Как только Дот ушла, Кейтлин в лихорадочной спешке убрала все на письменном столе, запихала несколько недооформленных документов в портфель и, наспех натянув жакет, побежала к лифту. Она взяла такси и сообразила, что приехала в контору к Алеку, только когда там очутилась. Кейтлин замешкалась всего на несколько секунд из-за нежелания увидеть страшилище в облике Бетти. Быстро минуя удивленную секретаршу при входе, Кейтлин буквально пронеслась по коридору, устланному дорогим ковром; стены здесь были обшиты дубовыми панелями. Стол Бетти находился в укромном уголке возле кабинета Алека.
Приятная улыбка на лице секретарши сменилась хмурой усмешкой, как только она увидела, кто пришел.
— Добрый день, мисс Говард.
На этот раз у Кейтлин не было времени задумываться над тем, почему у Бетти такой неодобрительный вид и голос.
— Алек у себя? — требовательным тоном спросила она.
— Да, но он очень занят…
— С клиентом или с компаньоном?
— Нет, нет, он говорит по телефону…
— Мне необходимо немедленно с ним увидеться. — И, не дожидаясь разрешения, Кейтлин постучала в дверь кабинета. — Это я, — Сказала она. — Мне надо срочно поговорить с тобой. — И она распахнула дверь.
Алек разговаривал по телефону. Когда Кейтлин ворвалась в комнату, он вскинул голову, но не одарил ее обычной приветливой улыбкой. Вместо этого крутанулся в кресле, и теперь она могла лицезреть только часть его лица в профиль и расслабленные плечи.
Он мягко засмеялся в телефонную трубку.
— Это Кейтлин… Нет, я не ждал ее. — Он помолчал. — Конечно, я совершенно согласен. — Его голос звучал хрипловато. — Дорогая, вся эта неделя была просто неправдоподобной!
Дорогая? У Кейтлин глаза полезли на лоб. С опозданием она сообразила, что вторглась в личный разговор. Отойдя в дальний конец кабинета, она с наигранной заинтересованностью стала рассматривать кожаные корешки книг по праву.
Голос Алека зазвучал более приглушенно, и вскоре Кейтлин услышала мурлыкающий смешок:
— Пока, дорогая. Не дождусь, когда увижу тебя. — Он послал воздушный поцелуй в телефонную трубку.
Больше сдерживаться не было сил. Кейтлин резко обернулась — Алек как раз снова уселся прямо. Положив трубку на рычаг, он улыбнулся ей, но улыбка вышла холодной и безликой.
— Привет, как дела? Я не ожидал тебя сегодня.
— С кем это ты говорил? — выпалила Кейтлин и тут же покраснела. — Прости, это не мое дело, конечно. Забудь, что я спросила.
— Не смущайся, тут нет никакого секрета. Я разговаривал с Джоди, и мы договаривались о сегодняшнем свидании. Собираемся в театр Линкольн-центра.
— Да, я знаю, Дот мне уже сообщила. Кажется, все кругом в курсе, как славно вы с Джоди поладили. Кроме меня.
— Ты была слишком занята, и мне не хотелось беспокоить тебя личными звонками. Дот сказала, что ты по уши в бумагах.
— Ты разговаривал с Дот? Она об этом не упоминала. — Мы с Дот вошли в тесный контакт с тех пор, как заболел Сэм. А с Бетти они, кажется, и вовсе стали закадычными подругами.
— Дот и Бетти? — воскликнула Кейтлин, выпучив глаза.
— Почему ты так удивлена? По-моему, у них очень много общего. Они одного возраста, и профессия у них одинаковая — обе высококвалифицированные секретарши. Я так понял, что они встретились как-то вечером за коктейлем и чудесно провели время, жалуясь друг дружке на своих шефов. — Алек ласково улыбнулся. — Сошлись во мнении, что мы с тобой совершенно не в состоянии устроить свою личную жизнь.
— И, конечно, не одобряют твои свидания с Джоди, — быстро вставила Кейтлин.
Алек вовсю разулыбался.
— Наоборот, обе думают, что Джоди как раз та особа, с которой мне следует встречаться.
Кейтлин так крепко сжимала ручку портфеля, что у нее побелели костяшки пальцев. Опустив портфель на пол, она постаралась выдавить беспечную улыбку.
— Извини, Алек, просто мне странно, что вы с Джоди нашли общий язык. Вот уж никак не ожидала — ведь между вами… большая разница в возрасте.
— Двенадцать-тринадцать лет роли не играют. К обоюдному удивлению, мы с Джоди обнаружили, что нас связывает масса общего: отношение к жизни, к семейным ценностям, реакции на людей, да и многое другое.
Кейтлин чуть было не фыркнула.
— И с каких же пор у тебя появился интерес к жизненному циклу мухи цеце?
— С чего ты взяла, что Джоди только и говорит о своих насекомых? — На губах Алека появилась нежная улыбка. — Поверь, мы куда более интересно проводим время. — Он потянулся было к судебному отчету, но передумал, всем своим видом показывая, что, раз Кейтлин еще не ушла, вернуться к делам было бы невежливо. — Не сомневаюсь, что у тебя веская причина для визита, Кейти. Столь занятая деловая особа, как ты, не станет тратить зря время в середине дня, чтобы просто поболтать. Я могу тебе чем-нибудь помочь?