Добыча преступников — две картины Ренуара и одна Рембрандта общей стоимостью более 50 миллионов долларов. Преступление было так блестяще организовано, что следствие сразу зашло в тупик. Помог случай: в апреле 2001 года полиция накрыла участников продажи крупной партии наркотиков, в оплату которой предлагалась украденная в Стокгольме «Беседа с садовником» Ренуара. Исполнителей кражи арестовали, но остальные картины, ушедшие в «теневую экономику» преступного мира, нашли в Дании и США только к сентябрю 2005 года.
Беспрецедентное вооруженное ограбление музея Мунка произошло 22 августа 2004 года.
Никаких хитроумных подкопов, никаких зависаний в воздухе над линиями сигнализации и акробатических трюков, никаких волшебных технических приспособлений, и вообще ничего из богатого арсенала Голливуда здесь не использовалось. Все произошло просто, прозаично и буднично. Грабители среди бела дня вошли с пистолетами в полный народа зал музея и взяли все, что хотели (кроме «Крика» украдено еще одно полотно Мунка — «Мадонна»).
Ровно такая же прозаическая будничность наблюдалась и с обратной стороны. Национальный музей тихой маленькой европейской страны устроен почти по-домашнему: никакой сложной системы охраны (преступники легко пронесли с собой пистолеты), никаких датчиков на картинах, которые просто висят на шурупах (грабители самым элементарным образом заставили смотрительницу снять рамы со стены). Ограбление заняло считанные секунды. Полиция же на место преступления явилась только через 15 минут.
Стоимость украденных картин оценивается в 60 миллионов долларов.
Кстати, это уже не первый случай кражи картин Мунка. В 1994 году другая версия картины была украдена во время Зимних Олимпийских игр в Лиллехаммере. Сигнализация музея сработала, но охранники не обратили на нее внимания. Похитители оставили записку: «Спасибо за плохую охрану».
Позже они потребовали выкуп у правительства Норвегии в 1 миллион долларов. После длительных переговоров картина была оставлена грабителями на автобусной остановке.
В августе 2003 года полотно Леонардо да Винчи стоимостью 50 миллионов долларов было похищено из дома одного из самых богатых землевладельцев Шотландии, герцога Бакклью.
В преступлении подозревают четырех мужчин. Двое из них проникли в замок под видом туристов и вынесли картину из замка, еще двое их сообщников ждали на белом «фольксвагене-гольф» рядом с замком.
Оригинал картины был написан художником по заказу Флориманда Роберта, государственного секретаря короля Франции Людовика XII. Над этим произведением Леонардо работал в период с 1500 по 1510 годы. Картина размером 50 на 36 см изображает Мадонну с Младенцем, играющим веретеном в виде распятия. Известно несколько версий, из которых, по крайней мере, две были признаны работой самого Леонардо или художников его мастерской.
За информацию о похитителях и местонахождении картины было объявлено щедрое вознаграждение, однако поиски полиции так и не привели ни к каким результатам.
В октябре 1969 года два вора вошли в алтарь церкви Святого Лоренцо в Палермо и вырезали картину Караваджо «Рождество» из рамы. Эксперты оценили стоимость картины в 20 миллионов долларов. Только в 2003 году полотно было обнаружено. Как выяснилось, все это время картина украшала виллу главаря сицилийской мафии Джерландо Альберти. В этом признался один из арестованных мафиози.
Безработный водитель Кемптон Бантон сознался в том, что проник в Национальную галерею через окно и вынес оттуда портрет герцога Веллингтонского кисти Франсиско Гойи.
На суде Бантон заявил, что хотел использовать доход от картины для того, чтобы купить бедным британцам телевизионную лицензию.
Похититель был приговорен к трем месяцам тюремного заключения. Однако в 1996 году галерея обнародовала некоторые документы, которые ставили под сомнение виновность Бантона.