Мелисса потянулась и отпила из своей большой бутылки Эвиан, которая стояла возле ванны.
Над ее головой Спенсер увидела силуэт крупной птицы - или, возможно, летучей мыши - пролетающей мимо луны.
- Я сперва разозлилась, но сейчас...я не знаю.
Мелисса вздохнула.
- Может быть, она права.
Я начала думать о всех своих отношениях.
Некоторые парни, с которыми я встречалась, казались не заслуживающими доверия просто с самого начала.
Ее взгляд пронзил Спенсер, и та покраснела.
- Рен очевидно был таким, - продолжала Мелисса, как будто прочитав мысли Спенсер.
Спенсер посмотрела вдаль, уставившись на искусственный водопад, который был на той стороне бассейна.
- Она заставила меня задуматься и о Йене.
Я думаю, он изменял мне, когда мы учились в старшей школе.
Спенсер напряглась.
- Неужели?
- Угу.
Мелисса изучала свои идеально наманикюренные бледно-персиковые ногти.
Ее глаза потемнели.
- Я почти уверена.
Думаю, я знаю, кто это был.
Спенсер куснула заусеницу на большом пальце.
Что если Мелисса услышала Спенсер и Йена раньше во дворе? Йен упомянул об их поцелуе.
Или хуже: а вдруг Эли рассказала Мелиссе о том, что Спенсер сделала год назад?
Незадолго до исчезновения Эли отец Спенсер взял их пятерых на пейнтбол.
Мелисса тоже должна была пойти с ними.
- Я собираюсь рассказать Мелиссе о том, что ты сделала, - пропела Эли Спенсер, пока они натягивали свои комбинезоны в раздевалке.
- Ты не сделаешь этого, - прошипела Спенсер в ответ.
- Ах, нет? - поддразнила Эли.
- Смотри.
Спенсер последовала за Эли к остальным на поле.
Они все присели за большой кипой сена, ожидая начала игры.
Потом Эли потянулась и постучала Мелиссу по плечу.
- Эй, Мелисса.
Я должна тебе кое-что рассказать.
Спенсер подтолкнула ее локтем.
- Прекрати.
Просвистел свисток.
Все выскочили вперед и принялись обстреливать команду противника.
Все, кто был, за исключением Эли и Спенсер.
Спенсер взяла Эли за руку и удерживала ее за копной сена.
Она была так зла, что ее мускулы дрожали.
- Почему ты это делаешь? - потребовала ответа Спенсер.
Эли захихикала, прислонившись к сену.
- Почему ты это делаешь? - передразнила она высоким фальцетом.
- Потому что это неправильно.
Мелисса заслуживает правды.
Злость заполнила тело Спенсер, как тучи небо перед ужасной грозой.
Разве друзья не хранят тайны друг друга? Они хранили секрет Дженны ради Эли, в конце-концов, - Эли была той, кто поджег фейерверк, Эли была той, кто ослепил Дженну - и они все поклялись не рассказывать об этом.
Неужели Эли этого не помнит?
Спенсер не собиралась нажимать на спусковой крючок пейнтбольного ружья... это просто произошло.
Голубая краска залила весь комбинезон Эли и она издала пораженный вопль.
Затем зыркнула на Спенсер и умчалась прочь.
Что если она тогда пошла и рассказала все Мелиссе, а Мелисса ждала все это время нужного момента, чтобы выдать все Спенсер? Может, это был он.
- Никаких соображений, кто это может быть? - подначила Мелисса, вырывая Спенсер из воспоминаний.
Спенсер опустилась глубже в пузырьки горячей ванны, ее глаза защипало от хлора.
Поцелуй трудно классифицировать как измену, к тому же это было так давно.
- Не-а.
Никаких мыслей.
Мелисса вздохнула.
- Может, доктор Эванс ошиблась в этом.
Ну что она на самом деле знает?
Спенсер осторожно изучала свою сестру.
Она подумала о том, что доктор Эванс сказала про Мелиссу - будто ее сестра нуждается в признании.
Что она ревнует к Спенсер.
Было так странно учитывать такую возможность.
И могли ли разногласия с Мелиссой иметь отношения к тому периоду, когда они были ограблены, Спенсер заболела, и Мелисса вынуждена была пойти на конкурс на знание орфографии с Иоландой? Как много других вещей ее сестра пропустила тем летом, потому что родители хлопотали над Спенсер? Как много раз ее отодвигали в сторону?
"Мне нравилось, когда мы были друзьями", произнес голос в голове у Спенсер.
Мне нравилось загадывать тебе слова для произношения.
Я ненавижу то, что происходит сейчас.
Я уже давно это ненавижу.
- Разве это по-настоящему что-то значит, если Йен изменял тебе в школе? - тихо произнесла Спенсер.
- Я имею в виду, это было так давно.
Мелисса уставилась в темное, чистое небо.
Уже вышли все звезды.
- Конечно, это что-то значит.
Это было неправильно.
И если я когда-нибудь узнаю правду, Йен будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.
Спенсер вздрогнула.
Она никогда не слышала, чтобы Мелисса звучала так мстительно.
- А что ты сделаешь с девушкой?
Мелисса очень медленно обернулась и подарила Спенсер ядовитую улыбку.
В ту же минуту вспыхнули огни на заднем дворе.
Глаза Мелиссы сверкнули.
- Кто сказал, что я уже не сделала с ней кое-что?
27
СТАРЫЕ ПРИВЫЧКИ ЖИВУЧИ
Поздним субботним утром Ария спускалась вниз за кленом во дворе МакКриди, который был через улицу от ее собственного дома.
Она наблюдала как три продающих печенье девочки-скаута прошагали к передней двери ее дома.
"Эллы нет дома, но приберегите для нее пару коробочек Тин Минтс", - хотела она сказать девочкам.
Это ее любимые.
Девочки подождали.
Когда никто не ответил, они пошли к следующему дому.
Ария знала, что это странно уехать на велосипеде от Шона и следить за собственным домом, как будто он клуб знаменитостей за бархатной веревкой красной дорожки, а она - папарацци, но она ужасно скучала по своей семье.
Экарды были как анти-Монтгомери.
Мистер и миссис Экард присоединились к "Обществу несущих наблюдение за розвудским сталкером".
Они установили круглосуточную горячую линию, и через несколько дней должна была наступить очередь мистера и миссис Эккард совершать ночной обход.
И каждый раз, когда кто-то из них смотрел на нее, Ария чувствовала себя так, будто они могут сказать, что она делала с Эзрой в его кабинете.
Как будто теперь у нее на рубашке тоже большая алая буква.
Арии нужно было прочистить голову и избавиться от Эзры.
Только, она не могла перестать думать о нем.
Всю велосипедную поездку одно воспоминание об Эзре следовало за другим.
Она миновала полного человека, поедающего куриные макнагетсы, и почувствовала слабость от запаха.
Она увидела девушку в черных пластмассовых очках, совсем как у Эзры, и ощутила озноб.
Даже кот на стене сада напомнил ей об Эзре, совершенно без причины на то.
Но о чем она думает? Как может что-то быть таким неправильным... и таким правильным в то же время?
Когда она миновала каменный дом с собственной гидротурбиной, мимо просвистел фургон новостей седьмого канала.
Он исчез за холмом, ветер скользнул по деревьям, а небо внезапно потемнело.
От всего этого Ария почувствовала, будто по ней ползает сотня паучков.
Кто-то смотрел.
Э?
Когда ее трео издал короткий звон, она чуть не упала с велосипеда.
Она ударила по тормозам, свернула на тротуар и достала его из своего кармана.
Это был Шон.
- Где ты? - спросил он.
- Мм... я выехала на велосипедную прогулку, - ответила она, жуя манжету своей потрепанной красной толстовки.
- Что ж, возвращайся домой скорее, - сказал Шон.
- Иначе мы опоздаем к Моне.
Ария вздохнула.
Она совершенно забыла о вечеринке Моны Вандерваал.
Он тоже вздохнул ей в ответ.
- Ты не хочешь идти?