— Ник! — Кейт посмотрела на него укоризненно: Джен была ее коллегой.
Он поднял руки.
— Шутка.
А потом между ними повисла тишина. Он, правда шутил или нет? Сложно было сказать. Ник всегда был джентльменом и обычно воздерживался от разговоров о своих подружках.
Кейт покосилась на него.
— Я полагаю, ты сейчас находишься в сложных обстоятельствах, ведь мы давно не виделись.
— Было много дел, — ответил серьезно Ник. — Да и ты ко мне не приезжала.
— Ты же знаешь, я была занята поиском квартиры.
Его взгляд упал на ее губы.
Этот взгляд заставил Кейт вздрогнуть, вызвав у нее вихрь желания.
— Ну, кроме сложностей с поиском новой квартиры, у тебя все хорошо? — тихо спросил он.
— Да. — Ее голос не был слишком веселым? — спросила она себя.
— Мы все еще друзья?
Этот вопрос причинил ей некоторое беспокойство.
— Конечно. А ты думаешь иначе?
Он приподнял бровь и посмотрел ей в глаза с некоторым сарказмом.
— Я просто спросил, — сухо сказал он.
Она старалась не показывать, что творится у нее внутри.
— Кстати, ты не забыла о подарке для моих родителей на их годовщину? — спросил он.
— Нет… — Смена темы разговора была кстати, но Кейт была осторожна.
— Я хотел поговорить с тобой об этом в офисе, но эта мысль вылетела у меня из головы. Я хотел узнать, могу ли я купить тебе билет.
— Когда именно?
— Пятнадцатого числа следующего месяца, это будет суббота. Утром.
Кейт очень хотелось побывать там, но она подумала, что это плохая идея — лететь туда с Ником.
— Джен едет? — спросила она.
— Нет. Это же семейный праздник.
С одной стороны Кейт обрадовалась этому замечанию, подтверждавшему, что она все еще член его семьи, но с другой — она не хотела этого принимать… и потому была сейчас расстроена. Ее душа разрывалась на части, желая принадлежать к его семье, но жаждая более глубоких чувств. Статус сестры определенно больше ей не подходил. Это было похоже на платье, из которого она выросла, и как бы долго она ни уговаривала себя, что оно все еще ей подходит, она понимала, что это не так.
— С радостью приеду на вечеринку твоих родителей, — сказала она. — Но думаю, будет лучше, если я сама позабочусь о своем полете.
— Ты о чем? — удивился Ник. — Мы вполне можем лететь вместе. А еще я думаю заказать номер в отеле, где будет проходит вечеринка. Мы сможем расслабиться и выпить.
Он совсем сошел с ума? У Кейт зазвенело в ушах от этого предложения. Она не может остановиться в отеле вместе с ним. После того, что произошло.
— Ты полетишь без меня. У меня в субботу утром есть дела. — Кейт глубоко вздохнула и встретилась с ним взглядом. — Я должна свериться с ежедневником.
Или переговорить со Стивеном? — сердито подумал он.
Черт, иногда Кейт бывает чересчур прямолинейной. Она должна была быть более гибкой… более сговорчивой… Но вообще более шикарной женщины он не встречал.
— Мы обсудим это, когда ты сверишься со своим ежедневником. — Он решил не давить на нее сильно и перевел разговор на другую тему. — Итак, расскажи мне, как проходят поиски квартиры.
Она рассказала ему во всех подробностях про ту, которую ходила смотреть сегодня. Странно: она чувствовала себя очень усталой, занимаясь этими поисками, но, сидя здесь с Ником, смеялась.
— Честно сказать, там нет кухни, — сказала она. — Ее превратили в художественную студию, где владелец поставил печь, чтобы делать глиняную посуду.
— У него груды посуды, но нет никакой еды? — засмеялся Ник.
— Точно. А когда я ему сказала, что не смогу жить без кухни, он только посмотрел на меня, как на сумасшедшую, и сказал, что через дорогу есть хороший китайский ресторан.
— И теперь, Кэти, это и будет твоим домом. — Ник хихикнул. — Вот увидишь, немного положительных эмоций — и все будет в порядке, — сказал он.
«Все хорошо, когда я с тобой», — неожиданно подумала Кейт.
— А в этом районе ты искала? — спросил Ник. Она покачала головой.
— У меня есть то, что тебе может понравиться, — сказал Ник. — Я проезжаю это место по пути домой.
Краем глаза Кейт заметила официанта, который ждал, пока они еще что-нибудь закажут.
— Будешь кофе или пойдем? — просил Ник.
— Думаю, лучше поехать домой.
Ник жестом подозвал официанта и расплатился.
Снова начался дождь, когда они вышли наружу. Они стояли под тентом, и он положил руку ей на плечо.
— Жди здесь, я за машиной.
— Я бы прошлась, — сказала Кейт. — Пока только моросит, так что не промокну.
Он хотел было с ней поспорить, но она прибавила темп. Машина стояла недалеко, но не успели они пройти и полпути, дождь усилился.
— Тебе следовало меня послушать и подождать, — сказал Ник, хватая ее за руку. Они, смеясь, добежали последние несколько метров.
Кейт была рада, что не послушалась. Она почувствовала активность, быстро передвигаясь в ночи, ощущая кожей холодный дождь и тепло руки Ника.
Она споткнулась, когда подошла к машине, и он обнял ее, прижимая к себе. Она почувствовала тепло его тела.
Он открыл дверцу, и Кейт залезла внутрь.
— Ты в порядке? — спросил он, когда сел за руль. Она кивнула, слегка дрожа.
— Ты замерзла. — Ник протянул ей свой пиджак. — Набрось на плечи, — сказал он, поворачиваясь, чтобы завести машину и включить кондиционер.
Кейт кивнула, чувствуя себя обманщицей. На самом деле ей не было холодно, она начала дрожать, когда он прикоснулся к ней, таким сильным было ее желание.
Ник медленно вел машину и остановился перед очень красивым, внушительных размеров жилым домом.
— Вот то, о чем я тебе говорил, — сказал он.
— Квартира на первом этаже? — с надеждой спросила она, пытаясь привести свои мысли в порядок.
— Нет, продается весь дом.
— Я думаю, для меня он очень большой и дорогой.
— Хочешь посмотреть? — Ник залез за приборную доску и вынул ключи. — Дом пустой, — сказал он, увидев ее удивление. — Он принадлежит моему другу. Я сказал ему, что знаю кое-кого, кто заинтересуется.
— Я интересуюсь, — пробормотала она. — Но не думаю, что это будет удобно.
— Дождь кончился… Пойдем, я тоже хочу посмотреть.
Кейт протянула ему пиджак, и они вышли из машины. Такой поворот событий слегка ее напрягал. Когда Ник сказал, что у него есть то, чем она заинтересуется, она даже не думала, куда он ее привезет. Но это же ведь Ник. Он непредсказуем.
— А кому принадлежит этот дом? — спросила она, стоя в темном помещении, пока Ник искал на стене выключатель.
Она сделала шаг, споткнулась обо что-то и чуть не упала.
Загорелся свет и она поняла, что стоит в очень элегантном холле перед большой витиеватой лестницей.
— Ух, ты! — воскликнула она, осматриваясь вокруг.
— Думаю, тебе понравилось. — Ник взглянул на нее. Она терла ногу. — Ты поранилась?
— Нет, просто ушибла лодыжку. Ник, это великолепное место.
Она прошла дальше и открыла дверь в гостиную. Она была огромна и великолепно обставлена в традиционном стиле.
— Мне здесь нравится, — пробормотала Кейт, следуя за Ником из комнаты в комнату, каждый раз более шикарную, чем предыдущая.
Наверху было три спальни и две ванные комнаты.
Ник открыл дверь в хозяйскую спальню, в которой стояла огромная кровать. Эта кровать напомнила Кейт ту, на которой они спали. Она обнаружила, что смотрит на кровать, вспоминая о том, как Ник любил ее.
— Что думаешь? — Голос Ника вернул ее в реальность.
— Я думаю… — она отвела взгляд от кровати и протянула руку, чтобы закрыть дверь, — … я думаю, что это дом для целой семьи. — Она отвернулась от Ника и уставилась на лестницу. — А все, что нужно мне, это однокомнатная квартира. Желательно на первом этаже, потому что я люблю сидеть в саду…
— Позади дома есть великолепный сад, окруженный стеной, — сказал Ник, следуя за ней. — Хочешь взглянуть?
— Да не стоит, Ник. — Кейт сделала глубокий вдох. — Может быть, когда я выйду замуж, это будет домом моей мечты. Но не сейчас. Спасибо, что все мне показал. Было очень интересно.