— Прекрасно. Так и сделаем. Не устаю восхищаться вашей мудростью, Предсказанная Лина, — просиял Тан Риэль.
Когда он ушел, Ангелина безвольной куклой рухнула на кровать. Обняла подушку и чуть не разрыдалась.
— Нельзя быть таким. Это невозможно. Нет, это точно незаконно! — простонала она, вспоминая все, что сегодня случилось. Начиная от объятий при перемещении и заканчивая теплым рукопожатием на прощание. — Ну, почему он — не Целитель?
После похода на рынок Ангелина могла поспорить на что угодно: Целителем был какой-то другой синтаец. Тан Риэля знали главный страж дворца, Его Высочество, Сангар, Сталис, Даосин, Сэян. Советник открыто ходил по Великому рынку и городу, общался с людьми. У него не было необходимости приходить в лечебницу тайком и тайно спасать ее от лургов. Ему бы никто слова не сказал. Тем более, и она, и принц на тот момент отказались от свадьбы.
37. Друзья составляют план, как победить на отборе
Через несколько часов новое жилище Ангелины стало заполняться гостями. Первым прибыли Тан Риэль, Кайра и Витана. Пока Лина устраивала подругам экскурсию по дому, Тан Риэль накрыл на стол. Вскоре мелодичный перезвон объявил о прибытии Чэнь Даосина и Сангара Таэрина. Последним прибыл Сталис Эрион. Он был не один. За ним с опаской, и явно чувствуя себя не в своей тарелке, шел Юн Сэян с Астиорэосом на руках.
— Не смотрите, что Юн-эр молод, — сказал Сталис. — У него богатый жизненный опыт, поэтому я взял его с собой.
Юн Сэян опустил голову, и зарылся носом в кота, чтобы скрыть свое недовольство. Всем известно, что он одиночка, зачем Сталис притащил его в эту толпу?
Чэнь Даосин поджал губы: он терпеть не мог этого нарушителя порядка. Этот ненормальный вечно что-нибудь грыз и так и норовил усесться на стол или растянуться на подоконнике. Приходилось гонять его оттуда специальной метелкой из конского волоса.
Пока все рассаживались за столом, Юн Сэян куда-то исчез. Ангелина всполошилась, но Сталис Эрион усадил ее обратно. Он набрал две тарелки еды и унес с кухни.
— Не сомневайтесь, все, что надо, он услышит, — сказал глава Сопротивления.
После поздравлений с новосельем Тан Риэль доложил обстановку:
— Его Высочество дал понять Стервии, что ей не стоит переживать из-за отбора, и утвердил список испытаний для невест, включив в него одно состязание от себя.
Ангелина раздала всем присутствующим листы бумаги и магические перья. Включая Юн Сяэна, для которого вынесла письменные принадлежности в холл. В ответ на это откуда-то раздалось презрительное фырканье.
— Очень рада за твою память и соображалку, которым не нужна помощь, Ян-Ян, — язвительно сказала Лина и вернулась на кухню.
— Давайте запишем конкурсы и будем думать, как их выиграть. Советник, диктуйте.
— Магия, конкурс на самое красивое платье, умение ездить верхом, владение каким-нибудь оружием, придворный этикет, танец, знание истории и… И конкурс от Его Высочества: умение отгадывать загадки.
— Судьи будут подкуплены, нам не выиграть, — сказал Сталис Эрион.
— Отбор будет проходить на глазах у всех, давайте подумаем, где подкуп не поможет, и прикинем шансы, — предложила Лина.
— Позвольте мне сразу кое-что предложить? — подал голос Чэнь Даосин, и когда все глаза устремились на него, сказал: — Если мы через Его Высочество повлияем на порядок конкурсов, если как следует подготовим все выступления, то даже поражение можно обернуть победой. Состязание по истории Дарнии можно поставить последним и превратить в выступление Предсказанной перед всем народом. Во время отбора будут установлены порталы до площадей всех крупных городов. Тысячи людей услышат то, что она скажет. Если перед этим ее явно засудят, то люди тем более будут на ее стороне…
— Мы сможем воодушевить народ, — подхватила его идею Кайра. — И как только Арес станет королем, дарнийцы сами потребуют наказания для Трояна и Стервии.
— Значит, историю надо ставить последней, — сказала Лина. — Я произнесу нужную речь, когда будет ясно, что я проиграла. Отлично. План для проигрыша у нас есть. Теперь давайте сосредоточимся на том, чтобы выиграть.
— Нет, историю ставим предпоследней, а последней магию. Это явно проигрышный конкурс, но после речи о судьбе Дарнии на него не обратят внимания, — предложил Тан Риэль.