- Красный! Я у порта! – привела в чувства приятеля Каори по удаленной связи. – Отправляюсь уже сейчас. Давай тоже двигайся! Рахай, не вздумай там задерживаться. Если перемещусь в Меррилэйк и не увижу тебя со мной в одном мире, лично пойду за тобой и придушу всех! И тебя! И прочих масафатов, что попытаются сделать это до меня!
- Не волнуйся. Увидимся в Меррилэйке, - успокоил подругу Джейт.
Издалека несколько брошенных комплексов на холме выглядели весьма оживленными. Из-за зданий поднимался дым. Хотя облако пыли уже почти осело на округу, отдельные скопления еще вылавливали на себе отсветы оставленных софитов. А мощь эо, которую Джейт ощущал подобно запаху на ветру, могла сойти за десяток-другой жителей.
Но сталкер точно знал: эта жизненная энергия принадлежала одному человеку. Незнакомцу, что без лишних слов решил рискнуть своей жизнью в битве с сильнейшим энтэссером в Потоке. Джейтом Орсоном по прозвищу Красный. Номером два в экссекрете – списке самых сильных людей, разыскиваемых павшим Черным Альянсом.
- Не ты первый, - проворчал себе Джейт, задумчиво смотря вдаль. – Но, пожалуйста, пусть я не стану твоим последним. Просто отступись. Не следуй за мной. Пусть тебя хоть кирпичом каким по башке озарит, что это плохая идея – бросать мне вызов. Я дам тебе еще шанс. Живи.
С этими словами юноша развернулся к полю пространственных помех. Протянул руку и ухватил ближайшую из них. Пятнышко в воздухе мигом подстроилось под путешественника. Помеха выросла до приемлемых размеров. Джейту оставалось сделать только шаг вперед. Не чувствуя себя из-за боли и усталости, он буквально провалился в черно-белое марево размытых цветов.
Телом овладело уже знакомое с двенадцати лет чувство. Будто вся оболочка теряет вес и силу. Образ странника как будто рассеялся, оставив только сознание. Он не мог себя контролировать. Во время перемещения оставалось лишь отдаться во власть портала и позволить ему странным образом переместить путника в иной мир. Туда, где будут снова иметь власть силы материи, гравитации и времени…
И почти сразу Красный понял, что его путешествие проходит не по плану. Портальный коридор неестественно изогнулся. Белые цвета вдруг померкли за черными разливами. Казалось, вместе с тоннелем растянулись и мысли странника. Как будто все разом обернулось резиновой лентой, захваченной каким-то крючком. Странной пространственной аномалией, стремительно утягивающей порт прочь от места назначения.
Джейт не мог ничего изменить. Лишь мысли в голове продолжали метаться. Как ни странно, даже в такой ситуации парень поверх всех панических наблюдений вдруг задержался на одном пессимистичном выводе:
- Ну все. Прости, Као. Похоже, тебе все-таки придется меня придушить. И я очень надеюсь, что тот глупец не решит лезть в портал за мной… Иначе…
Глава 2.1 - Звезда-разрушитель
Первым, что ощутило тело после телепортации, - холодный пронизывающий ветер и странную безмятежную свободу. Новый мир встретил гостя диковинным простором. Казалось, будто физическая оболочка еще не воплотилась и продолжала перемещение, без веса и ограничений. Тогда как мысли путешественника уже погружались в материальное измерение.
Сильный воздушный поток ударил по голове, приводя сталкера в чувство. Вестибулярный аппарат не до конца сориентировался в происходящем. Ощущение было такое, будто Джейт находился в свободном падении. Конечно, такого не могло быть, ведь все станции порталов всегда находились строго на земле. И не было за всю историю такого, чтобы на другой стороне странник первым делом не ощутил бы под ногами твердую землю.
- Я, определенно, жив, - забурлили мысли в голове Красного. – Чувствую свои избитые источники. Немного дезориентирован. Не могу видеть. Не уверен, что чувствую что-либо кроме холода. Похоже, в этот раз меня как будто протащило через маленькое пространственное окошко, ободрав со всех сторон. И все же… Разум чист. А значит…
Первым делом Джейт почерпнул остатки эо из источников и направил весь дар на "исцеление" глаз. Аномальные энергии послушно взялись искажать недееспособные глазные яблоки.
Белая пленка стремительно отступила. Но даже так сталкер не сразу понял, что происходит. Сначала спала пелена перед глазами. Юноша смог разглядеть свое тело в окружении белых пушистых массивов. Наконец, вестибулярный аппарат подсказал, что странник и правда находился в падении. Сила притяжения несла его вниз головой сквозь облака.