– Место и дату первой встречи вам сообщат, – Стас ледяным тоном произнёс вместо прощания и быстрым уверенным шагом двинулся в сторону выхода.
Лере становилось всё сложнее стоять на ногах из-за головной боли, и она устало привалилась спиной к прохладной стене.
– С вами точно всё хорошо? – взгляд Даниила из удовлетворённого стал озабоченным.
– Нет. Голова раскалывается…
– Внутри было душно. Нам лучше выйти на улицу, – он услужливо подставил Лере локоть, и она благодарно воспользовалась поддержкой.
К её удивлению, Стас садился не в свою машину, а на заднее сиденье служебного Мерседеса, которым раньше никогда не пользовался, тем более в качестве пассажира. Напоследок он ядовито уставился на её руку, лежавшую на сгибе локтя Даниила, но через секунду отвернулся, и Мерседес плавно тронулся.
– Пройдёмся до парковки. Воздух тут не лесной, но явно свежее, чем в помещении.
Лера кивнула и постаралась расслабиться. Все её мышцы ныли от напряжения, а саму её подташнивало, несмотря на пустой желудок.
– Что я должна делать на этих дурацких встречах?
– Ничего. Ешьте, если встреча будет в ресторане. Молчите, если Стас пригласит вас в кино. Дышите свежим воздухом и фотографируйте белочек, если это окажется прогулка в парке. Отвечайте односложно, задавайте отвлечённые ничего не значащие вопросы. Это бесполезная трата времени, но мы обязаны выполнить указания судьи. И не волнуйтесь: я всегда буду неподалёку. Если совсем страшно, можем взять с собой кого-то из “Феникса”.
– Ясно…
Они приблизились к Гелендвагену, и Даниил заботливо усадил Леру сзади.
– Секунду, – он дошёл до своего сверкавшего на солнце чёрного Лексуса, достал из багажника небольшую бутылку и вернулся к Лере: – Держите, – он протянул ей воду и блистер с таблетками.
– О, шикарно… Я уже еле моргаю, – она запила анальгетик и откинулась на спинку сиденья в ожидании, когда головная боль утихнет.
– Как вернётесь в отель, прилягте поспать. Возможно, голова разболелась из-за стресса.
– Или из-за голода.
И Волохов, и Лера обернулись к Арчи.
– Что? У меня всегда болит голова, если я вовремя не поем.
Даниил снова посмотрел на свою подопечную:
– Я свяжусь с вами, как только мне сообщат дату проведения экспертизы.
– Спасибо.
– Арчи, следи за возможными преследователями. В прошлый раз их было много.
– Я в курсе. Учту.
Волохов захлопнул дверь, и Гелендваген резво выехал с парковки, мигнув аварийкой.
* * *
– Ну? Заехать куда-нибудь за чертовски вредной и безумно вкусной дрянью?
Лера попыталась улыбнуться забавному вопросу Арчи, но боль была ещё слишком сильной.
– Дай угадаю… Ты сам не завтракал?
Арчи усмехнулся, внимательно глядя по зеркалам:
– Я встал в шесть утра. В такую рань только маньяки способны впихнуть в себя завтрак.
– Знаю одного… Ладно. Поехали. Обычно мне неплохо помогает чёрный кофе.
– Заодно проверим.
– Что проверим?
– Хвосты, – Арчи нажал на газ и в последний момент проскочил перекрёсток на загоревшийся красный свет.
Через пару часов езды и периодических тонких взаимных подколов они вернулись к отелю, оторвавшись, по словам Арчи, от четырёх преследователей.
– Как голова?
– Немного ноет, но мне значительно лучше.
– Я же говорил, надо было просто поесть.
Лера сложила пустой стакан и салфетки в бумажный пакет.
– Кто вы такие?
Арчи от неожиданности засмеялся, но тут же поперхнулся и несколько раз постучал себя кулаком по солнечному сплетению:
– Что значит, кто мы такие?
Поправив волосы, Лера посмотрела на него через зеркало:
– У меня какой-то когнитивный диссонанс от общения с вашей… организацией. Всегда думала, что сотрудники подобной… э… элитной охраны молчаливы, формальны и все из себя такие устрашающие…
– Пфф… Видимо, мы какая-то неправильная элитная охрана.
– …и делаете неправильный элитный мёд.
Арчи повернулся к Лере и пристально посмотрел на неё:
– Тебе было бы комфортнее рядом с угрюмой молчаливой махиной в костюме?
Лера, к своему удивлению, не выдержала его взгляд, опустила глаза на браслет и тихо ответила, покачав головой:
– Нет. Я две недели сижу в четырёх стенах и уже начала говорить сама с собой. Эти поездки… как спасение… для моей психики.
Он улыбнулся и забрал пакет из её рук:
– Вот это я и называю элитной охраной.
– Да, пожалуй. Спасибо…
– Любой каприз, красотуля. Уверен, ты справишься со всеми своими проблемами.