Приманку заглатывали все: ведь работа не пыльная, а деньги немалые. Суммы залога порой доходили до 200 долларов. В некоторых местах аферисты успели получить приличные деньги, прежде чем ими занялись компетентные органы.
В 1991 году в Катре (Египет) был совершен ряд оригинальных по исполнению мошенничеств. Молодая, очень привлекательная женщина, одетая по последней европейской моде, с аккуратно запеленатым ребенком в руках заходила в ювелирный магазин и отбирала массу дорогих украшений.
Затем, сославшись на нехватку денег, она оставляла малыша «в залог» и отправлялась за дополнительной суммой, которая, по ее словам, находилась в оставшейся на улице машине… Больше дама в магазин не возвращалась. А младенец? Оказывается, вместо него в пеленках находился… одурманенный наркотиками щенок.
Глава 4
Ограбления банков
Алан Пинкертон (1819–1884) — первый частный детектив в истории мирового сыска. А первым делом, которое принесло ему общенациональную известность, стало расследование ограбления банка в городе Аткинсон (Техас) в 1856 году. Это преступление большинство историков криминалистики считают первым ограблением банка «общенационального значения», расследованном детективами.
Сюжет преступления был довольно прост. Джордж Гордон (George Gordon), 25-летний клерк Сити-банка (City Bank of Atkinson) имел привычку приходить в банк первым, чтобы ровно в 8.45 утра открыть двери для остальных служащих. Засиживался же Гордон за работой порой до 11 ночи. 1 декабря 1856 года служащие, собравшись утром у дверей банка, с удивлением обнаружили, что банк еще не открыт. Рассыльный, которого срочно направили к Гордону, вернулся с сообщением, что Гордон дома не ночевал. Послали за шерифом и за слесарем. Двери взломали и обнаружили Джорджа Гордона в луже крови на полу возле открытого сейфа. В руке он сжимал листочек, исписанный какими-то цифрами. Все деньги из сейфа исчезли.
Расследование было поручено местному шерифу. Однако, потратив впустую месяц, он ничего не выяснил. И президент банка пригласил для расследования Алана Пинкертона, который и появился в Аткинсоне 10 января 1857 года.
Он начал с анализа медицинского заключения. Затем стал выяснять, кто был в банке после окончания рабочего дня и установил, что это был мистер Джеймс Уитни, дорабатывавший последние три дня перед увольнением за крупные карточные долги и злоупотребление алкоголем. Он путано объяснял причину, по которой задержался именно в этот день.
Местный ювелир, принесший в банк в 8.15 вечера, после закрытия своего магазина, металлическую коробку с ценностями, был последним, кто видел клерка живым. Ювелир этот находился на грани банкротства и, следовательно, тоже имел причины похитить деньги.
Кто-то из свидетелей указал Пинкертону на Александра Дрисдейла, местного адвоката и постоянного клиента банка.
Однако адвокат категорически заявил, что весь вечер накануне убийства провел у себя дома вместе со своей невестой мисс Амелией Смит, которая, краснея и заикаясь, этот факт подтвердила. Но заявление Амелии не успокоило Пинкертона. Дело в том, что на бумажке, которую сжимал в руке убитый Гордон, был банковский баланс Дрисдейла. А это наводило на мысль, что адвокат в момент убийства мог находиться в банке.
Детектив отыскал в делах несколько расписок Дрисдейла, из которых следовало, что они были написаны левшой. Но именно левша, как установил Пинкертон, нанес удар, оборвавший жизнь клерка. Но и это могло быть простым совпадением. Необходимо найти всю похищенную из банка сумму. Только тогда слабые косвенные улики могут обрести силу бесспорных доказательств.
Пинкертон возвратился в Чикаго, а в Аткинсон прибыли два его лучших оперативника — Тимоти Вебстер и миссис Кэт Ворн. Вебстер разыгрывал роль агента по покупке и продаже недвижимости. Кэйт Ворн играла роль соблазнительной вдовы, которая подыскивает себе новое место жительства, а если повезет, то и нового мужа.
Через какое-то время Вебстер приехал к Дрисдейлу с предложением купить его поместье. Едва увидев Вебстера, Дрисдейл вдруг затрясся, с ним случился нервный припадок, и он слег в постель. Для продолжения деловых переговоров о продаже поместья Вебстер поселился неподалеку, в доме местного врача.