- Мы с уважением признаем вашу потребность в уединении. Мысленном и физическом, - постарались успокоить юношу голоса. - Наша цель: помогать ищущим спасения от Тьмы и Света…
- Давать возможности ищущим путь за пределы своих горизонтов…
- И мы будем направлять тебя, чистый разум. Но лишь когда ты сам об этом попросишь…
Красный тяжело вздохнул. До сих пор общение с Семерыми и их ритуал перевоплощения никоим образом не походили на то, что ожидал сталкер. Все прошло более чем гладко и миролюбиво. Машины Холодных, их технологии и энергии не вызывали никаких ассоциаций с теми ужасными монстрами, что Джейт видел в записях Наар-Киза и прошлом Ирл-Вернона. А сами Семеро были столь дружелюбны и идеалистичны, но честны и прямолинейны, что в их речах не улавливалось интриг или утаек. Даром, что вся Семерка и правда больше были похожи на компьютерную программу, слепо выполняющую свою функцию.
- С этим нам еще предстоит разобраться, - отметил себе Красный. - А сейчас…
Обновленная команда разминала свои окрепшие тела и проверяла свежие протезы. Серый металл сверкал синеватыми рисунками. Боеготовности и энтузиазма у выходной группы снова прибавилось. Настроение подтачивали и предвкушение следующей схватки с Империей, и скорое возвращение на Парад.
- И так, господа! - Джейт хлопнул руками, привлекая внимание. - Сейчас мы группируется и снова идем на поверхность. Приоритетная задача: вернуться к печати портала в кратчайшие сроки. Иначе Парад унесет течением в другую область и нам придется делать новую с новыми координатами…
- Подождите! Есть вариант и получше! - вмешался Пит. - Я думаю, нам незачем возвращаться к берегу, чтобы попасть на корабль.
Он поднял руку, и над его ладонью за считанные секунды собрался новый портальный констракт. Пит оглядел его оценивающим взглядом и сразу же на ходу перерисовал в еще более компактный и оптимизированный вариант.
- О! Я вдруг понял, как все упростить. Так будет даже лучше. Мне понадобится всего один камушек от пространственных врат, чтобы вернуть нас всех на корабль прямо от Дзен Ай, - Пит достал из рюкзака маленький кусочек древних руин.
- А прямо отсюда мы переместиться не сможем? - с надеждой спросил Роуэн.
- Не выйдет, - с легкой досадой ответил Пит. - Металл Холодных не пропускает чужие энергии. Нам необходимо покинуть убежище, чтобы разместить портал.
- И, полагаю, придется заткнуть глотки этим хористам, - кивнул Тендо, не отрывая взгляда от своего нового орудия. - Иначе их горячая песня прожжет все попытки формирования каких бы то ни было печатей или констрактов.
- Боюсь, что действительно так, - включилась в разговор Сая. - Без Дзен Ай их гремучий хор не так силен. Но все еще способен наполнять разгульной силой своего светоча целые пространства.
- Значит, действуем соответственно, - заключил Джейт. - Тендо со своим крылом дальнобоев успокаивает хористов. Крайт и его команда отбивают атаки тех, кто бросится к нам в ближний бой. Пит при первой возможности ставит констракт порта и мы сразу его используем. Поэтому держимся все вместе и не расходимся! Я, Роуэн и Каори в центре вместе с Питом, оказываем поддержку и защищаем Саю от прямых угроз.
- А мне тут поспать, учитель? - зевнул Арк позади всех.
- А тебе я предложу то, что у тебя всегда получалось лучше всего, - обернулся к приятелю Красный. - Импровизируй.
Путь назад, к осаждающим Архсинум имперцам, занял меньше минуты. Коридоры старой машины сами собой выстроили оптимальный маршрут. Семеро направляли своих гостей к выходу с таким же энтузиазмом, с каким и зазывали внутрь.
- Даже за стенами колыбели наших надежд мы не оставим вас, - звучали голоса в умах Джейта и Саи. - Наша воля даст вам преимущество. Пусть новые идеалы почувствуют нашу старую решимость петь свои песни!
Вместе с приближением команды Джейта к поверхности, шпили Архсинума снова ожили. Угрожающие конструкции взвыли тяжелым протяжным гулом. Этот звук нисколько не испугал имперцев. Их песня продолжалась с прежним напором, выжигая землю под ногами.
Однако конструкции Древних лишь настраивались. Огласив небеса отвратительным гулом, шпили изменили свою форму. Казавшиеся монолитными стены обратились сотнями фреймов, вращающихся вокруг натянутых в центре струн. Механизмы быстро выловили исходящий из глубин Архсинума звук и превратили его в нечто иное.
Когда двери старой машины снова открылись перед командой Парада, их встретила чарующая и пробирающая до мурашек музыка. Ее импульсивные мотивы были похожи на пение электроскрипки. И голос инструмента Семерых был так силен, что эхом расходился в небесах.