В первые три дня проката «Маски» сборы и впрямь были впечатляющими. Получив 24,45 миллиона юаней, фильм свысока смотрел на своих конкурентов. Казалось, господство на кинорынке останется за ним.
Однако 17 февраля кассовые сборы «Маски» резко упали до 4,27 миллиона, что было почти на 50% меньше по сравнению с 16 февраля!
18 февраля «Маска» собрала 3,2 миллиона, сборы продолжали стремительно падать.
Лишь 19 февраля произошло некоторое улучшение. Собранные в этот день 4,85 миллиона юаней показывали рост после падения. В итоге за первую неделю фильм получил 36,77 миллиона. А 20 февраля кассовые сборы продержались на примерной отметке в 5 миллионов.
Со стороны всё выглядело неплохо. Многим гонконгским фильмам даже за несколько недель проката с трудом удавалось собрать 5 миллионов, как это сделала «Маска» всего за один день, поэтому она по-прежнему доминировала над конкурентами.
Но сведущие люди выяснили, что начиная с 19 февраля Хуагуань и Звёздное Мастерство сами начали поддерживать «Маску».
Попросту говоря, покупали билетные кассы.
Под так называемой покупкой билетных касс подразумевалось, что производители фильма ради создания видимости высоких сборов покупали огромное количество билетов в кино, а затем либо бесплатно, либо по низкой цене отдавали зрителям. К такому нечестному способу прибегали, чтобы кинотеатры не сокращали количество сеансов для фильма.
Фальшивые кассовые сборы не только вводили в заблуждение зрителей, но и оказывали давление на другие фильмы в плане количества сеансов.
Феномен покупки билетных касс существовал в Гонконге и уж тем более был распространён в материковом Китае, он пришёл из Голливуда и относился к неписанным правилам киноиндустрии. Все это молча одобряли.
Если с покупкой билетных касс было собрано 5 миллионов, то можно было представить, какую реальную сумму составляли кассовые сборы. Но ключевым пунктом являлись негативные отзывы, которые градом сыпались в интернете на «Маску». Дальнейшие кассовые сборы вызывали тревогу.
А в этот ответственный момент в прокат как раз вышла «Китайская история о призраках».
На конкуренции между «Китайской историей о призраках» и «Маской» не стоило особо зацикливаться. Оба фильма являлись экранизацией книги Пу Сунлина «Повести о странном из кабинета Ляо». Прежде всего, они были сняты в похожих жанрах: фэнтези, мистика, ужасы.
Кроме того, существовали и другие причины вражды между двумя работами.
«Китайская история о призраках» вышла в прокат позже «Маски» на неделю. Естественно, борьба будет ожесточённой. В деловых кругах это была одна из самых обсуждаемых тем.
В шоу-бизнесе немало людей считало, что «Китайской истории о призраках» не одолеть «Маску» в плане кассовых сборов. Во-первых, бюджеты двух работ различались во много раз, во-вторых, актёрский состав «Маски» был значительно больше, чем у «Китайской истории о призраках».
Что касается жизненно важного маркетинга, то здесь «Маска» занимала абсолютное превосходство. Это можно было увидеть по премьерам двух фильмов. Если бы не лучи славы Лю Ганшэна и Ши Фан, озарившие «Китайскую историю о призраках», вряд ли бы многие средства массовой информации так громко сообщили о премьере этого фильма.
К тому же был ещё один серьёзный момент. «Маска» первая пошла в наступление и потенциально захватила большинство билетных касс. Разумеется, это оказывало огромное давление на снятую в том же жанре «Китайскую историю о призраках» — ведь зачем тратить деньги на фильм, когда ты только недавно посмотрел нечто подобное?
Вдобавок «Маска» точно сможет с помощью покупки билетных касс раздавить «Китайскую историю о призраках», поэтому второй фильм ждали суровые условия. Некоторые специалисты сделали вывод, что «Китайская история о призраках» в конечном счёте соберёт 15-20 миллионов в гонконгском прокате.
А настоящим полем боя между двумя фильмами станет материковый Китай.
Несмотря на мнения, ходившие в деловых кругах, «Китайская история о призраках» вовремя вышла в прокат в крупных кинотеатрах Гонконга.
В этот день фильму выделили 18,75% всех сеансов, это было чуть меньше предполагаемых несколькими днями ранее 20%. Причина, естественно, заключалась в злостном давлении от конкурента.
Нельзя было сказать, что 18,75% — это слишком мало, но по сравнению с «Маской», это, безусловно, было ничтожно мало.
Что касалось предварительного бронирования, то по интернету и телефону было заказано не такое количество билетов на «Китайскую историю о призраках», как хотелось бы. С момента премьеры по 21 число было забронировано всего лишь 20 тысяч билетов.