— Да успокойтесь вы! — воскликнула я, и Дженкс пулей метнулся ко мне, оставив позади оседающее облачко серебряной пыльцы. — Нина, я здесь впервые, и ты прекрасно это знаешь. Ты можешь учуять здесь мой запах? Ну как? Можешь?
— Нет, — ответила она, явно оставшись при своем мнении.
Мне стало тошно, и я отвернулась от нее, не желая знать, что находится под полом, но догадываясь, что мы можем там обнаружить. И мне не нравилось, что я одна сразу обо всем догадалась.
Дженкс подлетел ближе и приземлился мне на плечо.
— Почему мы ничего не видим, Рэйч?
Глубоко вздохнув, я подняла голову.
— Я не знаю, — соврала я, предполагая, что новый цемент скрывает проклятье, для которого потребовалось использовать коллективный разум. Проклятия, редко используемые и хранившиеся в коллективном сознании, не опознали меня лишь потому, что у меня полностью отсутствовала связь с линией — самая простая и живая связь с источником всей энергии, к которой могли подсоединяться даже немертвые и люди. Я оказалась особенной и ненавидела это в себе, хотя сейчас это оказалось полезным.
— Может, надо попытаться вскрыть пол, — посмотрев на них, я увидела беспокойство на лице Айви, сомнение в глазах Гленна и полное недоверие со стороны Нины. — Говорю вам, они что-то запрятали под полом.
Гленн упер руку в бок и уставился на пол.
— Сможешь указать границы?
Пульс ускорился. Я вернулась к своей сумке, все еще лежащей на столе, и начала копаться, пока не нашла магнитный мел, завалившийся под пейнтбольный пистолет. Задержав дыхание, я аккуратно присела на корточки и неуклюже, чтобы не уронить с плеча Дженкса, провела линии вдоль стыка старого и нового цемента.
Я поднялась, и Нина склонилась к полу и провела молодой, наманикюренной рукой вдоль меловой линии. Древняя сущность в ней пыталась понять, что же это такое.
— Я все равно ничего не вижу, — потянувшись, она вытащила из сваи железный стержень. Внутри стеклянной коробки стержни скрепляли брусья хижины. Нина, согнувшись, как старик, поскребла стержнем пол. Я продолжала стоять рядом с Айви, пока Нина ковыряла цемент. На ее лице отразилось удивление, когда под новым слоем цемента она увидела старый потертый пол.
Нина подняла голову и так свирепо на меня глянула, что я почти смогла увидеть отражение немертвого в ее глазах.
— Под ним что-то есть, — проговорила она, и я задрожала.
— Ага, мы знаем, землеройка, — улыбнулся Дженкс. — Рэйчел нам уже сказала.
— Прекрати, Дженкс, — одернула его я, и пикси быстро замахал крыльями, обдувая мою шею холодным ветерком.
— Принесите нам пилу, — крикнул Гленн, но все сотрудники уже ушли.
— Отойдите, — сказала Нина, принимая более устойчивую позу, и широко расставила ноги. — Внутри полость. Я вскрою пол.
На меня навалилась очень плохое предчувствие. Под полом было что-то, похожее на мужчину в парке, только еще хуже. Айви рывком отдернула меня в сторону, и я споткнулась. Я не отводила глаз от квадрата светлого цемента, скрытого проклятием, которое было связано с коллективным сознанием. Кто-то заключил сделку с демоном. Или даже хуже, им удалось создать аналог демонской крови и активировать собственное проклятье. И глядя, как Нина замахивается стержнем над головой, я даже не знала, что пугает меня больше.
Нина с глухим треском ударила концом стержня об пол. От удара цемент треснул, и Дженкс взволнованно взлетел с моего плеча. Вампирша снова замахнулась стержнем. На этот раз железка прошла насквозь, с грохотом, срезонировавшим по моим костям, проломив цемент. Нина запнулась и покачнулась, и Гленн поспешил ухватить ее, чтобы она не упала в пролом.
— Теперь я тоже вижу! — воскликнула Айви, и я повернулась, оторвав пристальный взгляд от Нины и Гленна, держащего ее за локоть.
— А ларчик просто открывался, — сказала Нина, и я напряглась, услышав старомодную поговорку. Я много раз слышала ее от Пирса, а значит, вампиру, овладевшему Ниной, не меньше ста пятидесяти лет.
Дрожа, я склонилась над дырой.
— Наверное, ты разрушила чары, — сказала я, не желая называть их проклятьем.
Дженкс влетел в темную дыру и почти сразу вылетел обратно, зажав лицо руками, сдерживая подступившую тошноту. Я поняла, чем она вызвана, когда он пролетел мимо меня, и я ощутила запах жженого янтаря.
— Тинкины титьки! — воскликнул он, приземлившись на плечо Айви, схватив прядь ее волос и спрятал в ней лицо. — Рэйч, там воняет сильнее, чем пахло от тебя, когда ты возвращалась из Безвременья.
— Спасибо, — пробормотала я, пытаясь разглядеть, что внутри, пока остальные отошли в сторону. Теперь я легко переносила этот запах.