Кери взяла меня за руку и сжала ее.
— Это честный ответ.
Рэй закричала, чтобы привлечь внимание Ала, и Трент нахмурился, прижимая ее к себе, когда демон пустил в ее сторону пузыри, как воздушные поцелуи, каждый из которых был разного цвета.
— Я могу помочь Вайноне, — мрачно сказал Трент. — Нам не нужно проклятье. Или ты, демон.
Удивленная, я повернулась посмотреть на него, заметив его легкий румянец. Раньше Трент говорил другое.
Ал тоже фыркнул, повернувшись спиной к нам, и уставился вверх в листву. Начинало темнеть, и там наверху, где жили феи, горели маленькие огоньки — маленькие костры на деревьях.
— Ее изменило проклятье, — сказал он безразлично. — Только проклятье может вернуть все назад, а не дикая эльфийская магия. И это будет проклятье Рэйчел, — добавил он, поворачиваясь ко мне, когда я издала протестующий звук.
— Я то знаю, что смогу это сделать, — продолжил Ал, заложив руки за спину, и поднял взгляд на снег, собирающийся на потолке. — Я хочу узнать, сможешь ли ты. Кроме того, ты единственная знаешь, как она выглядела раньше.
Я поерзала на стуле.
— Что если я сделаю ей хуже? — спросила я, и Ал пожал плечами, как будто ему было все равно. Хотя его руки по-прежнему были сцеплены за спиной. Это был один из его немногих говорящих жестов, и когда я посмотрела на Кери, она вопросительно подняла бровь, тоже узнав его.
— Мне привести ее? — спросила Кери, подкидывая Люси на коленях, чтобы отвлечь.
Ал вытащил часы на золотой цепочке из крошечного кармашка.
— Я бы хотел этого, — сказал он сдержанно. — Ее слова звучат интригующе.
— Не интригующе, а ужасно, — поправила я кисло, но взглянув на Кери, я увидела ее надежду, ее веру. — Я попытаюсь, если она захочет рискнуть, — согласилась я, и Ал вскинул руки в слабом восклицании.
Неожиданно я обнаружила, что держу слегка хныкающую Люси, когда Кери встала, плюхнув мне на колени лепечущего ребенка.
— Я приведу ее, — пробормотала Кери, потом она побежала вниз по дорожке, ее мягкая обувь была почти бесшумной.
— Кери, — позвала я, отодвигая ребенка от себя, но было слишком поздно.
Люси вытянула шею, чтобы найти свою маму, в ее голосе уже начал нарастать плач. Ее маленькое лицо скривилось, и она начала хныкать.
— Трент, может поможешь? — спросила я, но только когда Ал шагнул вперед, говоря «позволь мне», Трент поднялся на ноги и опередил его, забирая обеих детей и направляясь к скамейке дальше по дорожке.
Я облегченно выдохнула, когда он отнес девочек подальше от Ала. Они стали старше еще на месяц с тех пор как я видела их в последний раз, и сейчас Люси неустойчиво стояла, держась за колено Трента и покачивалась, беспокоясь из-за своей матери. Рэй тоже не была счастлива, выглядя более злой, чем кто-либо другой — ее маленькое лицо сморщилось в раздражении, когда Люси наполнила воздух своими криками.
— Ал… — прошептала я, желая, чтобы он сделал проклятье вместо меня, но он покачал головой.
— Нет, — сказал он, опустив голову, демон изучал крошечное копье, торчащее из его руки. Видимо, феям он не понравился.
— Твое проклятье кажется превосходным. Последнее, что я хочу — чтобы ты поставила меня в неловкое положение.
— Лжец, — сказала я, и он повернулся ко мне, шокированный.
Демон вытащил копье и бросил его, явно желая возразить, но вместо этого замкнувшись в себе. С обеспокоенным выражением он взглянул на Трента, пытающегося навести между двумя детьми некое подобие тишины, потом подошел ближе ко мне, его ботинки с серебряными пряжками бойко стучали. Я откинулась в своем садовом кресле, и демон положил руку на стол, и нагнулся ко мне.
— Черт, Рэйчел, — выдохнул он мне в ухо, и я подавила дрожь из-за его темной фигуры, склонившейся надо мной. — Я тоже не знаю, что делаю. Если ты облажаешься, это будет выглядеть как еще одно деяние глупой Рэйчел. Если облажаюсь я — это будет выглядеть, будто я не знаю что делаю, и когда первое выглядит неловко, второе — недопустимо.
Ал с широко раскрытыми красными глазами отодвинулся от меня при стуке копыт по камню.
— Подбородок вверх, грудь вперед, стой прямо, — сказал демон, рывком поднимая меня на ноги, шлепая по моему животу и плечу в быстрой последовательности, пока я не встала перед столом, хмуро глядя на него.
— Ничего не говори. Кери считает меня хорошим.
Я знала, что это не правда, и отодвинулась от Ала, когда он застыл в ожидании, убрав одну руку за спину, другую выставив вперед, как будто встречая королевскую особу. Демон каким-то образом передвинулся с края к центру патио, выглядя так, будто он является частью папоротников и викторианской садовой мебели. Кери и Вайнона были темными тенями, когда вышли из-за поворота, их путь освещала маленькая садовая лампа. Трент указал на них девочкам, и вопль Люси превратился в жалобное «ммммм-мам» и легкое подпрыгивание, чтобы Кери подошла и взяла ее на руки.