в дреме сползать по стене. Шумно поворчав и отзевавшись, зеленоглазый небрежно махнул всем присутствующим.
- Извините, кошмар приснился, - невнятно пробормотал он. – Да и знаете… всегда в сон клонит от ванильной романтики.
- Саркан, - выругался Крайт. После чего снова вернулся к рассказу. – Рея стала одной из первых, кто присоединился к нам. И первая, кто получила свободу от Эста Кон’Венс. За ней пошли и другие. Там, в глубинах руин, мы нашли машины, способные не только снимать влияние Империи с наших разумов. Но и улучшать наши тела.
Настал черед Реи снова продемонстрировать свои «улучшения». Черный жуткий протез вынырнул из рукава ее куртки и зашипел странными деталями. Вокруг тут же забегали красные ветвистые разряды энергий и засияли мимолетные всполохи. Как будто сам воздух рядом с пугающим механизмом пытался загореться.
- Прекрати, - напряженно попросила Каори.
- Расслабься, сестренка, - фыркнула Рея. – Эти штуки полностью под нашим контролем. Они не причинят вреда, если мы не захотим.
- Допустим, - не стал спорить Джейт. – Но погоди… Вы сказали, что нашли способ снять Печать Вдохновленных в руинах. До этого вы рассказывали про первого Аутлэндэра. Будто это он нашел способ снятия Эста Кон’Венс.
- Ты еще не понял? – усмехнулся Крайт. – Первый Аутлэндэр – и есть наш с Саеей отец! Он был тем, кто все это начал. Кто открыл истину прошлого и достояние наших творцов народу Империи! И вот главная причина, почему я собираюсь остановить самовлюбленное правление этих сарканов! Это – мой долг. Как сына, как ученого, как истинного ценителя своей свободы! И это наш с Саеей долг. После всего, что случилось. После всего, что мы нашли. Со всем, что мы имеем! В том числе – с твоей помощью.
Его голос звоном разошелся по комнате и застыл в тишине. Снова ее хрупкое состояние залил собой шум волн и завалило эхо ремонтных работ. Но после громкой речи Крайта, на минуту даже эти постоянные звуки начали казаться приглушенными и незначительными.
Все молчали. Тендо удрученно уставился на карту, периодически переглядываясь с Питом. Его хватало только на взволнованные взгляды на основных инициаторов собрания. Остальные предпочитали сохранять тишину и ждать новой реакции Джейта. Сам сталкер в алом шлеме не спешил давать ответы и задавать новые вопросы. В зеркальном отражении маски искаженно растягивались все присутствующие в комнате. Но разглядеть под шлемом эмоции на лице сталкера не смогла бы, наверное, даже Сая.
- Значит, картина такая, - наконец, со вздохом подал голос Красный. - Первый Аутлэндэр, ученый-аутсайдер, использовал свою дочь, одну из Всесияющих, чтобы найти в крайнем мире Империи ответы на глобальные вопросы о прошлом. А вместе с тем нашел способ улучшать тела с помощью старых машин и противостоять хономерам Империи. Но сам погиб, передав свой долг старшему сыну. Как же вышло, что Сая оказалась в Хайауттере?
- Его решение, - сразу отозвался Крайт. – Он предупредил меня, что надо будет делать, если его убьют раньше, чем сестренке исполнится шестнадцать. Укрыть ее на самом видном месте. Это я и сделал. Мы перевели Саю в город, перекрасили ей волосы и дали дом. Там, хотя бы, у нее были все условия, чтобы жить нормально: еда, кров, общество. В это время Империя выискивала последователей нашего отца везде, так что с нами ей было небезопасно. Я готов был продолжить дело первого Аутлэндэра. Хоть и не представлял, как и… с чего начать. К моему большому счастью, я очень скоро наткнулся на группу Тао. И познакомился с его предсказанием о тебе…
- А как же обряд Инициации? – напомнил Джейт. – По замыслу отца Саю должны были обнаружить на глазах у всех?
- Вроде того, - пожал плечами красноглазый. – Я был уверен, что Печать Вдохновленных не сможет на нее повлиять. К тому же, это должно было выбить Империю из колеи. Дать людям надежду. Стать отправной точкой нашего бунта…
- И стало, - кивнул сталкер. – В итоге тебе, теоретически, просто повезло, что я оказался рядом. И появился так вовремя, чтобы помочь тебе отбить сестру у Империи.