— Тебе не угодишь.
— Как-нибудь я покажу тебе эту картину, и ты сама определишь, предвзято ли я отношусь к ней.
— Портрет висит у тебя дома?
— Нет, у моего отца. Я сделал все возможное и невозможное, чтобы этот «шедевр» не попал в мою уютную квартирку.
— Энтони, ты когда-нибудь был влюблен? — спросила Роуз.
— Какой интересный уход от темы о неудачном портрете.
— Ты не ответил на мой вопрос.
— А почему ты его задала?
— Чтобы лучше тебя узнать.
— Да, был. А ты?
— Конечно. И в кого?
— В хорошенькую рыжую девчонку. Мне тогда было девятнадцать. Я познакомился с ней в колледже. С ума по ней сходил. — Энтони улыбался. Воспоминания о первой любви определенно доставляли ему удовольствие.
— И что случилось?
— Отец счел ее неподходящей парой для меня, — спокойно ответил он.
— И ты послушал его?
— В девятнадцать-то лет? Разумеется, нет. Я рассорился с ним вдрызг. В ответ он лишил меня карманных денег. Тогда я устроился работать официантом. Мы не разговаривали почти шесть месяцев, представляешь? Я ему даже не звонил, а его звонки игнорировал.
— И чем же все закончилось? — заинтересованно спросила Роуз.
— Рыжая девчонка влюбилась в другого. Разбила мое хрупкое сердце, — без тени печали сказал Энтони. — Я ужасно страдал.
— Мне кажется, ты не очень искренен сейчас.
— Видишь ли, мне нравилось страдать. Ведь я впервые в жизни поступил так, как хотелось мне, пошел наперекор отцу. Да, девчонка, как оказалось, никогда меня не любила. Однако, если честно, меня это не так уж и сильно расстраивало. Я был молод и считал, что могу свернуть горы. Меня пьянило ощущение свободы, даже у горя был сладкий привкус.
— Я очень хорошо тебя понимаю, — с кривой улыбкой сказала Роуз. — Мы с тобой похожи.
— Твой отец тоже запрещал тебе встречаться с парнем из небогатой семьи? — усмехнулся Энтони.
— Нет, мои родители — просто душки. Однако они виноваты в том, что у меня долгое время была сильно завышена планка. Я говорю про выбор спутника жизни. Мама всегда твердила мне, что я особенная, что достойна самого лучшего. Обычно я делилась с ней всем, что происходила в моей жизни. К примеру, приходила и рассказывала, что влюбилась. Она внимательно выслушивала, задавала наводящие вопросы, а потом говорила: «Милая, ты сделаешь большую ошибку, если будешь встречаться с этим мальчиком». А потом подробно объясняла мне, почему я не должна больше о нем думать. Честно говоря, ей не нравился никто. Она внушила мне, что я должна выйти замуж за короля. А где его найти, она почему-то не сказала. А ведь я долгое время смотрела на всех мужчин свысока. И считала, что все они меня недостойны. Искала мужа королевских кровей, отвергнув очень многих достойных во всех смыслах мужчин. Какой же дурой я была...
— Да, родители всегда одаривают своих детей кучей комплексов, часто сами того не понимая. Именно поэтому я не спешу становиться отцом.
— А Анна? — спросила Роуз. — Она хочет детей?
— Понятия не имею, — пожал плечами Энтони. — Мы никогда с ней об этом не разговаривали.
— Никогда? — Роуз нахмурилась. — Это ведь очень важная тема, Энтони...
— Мы вообще стараемся встречаться друг с другом как можно реже. Лишь на светских вечеринках да на семейных обедах. Да и то потому, что мой отец настаивает.
— Ты чокнутый, Энтони, раз позволяешь своему отцу так поступать. И еще ты совершенно себя не уважаешь.
— Может быть...
— В таком случае смирись с тем, что и другие люди тебя уважать не будут.
— Какое печальное предсказание.
— Я все могу понять. — Роуз начала злиться. — Брак по расчету не такая уж редкость. Однако от такого союза должны выигрывать двое.
— Ты уже говорила мне об этом.
— Но до сего момента я считала тебя жертвой и пыталась открыть тебе глаза. А сейчас понимаю, что ты предпочитаешь жить, зажмурившись. Знаешь, у меня тоже нет к тебе уважения. Ты ведешь себя как девица, которую насильно выдают замуж. Охаешь, жалуешься, страдаешь, но смиряешься, потому что злой папенька все равно заставит тебя пойти под венец. Ты поступаешь не по-мужски. Ты самая что ни на есть глупая юная девчонка.
Энтони побледнел.
— А это уже оскорбление чистой воды, Роуз. С какой стати ты на меня орешь?
— Ненавижу, когда жалуются!
— Не припомню, чтобы я когда-либо жаловался тебе на свою жизнь.
— Да ты же всем видом своим даешь понять, как ты несчастен. Когда я поняла, что мои родители не являются истиной в последней инстанции и что от их рекомендаций мне только хуже, я перестала советоваться с ними и начала принимать решения самостоятельно.
— Поэтому ты решила выйти замуж за Коула, которого не любишь? — язвительно спросил Энтони.
Роуз не нашлась, что ответить. Она замолчала и отвернулась, чтобы Энтони не видел выражения стыда на ее лице.
— Не давай советов, которым сама не можешь следовать, — сказал Энтони. — И не осуждай людей, с которыми ты почти не знакома. Ты сделала весьма интересные выводы насчет меня, даже не дав мне объясниться. Ты сама без греха, а, Роуз? Камень дать, чтобы ты могла им в меня кинуть?
Он постоял с ней еще несколько минут, дожидаясь ответа, но вскоре ушел, потому что Роуз как воды в рот набрала. Она облегченно вздохнула, когда за ним захлопнулась дверь. Роуз корила себя за несдержанность, но просить прощения не собиралась — Энтони и так чувствует себя победителем в споре, которого, собственно, как такового и не было.
И чего я к нему привязалась? — удивилась Роуз, еще раз прокрутив в голове разговор с Энтони. Сторонний наблюдатель непременно заподозрил бы меня в том, что я неравнодушна к этому мужчине. А ведь это неправда! По крайней мере, мне хочется так думать...
Она скинула пиджак, оставив его на террасе, и вернулась к своему столику. Энтони болтал со своими друзьями как ни в чем не бывало. Джейсон и Лесли все еще разговаривали и даже не взглянули на Роуз, когда та появилась.
Сегодня не мой день, с грустью подумала Роуз и похлопала Джейсона по плечу.
— Эй, нам пора.
— Уже? — Он посмотрел на циферблат часов и удивленно охнул: — Так поздно?! А мне казалось, что прошло лишь полчаса с момента нашего появления здесь.
— Вы торопитесь? — Лесли перевела взгляд с Джейсона на Роуз. — Если нет, то, может, сходим в паб, выпьем пива, поболтаем...
— Ты еще не наболталась? — резко спросила Роуз. — У меня, будь я на твоем месте, язык бы опух.
— Милая, все в порядке? — Джейсон наконец вспомнил, что Роуз — его девушка. — Ты плохо выглядишь. Живот прихватило?
Роуз на секунду захотелось его придушить. Однако Джейсон не зря был полицейским — он сразу почувствовал, что его спутница дошла до такого состояния, когда убийство не кажется чем-то ужасным. Поскольку Роуз редко выходила из себя и почти никогда не нервничала, Джейсон сделал вывод, что она всерьез чем-то обеспокоена.
— Спасибо за чудесный вечер, Лесли, — быстро сказал он и полез за бумажником во внутренний карман пиджака. — Как-нибудь непременно повторим. Передавай привет Тео. Надеюсь, он поправится.
Лесли кивнула, хотя собиралась удалить Тео из списка своих друзей в Интернете в этот же вечер.
— Я плачу, как и договаривались, — остановила она Джейсона, вынимавшего из бумажника деньги.
Роуз дернула его за полу пиджака и прошептала.
— Не беспокойся, она может себе это позволить.
Однако Джейсон не только оплатил счет (кстати, немаленький) но и предложил проводить Лесли до такси. Та, конечно, не отказалась. Роуз злилась, но сделать ничего не могла. Не признаваться же, что ее неприязнь к Лесли набирала обороты.
Заново распрощавшись с Лесли у такси, Роуз и Джейсон остались дожидаться другую свободную машину. Они старались не встречаться взглядами и не разговаривали, как если бы поссорились. У Роуз на душе было так гадко, будто произошло что-то очень плохое. Впрочем, в ссоре с Энтони действительно не было ничего хорошего.