— Мис Кепвел, у вас все в порядке? —спрашивает он, внимательно изучая мое лицо. Я, собрав последние силы, поднимаюсь, делая непринужденный вид:
— Да, мистер Паркер, все хорошо, я просто оступилась. Он продолжает внимательно, с каким-то недоверием, разглядывать меня:
— Идите на свое рабочее место.
Я быстро ухожу, чтобы не видеть больше его пронзающих насквозь глаз. Возможно, у меня паранойя, но мне давно кажется, что он что-то подозревает. Не думать, не думать...
Современным женщинам не нужно думать о пластических операциях или косметике — они прекрасны до самой старости. Хорошо еще, что нынешние люди не научились читать мысли, иначе мне давно пришел бы конец.
Я усаживаюсь перед огромным монитором и просматриваю новые разработки сотрудников ИУЧ. Они пытаются продлить жизнь человека до двухсот лет, а потом и более двухста. Организм человека, устойчивый к внешним и внутренним фактором, будет гораздо меньше изнашиваться, что продлит его жизнь еще лет на 50.
Я — умна и красива от природы, таких, как я, в моем мире было очень немного. Таких, которые хоть и ненадолго, но смогли бросить вызов современному человечеству. Природа создавала неидеальных людей, которые страдали от своего несовершенства. Нынешние люди не страдают.
Нога болит. Будет синяк. Буду скрывать его под одеждой, пока не пройдет.
— Одри, как проект? — входит Бесси, моя подруга.
— Все хорошо, — отвечаю я. — Думаю, из него выйдет толк в пользу человечества.
Бесси — моя подруга, но узнай она правду обо мне, ни на минуту не сомневаюсь, что выдала бы меня. Кроме блага человечества нет ничего важнее. Как трудно жить в мире, где никому нельзя доверять...
Как легко уязвим был человек в прошлом! Любая мелочь могла лишить его жизни. Современный человек не может сгореть, не может утонуть, не может разбиться. Он уже выносливая машина, а не хрупкая кукла. Как тяжело мне выжить в этом мире, оставшись хрупкой куклой. Я чувствую себя одной во всей Вселенной. Что может убить совершенного человека? Лишь специально разработанное оружие или естественная смерть, связанная со старением организма. Детали любой машины изнашиваются, даже такой идеальной. Но это пока. В будущем ИУЧ планирует сделать человека бессмертным. И он на верном пути. Современный человек не задыхается в отсутствии кислорода. Поэтому, в любой момент можно сесть на звездолет и прогуляться по луне, как по парку, без скафандра. В былое время это казалось фантастикой. Может и вправду в будущем металл заменит кожу и кости?
Никто не носит очков, у всех стопроцентное зрение, которое не портится. Волосы остаются без седины до самой старости, на лице нет морщин. Все идеально. Почти. Просматриваю проект. Быть может, в будущем человек сможет обходиться без еды и питья. Кстати, о еде. Подхожу к автомату. За долю секунды получаю свой завтрак. Нынешний человек может есть один раз в день и не мучиться голодом. Но это не я.
— Мисс Кепвелл, проект готов? — слышу голос Паркера из монитора.
Меня бросает в дрожь, завтрак едва не застревает поперек горла.
— Что вы там делаете, мисс Кепвелл?
— Я тут, мистер Паркер. Проект почти готов. Сейчас я пришлю его вам.
— Сейчас я сам поднимусь и лично проверю, чем вы заняты на рабочем месте!
Он будет тут через секунду! Я даже не успела спрятать остатки завтрака.
— Вы голодны? — спросил он и заглянул мне в глаза.
— Простите, мистер Паркер, у меня было столько дел, что я не ела неделю, — солгала я.
— Чем же вы были заняты, интересно? — спросил Паркер и его яркие глаза снова впились в меня.
— Личная жизнь, — ляпнула я, первое, что пришло на ум.
Он какое-то время глазел на меня.
— Мисс Кепвелл, нужно четко разделять личную жизнь и рабочее время! Чтобы я больше не видел ваше место пустующим! Готовьте проект!
— Да, мистер Паркер, — выговорила я.
Если бы он не был совершенен, я бы подумала, что он меня ненавидит. Но совершенный человек не умеет ненавидеть.
Я бегло просмотрела проект, хотя мысли были совсем о другом, и отправила его Паркеру. В окнное стекло что-то стукнулось. Надо же, кленовый лист! Как удивительно было видеть его здесь, в этом городе! А еще удивительнее было видеть его желтым в начале лета! Видимо, природа мутировала вместе с людьми. И она еще отомстит за то, что человек пренебрег ею, заменив все машинами.
Я вздохнула. Меня охватила глубокая печаль, но приходилось делать равнодушный вид. Если в кабинет кто-то зайдет, меня могут раскусить.
Надо же, осень в начале лета... Тучи на небе неестественно кислотного цвета... На землю падают разноцветные дожди... Во что превратился мир! Где первозданная красота природы! Теперь это лишь фантастическое прошлое. Вперед, к совершенному будущему! В мир идеальных машин.