Обычно члены семейства Хиллзов не разговаривали между собой. Каждый как будто пребывал в своем внутреннем мирке. Том за обедом смотрел прямо перед собой пристальным леденящим взглядом, точно находился в постоянном холодном оцепенении подобно Каю в замке Снежной Королевы. Дон просто был молчалив и спокоен. От него не исходило ни злобы ни агрессии, ни ненависти-ничего. Равнодушие и спокойствие, которому позавидовала любая каменная глыба из старнны викингов. Что до Китти, то она быстро привыкла к этой застывшей атмосфере, царящей у них дома. Она на удивление комфортно себя в ней ощущала. Ей больше никто не указывал, что делать. Матушки настоятельницы не стояли над душой, никто не требовал соблюдения никаких норм, правил и приличий. К ним никто не заходил, и у Китти не было подруг, однако и это ее нисколечко не тяготило. Ей, например, в отличие от остальных девиц в их городке, совершенно не надо было беспокоиться о своих манерах и нарядах. Она могла не общаться с соседями и не ездить на баллы. Конечно, юные девушки, как правило, только об этом и мечтают, но Китти не интересовали ни баллы, ни женихи, ни наряды. Все, чего ей хотелось-это поскорее выйти замуж за Тедди и уехать отсюда.
Каждый день она шла на луг к их дубу, гуляла там одна, мечтая о совместном счастливом будущем. А когда солнце садилось, она возвращалась в свой синий ледяной дом. Холод, казалось, поселился здесь, несмотря огонь в камине. Это холод был страшнее, чем зимняя стужа. Он жил внутри обитателей дома, сделав их такими же застывшими и оцепенелыми как ледяные океанические глыбы. Подобно тому, как веселый ручей застывает на зиму, и жизнь теплица в нем только под толстым слоем льда, так и в обитателях этого дома жизнь застыла где-то глубоко внутри, под толстым слоем равнодушия, безразличия и безмолвия.
Глава 2
Спустя неделю после переезда Китти окончательно завладела домашним хозяйством, прибралась на кухне, привела в порядок гостиную. Ни Том, ни Дон не сказали ей ни слова, хотя в глазах Донна проскользнуло нечто, похожее на одобрение. Первый же их разговор случился спустя две недели после возвращения Китти, в воскресное утро, когда она спускалась по лестнице в строгом черном платье и черной шляпке, с Библией в руках, собираясь на воскресную службу. Дон как раз собирался в свой подвальчик, и уставился на Китти так, точно видел ее в первый раз.
-Моя дочь собирается идти слушать речи безумного святого отца? Того самого, который свел в могилу ее матушку, а ее саму чуть было не отдал в богадельню до конца дней?
Китти замерла на лестнице.
-Но ведь он был добр ко мне и приютил меня.
-Добр? Да этот старый болван явился ко мне домой, уверяя, что во мне сидит сатана, и добрый час нес тут несусветную чушь, пока я не пригрозил спустить его с лестницы. Вот что милая-пока ты живешь здесь, избавь меня от всяких упоминаний об этом несносном болване. Он принес предостаточно несчастий нашей семье.
Сравнение отца Питера со старым болваном вызвало у Кити легкую улыбку. Китти немного подумала и поднялась обратно наверх. Уже спустя четверть часа она на кухне драила кастрюли, начисто откинув идею пойти в церковь. Ей даже понравилась мысль, что она перестанет посещать последнее многолюдное место в этом городе, куда она могла пойти, тем самым окончательно отгородиться от всего внешнего мира.
Так все члены семьи Хиллзов стали последователями единственной религии-религии молчания.
Через два месяца на рождественские праздники Тедди приехал погостить к родилям. Они гуляли по лугу, взявшись за руки, и он пришел в ужас, узнав, что она уже несколько недель не посещает церковь.
-Но милая, так же нельзя-ты католичка.
-Ах, милый Тедди, ты не знаешь что это такое -жить в монастыре, видеть этих служителей Бога каждый день. Они, знаешь ли, вовсе не такие святые, если провести с ними хотя бы пару недель к ряду, никуда не отлучаясь. И отец Питер был категорически против нашей помолвки-они там все настаивали, что бы я приняла постриг. Но милый Тедди, разве могу я это сделать, когда у меня есть ты? Да к тому же отец категорически против того, что бы я посещала церковь, и в чем-то я согласна с ним.
Тедди промолчал. Он не одобрил этого, но не стал спорить с любимой. Слишком мало и редко они виделись, слишком он по ней скучал.