Но уже через миг по желанию наемника пальцы его новой руки разъехались в стороны, ладонь раскрылась словно высокотехнологичный цветок, а из глубин протеза вместо костей вытянулись призматические иглы. Механизм снова пересобрал серую оболочку, завершив образ мощного энергетического орудия.
- Неплохо, - оценил Тендо с явным удовлетворением. Его голос странным образом также изменился, став более низким и звучным. - Можете выписывать меня из очереди на операцию. И записывайте туда имперцев.
С этими словами воин еще раз преобразовал орудие. Между излучателями выросло длинное лезвие, похожее на тесак. По его плоскости пробежалась синеватые рисунки.
- Что ж? Могу сказать наверняка: это безопасно, - заключил Тендо, снова возвращая своей конечности вид руки. - Кто следующий?
Джейт не сказал бы с уверенностью, что демонстрация Семерых убедила его в безопасности их технологического просвещения. Но он все еще не мог четко представить, как возразить их предложению.
Вместе с Роуэном он лично подтащил полу живого Пита к операционной. Одновременно с тем Тендо помог стрелкам из своей команды расположиться у других машин перевоплощения.
Семеро снова предстали перед Джейтом, Саей и новым путником на перекрестке судеб.
- Пит Хайнэд. Твоя душа открыта нам. Нам виден ее путь…
- Что? - испуганно и одновременно восторженно воскликнул мальчишеский голос. Столь звонкий и детский, что в нем совсем не узнавалось приятного гудящего Пита.
- От самых истоков Первого Света до измерения материи. Как и каждый твой шаг в этом измерении за каждый год твоего материального бытия…
- Джейт? Саичка! Что происходит? - спросил мальчишка. - Я что?! Умер?
- Ты еще борешься за жизнь, - спокойно ответил ему Джейт. - У тебя еще есть выбор.
- В этот миг твоя судьба открыта перед тобой. Без границ и направлений. С данной нам силой и волей мы спрашиваем:..
- Выбор? - пискнул малец. - Какой выбор? Жить или умереть?!
- Каков будет твой следующий шаг?
Глава 5.5 - Песнь Превосходства
Каждый из авантюристов Тендо выбрал себе излечение ран, путем перевоплощения. И обретение новых сил, способных дать отпор Империи. В итоге вольные стрелки и энтэссеры после вопросов Семерых получили себе новые руки или ноги, игнорирующие привычные физические законы. Некоторые обзавелись вживленной в тело броней, мягкой и пластичной будто вторая кожа. Их новым протезам не требовалась энергия, они работали с самобытными магнитными полями и подчинялись владельцам буквально на уровне мыслительных команд.
Все апгрейды и правда не имели ничего общего с тем, как выглядели механизмы Крайта и его друзей. Даже пугающих алых энергий в их движении не наблюдалось. Забавно было смотреть, что сами кибернетики во главе с брюнетом выглядели несколько смущенными. Что-то подсказывало Джейту, что их модернизация проходила совсем не так красиво.
- Знаете? - позвал всех сильно помолодевший голос Пита. - А мне это и правда нравится!
Толстяк изменился сильнее всех. От прежнего тела остался только остов. Сильно похудевшие грудь и плечи еще сохранили прежний кожный покров. Но ребра, пресс и живот уже обернулись механизированным атлетичным корсетом. Ноги сменили длинные протезы более примитивной угловатой формы. Спину на уровне лопаток теперь украшало нечто вроде дискового реактивного двигателя. А перевоплощенные руки обрели раскладные изогнутые клинки.
- Немного странно… выглядеть так… искусственно, - описал свои ощущения телепортер. - Но это круто выглядеть так… круто! Я будто в новой ролевой игре!
- Самое главное - ты жив, - Джейт выдавил измученную улыбку, стараясь не расстраивать Пита своими сомнениями. - Похоже, вы все себя обновили.
- Теперь нас больше! - встал рядом с ним Крайт, смотря на перевоплощенных так, будто лично провел им все операции. - Я имею в виду тех, кто может сражаться с Империей. Эти… машины обеспечат наше превосходство.
- Мы все еще не знаем, какова цена такого превосходства, - недовольно проворчал сталкер.
Из всех неизмененных в зале остались только Джейт с Саей, старший Роуэн, Арк и Каори. Не без ленного любопытства Арк изредка поглядывал на операции Семерых. Но парня больше интересовал свой собственный меч, требующий небольшого ремонта. Напарница Красного вообще стояла в стороне и наблюдала за перевоплощениями издалека.