- Мы способны предвидеть некоторую часть будущего, основанную на вероятностях. Служители Времени живут так долго, что уже научились видеть закономерности в событиях, кажущихся случайными. Мы пережили столько столетий, что реальность видится нам чем-то достаточно ясным и даже скучным. Бесконечно повторяющиеся циклы из одних и тех же неожиданностей. Нас сложно чем-либо удивить.
- Поэтому вы так любезно все нам рассказали? – спокойно продолжал сталкер. – Думаете, наше любопытство заставит нас здесь задержаться настолько, что прибывшие силы Империи просто загонят нас в угол и уничтожат?
- А разве не об этом я говорил при нашей встрече? – мужчина картинно приподнял брови. – И разве не это сейчас происходит? Вы, конечно, надеетесь сбежать. Вернуться на свой потрепанный корабль в мятежном море. И не захотите даже на секунду признать, что шансов на спасение у вас нет. Хотя сомнения о правильности своего пути уже давно въелись в вашу ветреную голову.
- Не захотим, - согласился сталкер. – Вверх практичности и строго разумных подходов – это дело Империи. Мы же – просто группа юных бунтовщиков. Мы обязаны быть вашей противоположностью. Импульсивными, безумными и немного абстрактными. Только так можно расшатать основанную на четкости и точности систему. Ведь и ты должен признать: твой дар расчета вероятностей весьма условен.
- Настолько же условен, насколько и твоя напускная непобедимость, энтэссер из Асакона, - старик хитро прищурился. - Сколько еще ты продержишься с твоими увечьями, что рвут тебя изнутри? Сколько еще ты сможешь скрывать их от тех, кто зовет тебя своим спасителем? Или думаешь, что свет Абсолютной будет вечно спасать тебя?
- Сейчас мы говорим не обо мне, - холодно парировал Красный. - Лучше расскажи о своих недостатках, прорицатель. На посвящении в Хайауттере ты не был готов к появлению Саи. Не узнал в ней Абсолютную, пока она сама не проявила себя. Не узрел собственную смерть. Которая станет для тебя, очевидно, предпоследней.
- Не узнал, - с задумчивым видом кивнул старик. – Я тоже отнюдь не совершенен. Как и ты, чужеземец, отнюдь не так… абстрактен, как пытаешься казаться. Архит узрела это в тебе. Каждое свое действие и решение ты стараешься обдумать. За каждым импульсом твоей жизни скрывается мутный поток сомнений. Ты силишься обуздать судьбу, следя за каждой мелочью. И при таком подходе ты куда ближе к нам, нежели к этим одурманенным древними силами юнцам.
- Древние силы, - Джейт выудил из речи старика еще одну волнующую его тему. Все остальное юноша просто постарался проигнорировать. – Силы древних машин. Я правильно понял? Те, с кем сражался Эгеос Перфектум четыреста лет назад. Холодные. Пустые. Это их наследием вооружились Крайт и его шайка?
- Это то, что намного страшнее, чем наше с вами противостояние, - сухо ответил Служитель Времени. – Единственная сила, способная разрушить все, чего добился Эгеос Перфектум. Она стремится стереть все что мы, поклялись защищать. Эта мощь столь опасна, что даже осознавать ее – уже угроза для разума. И для души. Она загрязняет светоч. Дает иные силы. Опасные силы. Но взамен забирает не только чистоту, но и разум. Постепенно. Она ломает все: и наши души и воплощение…
- Я понял! – нетерпеливо прервал его Джейт. – Тоже самое, что становиться эрикриссом. Как вы боретесь с этой силой?
- Мы… хороним ее, - нехотя пробурчал хронописец, снова устремляя взгляд на горящую библиотеку. – Зло ушло давным-давно. Древние боги извели свою собственную армию, низвергнув целые миры в пучины Энтериуса. Холодная тьма этих омерзительных испорченных воплощений выродилась под лучами света. Но не там, в тенях Забытых миров. Ныне они возвращаются. Пытаются снова вступить своими мерзкими испорченными оболочками на нашу землю. Забрать наш свет. И пока что, единственный путь, который нашли Эгеос Перфектум – это нарастить массу.
- Нарастить массу? – не понял Джейт. – Армию?
- Нет. Вернее не только, - старик с мертвенно-бледным выражением лица взглянул прямо в зеркальную маску. – Если Холодные вернутся, никакая армия не сможет их остановить. Мир будет обречен, потому что наша Империя уже слишком мала. А кроме нас никто не обладает должной силой света в душах. Никакая армия не задержит возрождение Креста. И его машины снова заполнят весь Асакон.
- Тогда о какой массе…
- О мире, чужеземец, - процедил хронописец. Шрам на груди принялся расти. Черное пламя в нем, казалось, пожирало мужчину изнутри. – Мы растим массу мира. Единственный способ, который мы нашли, чтобы не дать забытым мирам низвергнуть Холодных обратно – это заделывать проходы между нашими островами. Здесь эти порталы повсюду. По всему острову. Фронтир – место нашей давней с ними битвы. И, боюсь, скоро грядет еще одна.