Я села за монитор. На экране появился Паркер:
— Мисс Кепвелл, вы будто чем-то опечалены?
— Отличная шутка, мистер Паркер, печали остались в прошлом человечества.
— Приступайте к работе!
Красив ли он? Как я могу сказать это, если все люди планеты идеально красивы? Да, красив. Красив, как и все другие. И наверняка он догадался, кто я на самом деле. Просто ждет удобного случая вывести меня на чистую воду. Стало быть, дни мои сочтены. Буду, как зеленый росток, который закатали в металл. Он боролся до последнего.
Дикая природа почти вымерла. Животные и растения не смогли выжить в окружении машин и металла. Совершенный человек не нуждается в живой природе. Его стихия — машины, программы, огромные дома и заводы, сверхновая техника. Меня охватила ярость. Я от всей души возненавидела совершенных людей, людей-роботов, превращающихся в машину. Взять и удалить сейчас все проекты, сделанные ИУЧ! Да только толку от этого будет мало, ведь я работаю всего лишь с копией. Залезть бы в кабинет Паркера и подпортить им всем жизнь... Жаль, что это невозможно. Хотя они даже не огорчились бы, ведь они всегда равнодушны.
Осталось вместо ног придумать колеса. Человек универсальный, человек-машина. Вездеходы выйдут из употребления за ненадобностью, ведь человек сам теперь вездеход. Не удивлюсь, если ИУЧ спроектирует и это. Боюсь представить планету в будущем. Кроме машин не останется ничего.
Просматриваю проект. Совершенные люди наделены всеми талантами, но никто не использует их. Ведь у равнодушных людей нет чувств к прекрасному. Кто оценит красивую музыку, картину или стихотворение, если все равнодушны? Прекрасные холодной красотой тела и лица с мертвыми душами машин. Они доживут до двухсот лет, но они мертвы уже при своем рождении и делают мертвым окружающий мир.
"Очнитесь!" — захотелось крикнуть на весь кабинет. Но кто поймет, когда вокруг одинаково прекрасные люди, не умеющие ни плакать, ни смеяться. Единственная цель которых —усовершенствовать самих себя и превратить планету в консервную банку. Моя душа была полна возмущения, бессилия, отчаяния. Я больше не могла выживать в этом мире и жалела, что меня не уничтожили в детстве вместе со всеми живыми людьми.
Из окна я видела край болезненного неба, затянутого ярко-зелеными тучами. Это все, что осталось от моего мира. Я почувствовала себя такой одинокой, что мне захотелось заплакать. И я заплакала. Мне было уже все равно, если кто-то войдет. Мертвое солнце, мертвое небо, мертвые тучи, мертвые люди. Скоро и я буду мертвой, когда они узнают правду. Хотелось бы посмотреть на выражение их лиц. Хотя их лица, как всегда, ничего не будет выражать. Однако они подумают, что мне долгое время удавалось водить их за нос. И что природа тоже может создать идеального человека, не отличающегося от продукта ИУЧ. Живого человека, умеющего плакать и смеяться. А не монотонную машину, занятую лишь своим усовершенствованием. Пусть это будет последний сюрприз природы, как и тот зеленый росток...
Едва успели высохнуть слезы на глазах, как Паркер появился на мониторе.
— Мисс Кепвелл, останьтесь после работы. Я жду вас в своем кабинете.
Про себя я улыбнулась. Вот оно. Пришло. Зачем ему это? Сказать мне в лицо о том, кто я есть. Я готова. Это должно было рано или поздно произойти. Я пришла к выводу: вместо того, чтобы продолжать жить в таком мире, лучше умереть.
Люди — био-машины. Слово "био", впрочем, скоро уйдет из обихода окончательно и останется только "машина". Природа погибает, она отравлена, а души людей пусты. Что мне здесь делать? Я молча готовилась к своей участи и была совершенно спокойна. По стеклу забарабанил кислотный дождь. Какого цвета у нас сегодня отравленное небо? Ярко-красное, отлично.
— Жду вас, — снова повторил голос Паркера.
Я молча собрала свои вещи. Если и идти на эшафот, то только с высоко поднятой головой. Я вошла в кабинет Паркера и скромно встала в углу. Паркер нажал кнопку пульта и двери за мной закрылись.
— Вы взяли меня в плен? — спросила я.
— Возможно, — ответил Паркер.
Во мне проснулось неподдельное равнодушие, ибо я уже устала от всего, поэтому не придется ничего разыгрывать.
— Что вы хотели? — устало произнесла я. Он снова, как и всегда, сверлил меня взглядом.
— Я знаю, кто вы, — сказал он.
Финал был предсказуем.
— Кто же? — я знала, что терять было нечего. Но просто так сдаваться Паркеру было обидно и я решила с ним немного поиграть.
— Вы не та, за кого себя выдаете, — сказал он.
— Конечно, ведь я пришелец из космоса, —ответила я.
— Хотите доказать обратное? Выпрыгните в окно. Я вдвое прибавлю вам к зарплате за испорченную прическу.
— Ваши шутки нелепы и переходят всякие границы! — не выдержала я.
— Пока еще нет, но сейчас перейду!
Все произошло так быстро, что я не сразу сообразила, что к чему. Паркер подбежал ко мне, схватил в охапку, словно куклу и потащил к окну.
— Паркер, что вы делаете! — не на шутку перепугалась я. — Отпустите меня, я буду кричать!
— Кричи! — сказал он, продолжая тащить меня к окну.
Высота была такая, что от меня бы и мокрого места не осталось. Вся моя храбрость улетучилась. Паркер наклонил меня вниз головой, над которой проплывали ярко-оранжевые тучи, а болезненный ветер трепал мои волосы. Он наклонился ко мне, совсем близко, и заглянул в глаза.
— Страх читаю я в твоем взгляде! — победоносно сказал он. — Хотя чего тебе бояться, испорченной прически? Так я оплачу!
Он наклонил меня еще ниже. Холодок смерти пробежал по спине. Проснулся инстинкт самосохранения.
— Дейл, пожалуйста, не надо, прошу Вас! —жалобно пробормотала я. Как только я произнесла его имя, он затащил меня обратно.
— Хорошо, — сказал он. — Есть и другие способы.
Паркер схватил мою руку и провел по ней ножом. Результат налицо — потекла кровь. Нет больше смысла ломать комедию, моя песенка спета. Я села и заплакала. Сейчас он позовет людей. Это мой бесславный конец. Последнему ребенку природы. Я, как безумная, смотрела на струйку крови, стекающей по моей руке на пол. Паркер продолжал наблюдать за мной.
— Почему вы не зовете людей? — тихим голосом спросила я.
То, что сделал Паркер, повергло меня в шок. Он схватил нож и тоже провел по своей руке. Кровь заструилась в такт с моей, на пол. Я широко раскрыла глаза от изумления.
— Я давно люблю тебя, Одри, — сказал Паркер и коснулся своими губами моих губ. Его губы были теплыми и живыми, лицо озарила улыбка. Как диковинно было видеть перед собой живого человека! Будто бы на землю вернулись динозавры. Паркер поднес к своим губам мои руки.
— Я давно подозревал, кто ты. Ты могла провести бездушные машины, но только не живого человека! Ты всегда кипела энергией, ты была живая!
— Дэйл, — ошарашенно проговорила я, — как же теперь...
— А теперь нас двое! — сказал Паркер. — И мы можем бороться. За природу, за свое существование под этим небом! Мы умнее совершенно глупых машин, именно поэтому я и стал директором ИУЧ. Им и невдомек, что природа может творить совершенных людей, людей с живой душой. В моем распоряжении вся база данных ИУЧ, все разработки и проекты. Я знаю, где хранится секретное оружие. Потому что я хитрее машины. День за днем, постепенно мы уничтожим ИУЧ. И ты, Одри, будешь мне в этом помогать.
Я смотрела на Дэйла широко раскрытыми глазами и не могла поверить в то, что слышу.
— Мы заново переделаем мир, мы будем новыми Адамом и Евой. Мы бросим машинам вызов, мы возродим природу, возродим живых людей!
Дэйл достал небольшой горшок, а в нем тот самый зеленый росток! Значит его не закатали в металл, его спас Дэйл, которого я считала своим врагом и погибелью! Я упала на колени перед ростком и заплакала, уже не боясь своих слез.
Дэйл держал меня за руку:
— Не время для слез, Одри! Нам нужно жить, нужно бороться, чтобы снова увидеть голубое небо над головой, услышать смех людей.
Дэйл посмотрел на росток:
— Даже он не побоялся бросить машинам вызов, неужели мы не сможем?
Я обняла Дэйла. Жизнь начинала приобретать новый смысл. Теперь было ради чего жить, было за что бороться. И я буду бороться за то, чтобы еще хоть раз в жизни увидеть зеленый луг с желтыми одуванчиками. Разве может быть что-то прекраснее этого ароматного луга! И за то, чтобы этот отчаянный росток со временем превратился в дерево. За то, чтобы можно было плакать и смеяться, не боясь, что тебя увидят. Мы бросили вызов ИУЧ и перехитрили бездушные машины. По крайней мере появился стимул уничтожить их и вернуть планете голубое небо с белыми облаками. Я покрепче прижалась к Дэйлу:
— Как хорошо, что ты у меня есть...
Я дотронулась до зеленого ростка и почувствовала всю ту необъятную силу, которую хранит в себе живая природа. Я улыбнулась. Мы обязательно победим. Мы должны выжить. Должен выжить вот этот зеленый росток.