Эва мимолетно подумала, что, наверное, невеста все-таки на первом месте, а уж потом компания. Разве может быть иначе?
– Что касается финансового благополучия, то мы сейчас на высоте. Если точнее, еще никогда мы не были в столь хорошей форме. Экономика стабильна, обвалов на бирже не предвидится… Значит, – Бренда выдержала паузу, пытаясь подогреть интерес подруги, но Эва сделала еще более кислое лицо, – все дело в размолвке между будущими супругами! Мужчины, которые кажутся крепкими орешками, как раз болезненнее все это переносят.
– А почему? – полюбопытствовала Эва, невольно нарушив данное себе обещание не провоцировать Бренду.
– Потому что они считают себя крутыми и уверены во всем на свете, – пояснила воодушевленная интересом подруги Бренда. – А тут – трах-бах! – и все рушится на глазах, а они ничего не могут поделать. То есть, как ты понимаешь, это означает абсолютное бессилие и невозможность влиять на ситуацию. Все, что выходит из сферы их влияния, выбивает таких парней из колеи! – со знанием дела выложила Бренда.
Наверное, она в поисках объяснений и в самом деле потратила ночь на анализ. Но, пожалуй, доля истины в ее рассуждениях все же была.
– Ох, Бренда, почему бы тебе не оставить мистера Маккоя в покое и не переключиться на кого-нибудь другого?! И вообще пора за работу, босс вот-вот будет на месте, а, учитывая твои выкладки, он наверняка сильно не в духе, так что ты рискуешь.
– Намек понят, – вздохнула Бренда, но, к облегчению Эвы, все же последовала ее совету.
Обиделась, подумала Эва. Ну и пусть!
Ей порядком надоели эти бесконечные рассуждения, всякие догадки и подробности из жизни босса, которыми с ней делилась Бренда. Все хорошо в меру, а пунктик Бренды, кажется, уже перерос в самую настоящую манию.
Эва выполнила всю работу, запланированную на утро, привела в порядок стол, заправила кофеварку и даже полила цветы. Стрелки неумолимо приближались к одиннадцати, а босс и не думал почтить офис своим присутствием. Вообще-то подобное случалось, но раньше Джастин каждый раз предупреждал Эву о своих задержках, предполагаемом маршруте и примерном времени прибытия в офис. К тому же на сегодня у него было запланировано несколько важных встреч, которые – разумеется, после согласования с боссом! – Эва успела подтвердить.
В полдень Эва попыталась отыскать Джастина всеми доступными способами, но домашний телефон вещал голосом автоответчика, а мобильный сообщил, что «связь с абонентом отсутствует». В час дня ей пришлось объясняться по поводу отсутствия Джастина на первой из запланированных встреч, по ходу дела придумывая «веские причины» изменения планов и щедро рассыпая извинения. В четверть третьего настала очередь второй попытки, но на этот раз обманутый в ожиданиях партнер Джастина был не так любезен, как предыдущий, и Эва едва не взмокла от усилий сгладить ситуацию. Она почти с ужасом думала о встрече, назначенной на половину четвертого, но, слава богу, Джастин объявился. Однако облегчение Эвы было преждевременным: он буркнул что-то невнятное и скрылся за дверями своего кабинета.
Эва схватила приготовленную папку с диаграммами и графиками, над которыми корпела целое утро, расчеты, сделанные аналитиками финансового отдела, и направилась в логово хищника. Джастин Маккой стоял у окна и любовался видом деловой части города.
– Что? – спросил он, не оборачиваясь. Голос его звучал глухо.
– Я… э-э-э… принесла все необходимые расчеты по последней сделке, – промямлила Эва.
– Хорошо, положи на стол.
– Мистер Маккой, я бы хотела кое-что уточнить. У вас сегодня назначена встреча с Гордоном Крузом…
– Позвони и отмени ее. И ни с кем меня не соединяй.
– Хорошо, сэр. – Эва выскользнула из кабинета в приемную.
На ее столе надрывался телефон. Эва схватила трубку.
– Добрый день. Компания…
– Здравствуй, Эва. Это Оливия Данинг. Джастин на месте?
– Да, но…
– Соедини меня с ним.
Эва оглянулась на дверь, из которой только что вышла. Как поступить? С одной стороны, Джастин отдал ей однозначный приказ не беспокоить его, с другой – это ведь его невеста! Вряд ли его приказ распространяется на Оливию! И, в конце концов, мисс Данинг никогда не звонила просто так, только в особо важных случаях. Так что вряд ли сейчас ей придет в голову беспокоить Джастина по пустякам и тем самым вызывать его недовольство. А вдруг этот звонок помирит Джастина с невестой – конечно, при условии, что они действительно поругались? Значит, в руках Эвы сейчас судьбоносное по сути решение…
Эва невольно улыбнулась собственным мыслям и вдруг обнаружила, что уже не в первый раз нажимает клавишу внутренней связи, но босс не отзывается. Может, аппарат в его кабинете неисправен?
– Одну минуту, мисс Данинг, я доложу ему.
Войдя в кабинет босса, Эва обнаружила, что Джастин уже не созерцает городской пейзаж за окном, а читает принесенные бумаги.
– Мистер Маккой, ваш телефон, кажется, неисправен, а вам как раз звонит мисс Данинг.
– Мой аппарат исправен, просто я его отключил, – сухо ответил Джастин, и Эва увидела, как он стиснул папку так, что пластик смялся, а пальцы побелели.
Эва не могла отвести завороженного взгляда от его рук, чувствуя, как в горле образуется вязкий комок, который она тщетно пыталась сглотнуть.
– И, кажется, я просил меня не беспокоить! – как сквозь туман донеслась до нее следующая фраза.
– Сэр, мне кажется, вы не совсем поняли. Мисс Данинг…
Джастин поднял голову, и, увидев его глаза, Эва невольно попятилась.
– Я, по-моему, выразился достаточно ясно: ни с кем меня не соединять!
Наступившая после этого грозного рыка зловещая тишина оглушила девушку.
– Да, сэр. Хорошо, сэр. Простите, сэр!
Эва чувствовала, как щеки заливает жар, а на глаза наворачиваются слезы. Джастин еще никогда не разговаривал с ней в таком тоне! Эва неуклюже развернулась и направилась к двери. Она взялась за ручку, когда Джастин окликнул ее:
– Эва! Подожди!
Она замерла, но обернуться и взглянуть на него было выше ее сил. Она услышала, как скрипнуло кресло, потом приближающиеся тяжелые шаги Джастина.
– Эва, я не хотел… обидеть тебя. Прости.
Она кивнула.
– Эва, посмотри на меня.
Она отрицательно помотала головой, одновременно пытаясь сморгнуть мутную пленку слез. Да что с ней такое? Эва никогда не была особо чувствительной, но сейчас почему-то моментально раскисла.
– Эва…
– Ваши извинения приняты, мистер Маккой, – перебила она. – А теперь простите, мне нужно идти. Мисс Данинг ждет у телефона.
Эва дернула ручку и вылетела в приемную. Захлопывая дверь, она услышала, как Джастин в сердцах выругался, а потом в кабинете что-то ухнуло и задребезжало. Эва схватила телефонную трубку.
– Мисс Данинг, простите за задержку, – пробормотала она, чувствуя себя совершенно несчастной. – Мистер Маккой… э-э-э… сейчас очень занят и не может поговорить с вами.
– Неужели? – Эва явственно услышала нотки раздражения в голосе Оливии. – Хорошо, передайте мистеру Маккою, что я больше не буду звонить и теперь ему придется искать встречи со мной!
– Я все передам, – заверила Эва, хотя старалась не давать невыполнимых обещаний.
В трубке зачастили короткие гудки отбоя.
Остаток дня Эва провела в легкой прострации. Она отвечала на телефонные звонки, делала что-то еще, но что – хоть убей не могла потом вспомнить. Все это время в кабинете ее босса царила зловещая тишина. В шесть часов, когда Эва переделала все на свете, она хотела лишь одного: поскорее очутиться в безопасности своего жилища. Теперь только и оставалось, что сообщить об этом боссу и отправиться восвояси. Легко сказать! Неужели она рискнет явиться пред светлы – от бешенства, разумеется, – очи Джастина Маккоя?
Эва приподнялась в кресла и снова села. Конец ее переживаниям положило мигание красной лампочки интеркома, извещавшее, что мистер Маккой соизволил включить аппарат и желает видеть свою секретаршу. Теперь выбора у нее нет, надо идти! Чувствуя себя солдатом, идущим в последний бой, Эва встала, мельком глянула в зеркальце, расправила плечи и промаршировала в кабинет босса.