Борис Кузнец, помимо того, что коллекционируют вооружение, владеет небольшой суперсовременной кузницей, которая находится недалеко от Октябрьского поля. Для любого задания все необходимое постоянно покупаю у него. Правда и берет он за свои шедевры очень неплохие суммы, но нельзя экономить на самом себе. Насколько я знаю, хорошее оружие никогда не стоило дешево. Еще Кузнец в данном случае привел клиента, и неплохо было бы получить о нем хоть какие-то сведения.
Когда я вошел на территорию кузницы, Борис творил. Невысокий и ужасно широкоплечий кузнец легко ворочал пудовым молотом, как будто в его руке находилась пластиковая подделка, а не железо. Одет Кузнец в неизменную оранжевую спецовку с многочисленными карманами, набитыми разнообразными приборами и приспособлениями, а ноги, обутые в унты полярных летчиков, упирались в бетонный пол как два могучих столба. При росте чуть за полтора метра, Борис умудрялся выглядеть как гранитный утес.
— О Тимчик, приветик! — пропищал Кузнец, перестав стучать по наковальне. — Давненько тебя жду, что-то ты задержался.
— Фыфет, — поздоровался я и только потом вспомнил о вставной челюсти во рту.
— Чего? — удивился Борис, никогда раньше не замечавший за мной нечеткости речи.
Я вытащил протез изо рта, положил его в футляр под удивленным взглядом кузнеца и вернулся к разговору.
— Привет говорю. Да, клиент озадачил, — объяснил я. — Столько всего нового пришлось осваивать, вот зубной протез, например. Кстати, расскажи мне о Джоне что-нибудь, если это не правительственная тайна.
— Меньше знаешь — крепче спишь, — отрезал коллекционер. — Опять в мир Ворк дорожка лежит?
— Угу. Ладно, понял по поводу твоего барона, — не стал настаивать я. — Давай тогда веди в закрома свои.
— Это завсегда пожалуйте! Милости просим, гости дорогие! Не побрезгуйте угощением — только денежку приготовьте заранее! — радостно пропищал Борис.
— Веди уж, кровопивец, — горестно сказал я и пошел за кузнецом. Коллекционер шел впереди и радостно ухмылялся в предвкушении сверхприбыли.
Сначала мы заглянули в отдел холодного оружия. Коллекция ножей и мечей почти не пополнилась, пара новых шедевров, каждый стоимостью с хороший звездолет, не в счет. Борис сразу же забыл про меня и начал поправлять на миллиметры все предметы своей коллекции. Пока каждый не потрогал — не успокоился. Впрочем, я был к этому морально готов и терпеливо ждал. После того, как приступ аккуратности прошел, наступил черед жадности. Кузнец ревниво взглянул на меня, попытался прикрыть спиной последний предмет своей коллекции, как наседка в курятнике прикрывает цыплят, и сварливо сказал:
— Коллекционное даже не проси. Не дам!
— Да не надо мне, успокойся. Такой же мечик как в прошлый раз меня вполне устроит, — успокоил я Бориса, после чего его лицо мгновенно приобрело добрейшее выражение.
— Это завсегда пожалуйста! Только подорожало немного.
— Подешевело, говоришь? Не может не радовать!
— Подорожало, говорю!
— Ну, я и говорю — подешевело…
Так мы препирались еще минут десять, под конец сошлись на той же цене, что и в прошлый раз. Зал холодного оружия я покинул владельцем полуметрового меча с удобными наспинными ножнами, режущие кромки которого были усиленны противоударным керамическим покрытием. Клинок был отлично сбалансирован и практически ничем не отличался от того меча, с которым я путешествовал в прошлый раз.
После этого прошли в зал с коллекцией дальнобойного оружия. Там приступ аккуратности и затем жадности повторился. Я терпеливо переждал стихийное бедствие, и мы перешли к торговле.
— Давай тот лук, я к нему привык, — попросил я Бориса.
Кузнец немного помялся, а потом ошарашил меня:
— Нет того лука, разобрал.
— Вот ты даешь! Отличное же оружие!
— Для тебя — не спорю, а вот для других — не уверен, — расстроено сказал кузнец. — После тебя я его еще два раза пристроил. Первый раз он палец начинающему джисталкеру отрубил, а во второй раз система подачи заклинила. Клиент не правильно руку с браслетом держал. Чуть не убили его.
— И что теперь, мне от чужого непрофессионализма страдать? — огорчился я.
— А мне что — исключительно под тебя оружие делать? Я так разорюсь, — вполне резонно парировал Борис. После этого мы немного помолчали, каждый задумался о своей тяжелой доле.
— А что есть в наличии, по характеристикам похожее? — прервал молчание я.
— Есть, не плачь только, — успокоил меня кузнец. — Арбалет сварганил. Не арбалет — пулемет!
— Тяжелый, небось, — засомневался я.