— Думаю.
— Правильно, подумай. Но не тяни. Времени у тебя час, пока мы в приказ последние правки вносим.
— Виктор Петрович, ну как же так?
— Тема закрыта! Лучше навались на «износы». Подними, наконец, свою серию. По сводке прошло, что у тебя очередной эпизод. Покажи, что новая метла лучше метёт. Мы с шефом на твоём примере планируем продемонстрировать преимущества чистого следствия. Извини, у меня звонок из центрального аппарата. До связи!
В динамике «трубы» зачастили короткие гудки. Кораблёв отрешённо закурил. Такой подставы он не ожидал. Вместо хваткой правой руки получил корявый протез.
Щеколдину трудно дать объективную характеристику. Даже обидное определение «Пирожок ни с чем» ему польстит. В системе он держался благодаря женитьбе на дочери вице-губернатора, непонятно что в нём нашедшей.
Крым и рым прошёл Щеколдин, и везде от него норовили избавиться. Около года он был острожским зональником. Тормознутый, растяпистый, при этом амбициозный до хамства. Не единожды приходилось Кораблёву давать отпор его наездам. А квалификация — на уровне табуретки, дельного совета не дождёшься.
В отделе криминалистики, последнем своём пристанище, Щеколдин эксплуатировался, как носильщик видеокамеры. Снимал чужие следственные действия. Казалось, что может быть проще? Однако он умудрялся косячить и здесь. Начальник отдела Пасечник, большущий продуман в силу национального менталитета, поставил начальству ультиматум: «С этим дундуком в СК я не пойду!» Попытка затолкать Щеколдина в прокуратуру потерпела фиаско.
И вот, значит, какой компромисс изобрели вожди. Дать «дундуку» отсидеться в районе до дембеля. Заодно на его погоны ещё по звезде упадёт, благо, замовская должность — «подполковничья». Ну, а потом сиятельный тесть подыщет бездарю тёплое местечко на гражданке.
Кораблёв порывисто затягивался «Винстоном», не понимая вкуса. Дотянулся до успевшего остыть чайника, стукнул по клавише. Кофе! Терапевтическую дозу — незамедлительно! Прочистить мозги!
Коротая минуты, завладел трубкой стационарного телефона. Набрал убойщиков, должны уже быть на работе, Сутулов жил в шаговой доступности от УВД, в доме, где городская библиотека.
— С-слушаю! — подполковник откликнулся со второго гудка.
— Приветствую, Владимир Борисыч.
— Д-доброе у-у…утро!
— У нас новый эпизод. В курсе?
— В к-курсе, в-в курсе. С-собираюсь ка-ак раз к Ка-блу-укову. М-материал у не-его, — заиканье не лишало Сутулова бойкости. — И-из к-коридора ве…вернулся на ва-аш звонок. Подумал… хе-хе… м-может, ва-ажное че… чего…хе…
Кораблёв игривого тона не поддержал:
— Что собираетесь делать?
— П-п…пока не з-знаю… хе-хе… я ж ещё н-не в-владею…
— Вас не поднимали ночью?
— Не-ет. Ни м-мне, н-ни Олегу н-не зво…звонили. П-приметы там к-ка…какие?
— Пересказывать не буду. Сами прочитаете. Вам не кажется, Владимир Борисыч, что вяло у нас идет работа?
— П-почему?
Кораблёв вздохнул. Ох, это фирменное острожское «почему». Дебильнее ответа не найти. Лексически правильно ответить с вызовом: «Не кажется». Или, наоборот, сокрушённо вздохнув, согласиться: «Может быть».
— С-с-с…следователь вы-ыпишет п-поручение, б-б… будем и-исполнять.
— Ну, а оперативным путём подработать? Инициативно?
— А ч-чего тут о-о…опер-ративным м-можно?
— Активизируйте общие мероприятия. Отработайте ранее судимых за аналогичные преступления.
— А мы чего д-делаем?! Ба…балду бьём? — убойщик привычно показал зубы. — С-судимых отра…отрабатываем… ках-кх-кх, — фразу разорвал клокочущий кашель, — ре-егулярно… С-сегодня тоже о-одного гу-уся п-планируем…
В чайнике заклокотал кипяток. Клавиша автоматически отщёлкнулась. Срочно порцию кофеина!
7
07 сентября 2007 года. Пятница
Поход к фтизиатру Сутулов откладывал до последнего. Пока после затяжного приступа кашля сгусток крови на платке не обнаружил.
Раньше он списывал недомогание на банальную простуду. Ну, поднялась вечером температурка до тридцати семи и пяти. Что с того? Причина понятна — за день вымотался, не мальчишка, полтинник не за горами. Хроническое покашливание тоже тревог не вызывало.
«Просквозило! Рязанцев у нас любитель форточки расхлебенивать. Не нравится ему, видите ли, что мы с Олегом курим».
Кашель по утрам мучает? Так и этому объяснение нашлось, стаж курения-то за четверть века перевалил.
Когда стало больно дышать, отправился на «больничный». В ведомственной поликлинике мало того, что кучу таблеток прописали, так еще и всю задницу антибиотиками искололи. Полегчало. Неделю проработал и снова — здорово: одышка, кашель, ночью в холодный пот бросает.