Необходимо хотя бы посоветоваться с ними. Сегодня же, как только настанет утро и Дон уйдет из дому, она позовет к себе отца Питера и спросит у него совета. Она обязано спасти Тедди и обязана спасти себя.
С этими мыслями Китти и заснула.
Уром она проснулась намного позже, чем обычно. Привычная слабость, так часто посещавшая ее в эти дни, вдруг пропала. И хоть ее отражение в зеркале по-прежнему на ее взгляд являло собой жуткое зрелище, все же внутренне она была совершенно спокойна. Она спустилась вниз и приготовила Дону простой вкусный завтрак, не забыв сварить кофе.
Дождавшись, когда дверь за ним захлопнется, она торопливо стала убирать со стола.
Сейчас как раз должна была закончиться утренняя служба, а после нее можно было бы переговорить со священником. И хотя Китти в глубине души знала, что вряд ли найдет помощь у отца Питера, так же, как и знала, что он посоветует ей уйти в монастырь и там день и ночь молить о спасении своих близких, тем не менее, все же решила навестить его. Она была готова выслушать все упреки, потому уже как год не была в церкви, да и в остальном казалась не слишком прилежной христианкой. «Если бы только он мог помочь, если бы хоть что-то могло мне помочь. Хоть какая-нибудь сила. Пожалуйста» . Это была какая-то странная молитва неизвестному божеству, хоть кому-то, способному ее услышать. Она подождала еще пару минут, но ничего не произошло.
Домыв посуду, она окинула взглядом кухню.
Утро сегодня выдалось необычайно морозным, поэтому она решила подбросить еще пару поленьев в топку. Потухший было очаг разгорелся с новой силой, и Китти присела рядом, выставив руки перед огнем. Она вдруг залюбовалась его диким красивым танцем, невольно завидуя той жизненной силе, которая бурлила внутри. Зимой, среди снега и мороза, где даже солнце казалось остывшим и замерзшим, огонь был единственным источником и продолжением жизни до весны. Сама не зная, что делает, Китти вдруг наклонилась к огню близко близко, так что б не опалить волосы и зашептала: огонь, милый, разгорись сильнее, дай мне силу, дай мне жизнь, забери и сожги все старое, помоги мне дожить до весны. Она кинула еще пару поленьев, и они занялись настолько быстро, что языки пламени буквально выскакивали из гудящего очага. Ее лицо обдало жаром, кровь прилила к щекам. Стало жарко. Впервые за год холод ее покинул. И впервые ей в голову закралась мысль, пока еще робкая и нерешительная, не имевшая явных форм и очертаний, промелькнувшая точно виденье. И пока она пыталась предать этой мысли хоть какой-то реальный образ, она вдруг услышала шаги на лестнице, ведущей в подвал.
Китти замерла. Ошибки быть не могло. Секунду спустя на пороге появилась ОНА. Быстро и бесшумно она двигалась по направлению к Китти, точно парила по воздуху.
- Что это ты тут задумала, милая? Решила сжечь меня как ведьму?
Ее ледяной голос был похож на змеиное шипение.
Китти смотрела на нее, но впервые не чувствовала ничего. Она готова была ринуться в бой со всей отвагой обреченного на смерть гладиатора. В ее хрупкой девичьей душе вдруг разгорелся огонь неведомой силы. И когда кукла подошла к ней совсем близко, она выхватила из огня крупную головешку и ударила ее по лицу. Искры подлетели до потолка. Кукольные волосы мгновенно захватил огонь. Раздался истошный визг. Она вцепилась Китти в руки так, что почти расцарапала их до крови.
Кое-как вырвавшись, Китти устремилась вверх по лестнице. Все было точь-в-точь как в ее сне, только лестница теперь не проваливалась под ее ногами, а в душе у Китти не было и толики страха. Она бежала так быстро, как только могла. Обернувшись, она увидела, что ее преследовательница полыхает как факел. Добравшись до второго этажа, Китти устремилась в свою комнату. Ей хватило нескольких секунд, что бы сообразить, что делать дальше. Она выдернула из входной двери ключ (Китти в последнее время на ночь закрывалась в своей спальне изнутри) выхватила из-под подушки шкатулку с украшениями и убрала ее в карман передника, когда дверь резко распахнулась,и на пороге возникло живое воплощение всех ее кошмаров. Волосы выгорели полностью, верх платья и руки так же были черными, а пышный подол полыхал пламенем сине-зеленого цвета. На лицо Китти старалась не смотреть. Кукла двинулась к ней, и девушка отступила в угол комнаты. Дождавшись, пока та подойдет совсем близко, Китти оттолкнула ее так сильно, как только могла, и перемахнув через кровать, устремилась к выходу. Однако кукла оказалась на редкость быстрой.