— Место бармена все еще свободно, если тебе интересно, — он оттолкнулся от стенки. — А тебе наверняка это интересно, коль уж ты ради денег работаешь в этой забегаловке.
Амелия вновь посмотрела на него с изумлением. Зачем он ей это говорил? Хотел помочь? Почему? Эти вопросы так и читались в ее глазах, но она не решилась их озвучить, а только кивнула и чуть улыбнулась в знак благодарности за сведения. Конечно, она вряд ли вновь попробует устроиться на ту работу. На месяц матери лекарств хватало, а работа в маленькой палатке могла скомпенсировать остальные затраты, поэтому пока Амелия не горела желанием возвращаться в то место, откуда ее прогнали. Да и почти не было шансов, что в этот раз владелец клуба изменит свое мнение и примет ее на работу.
— Что ж, если надумаешь, то смело попытай силы еще раз, — предложил напоследок парень. — Теперь-то опыт работы у тебя имеется, — он с усмешкой кивнул на палатку. Но они ведь оба понимали, что опытом это назвать нельзя. — А мне лишняя пара рук в работе не помешает, а то только один выходной в неделю, — он вздохнул, а затем отсалютовал стаканчиком ей на прощание и, больше ничего не сказав, направился прочь.
Амелия некоторое время задумчиво потопталась на месте, провожая его взглядом, но потом мотнула головой, решив, что этот неожиданный разговор ровным счетом ничего не изменил. Развернувшись в сторону дороги, она направилась домой и на время забыла о встрече с разговорчивым парнем и информации, которую от него получила. Тогда эти сведения не представляли особой ценности, и она даже не думала, что позже ухватится за них, как за спасительную ниточку.
***
В городе, где жила Амелия, осень всегда была холодной. Казалось, в такой колючий мороз все дороги уже давно должны быть покрыты мягким снегом, но день ото дня под ногами была лишь чавкающая слякоть и грязыне опавшие листья. В эти недели Амелия всегда хотела поскорее оказаться дома, чтобы сбежать от угнетающей серости вокруг, но теперь работа не позволяла. Сидя в кофейной палатке, она с горечью вспоминала внезапно ушедшие школьные годы и из последних сил боролась со сном, надеясь, что появится хоть один покупатель. Однако в тот воскресный день клиентов можно было по пальцам сосчитать. Кассирша на работе вообще не появилась, и сон Амелии прервал лишь пронзительный телефонный звонок. Она проморгалась и, увидев знакомое имя на дисплее, мигом воспрянула. Сначала даже не верилось, что ее парень, уже целый месяц живший в Англии, наконец объявился. А когда он все-таки ей позвонил, она тотчас забыла, что все это время от него было никаких вестей. Это стало таким неважным, когда она наконец услышала милый сердцу голос и... отнюдь не милые слова:
— Нам надо расстаться, Ли.
Эта сухая фраза, брошенная им с поразительной небрежностью, повергла Лию в шок. Она сжала в руке телефон, когда он замолчал в ожидании ответа. Но нет, он не спрашивал ее, готова ли она расстаться, он просто ждал реакции. Его утверждение было твердым, а принятое решение — вполне осмысленным. А Лия не могла сказать ни слова. Слова не просто застряли в горле, а даже не сформировались в голове. Все мысли теперь свелись к одному вопросу: почему? И ей хотелось прокричать этот короткий вопрос, но вместо этого она лишь пробормотала что-то настолько невнятное, что даже сама не поняла.
— Что ты сказала? — послышался его вопрос. — А, это неважно... Я все еще в Лондоне и теперь возвращаться не намерен. Через месяц моя свадьба, так что наши пути расходятся.
Свадьба! Кто бы мог подумать... Когда Амелия говорила с ним об их совместном будущем, он всегда отмахивался и говорил, что пока не хочет обременять себя лишними связями. Была ли между ними вообще какая-то связь? И если была, то как он мог обрезать все нити между ними спустя почти три года отношений? Он оборвал их хладнокровно, быстро и легко, словно и не было тех лет. И ничего не было. Амелия зажмурилась и покачала головой, будто пытаясь стряхнуть с себя тяжесть произошедшего, но у нее это не выходило.
— Я знаю, что тебе нелегко это сейчас принять, но, пойми, и мне было нелегко все эти годы, — продолжал он, а Амелия только и хотела, чтобы он замолчал. Зачем ей все эти слова, если он уже поставил точку? — Я с тобой был как в клетке, и, встретив тут свою нынешнюю невесту, я наконец освободился от всех твоих правил и предрассудков. Ли, ты — идеальная девушка... слишком идеальная, понимаешь? — он вздохнул, и чувствовалось, что ему вовсе не хотелось давать хоть какие-то объяснения своему поступку. — Ты не гуляешь с друзьями, потому что делаешь домашку. Тебя никогда не подбить пойти на вечеринку, потому что там исчезают границы, в которые ты себя загнала. Ты всегда делаешь всё, о чем тебя просят, как безропотная кукла. С тобой трудно и скучно. Прости, Ли, но это правда. И раз ты ничего не можешь сделать, то лучше с этим покончу я.