— Эээ… Девочки, дело в том, что у меня много работы. И я не могу с вами встречаться часто.
— Но сколько раз в месяц? – не отставала Арина.
— Ну, где-то раз в два-три.
— Дня?
— Месяца. Может, в четыре.
Кристина судорожно хрустела пальцами. Она поерзала на стуле, сжала рукой верхнюю губу и вынула из сумки кошелек.
— Арина, хочешь поиграть вон там, в лабиринте?
— Да.
— Держи. Тут оплата на десять минут, — она протянула купюры.
— Но я думала, мы побудем с папой.
— Давай сначала я с ним поговорю, а потом ты? – Кристина подмигнула сестре.
— Ладно, — Арина неуверенно взяла деньги и побежала к игровому лабиринту напротив кафе.
Кристина повернулась к отцу.
— В чем дело, пап?
— Да ни в чем.
— Мама сказала, что это ты не хочешь с нами общаться. Я думала, что она врет, но, похоже, это все-таки правда.
— Понимаешь, Кристина, — отец отвернулся. – Все не так просто.
— Так объясни.
— Мы с твоей мамой…у нас была большая любовь. Но когда мы создали семью, оказалось, что у нас нет чувств, только свои цели.
— Что?
— Мама хотела не семью, а не отставать от сестры. А я понял, что…
Кристина приоткрыла рот и с болью посмотрела на папу.
— Что я тоже не хотел этого. Когда родилась Арина, у нас начались ссоры. Мы просто поторопились с семьей и детьми. Я поторопился.
— Послушай, я знаю, что ты плохо обращался с мамой. Это ужасно, хотя она далеко не ангел. Не знаю, о чем ты про тетю Свету, но там тоже что-то не чисто. И ты мог быть не готов к семье. И мама могла родить нас не от большого желания, а просто потому что так вышло. Но меня с Ариной уже не засунешь назад. Мы все равно твои дети, не важно, что там у вас с мамой произошло. Или…ты и нас не любишь? – пришла в голову Кристины ужасная мысль.
— Кристина, понимаешь, любовь – это очень сложное понятие и чувство. Его тяжело применять в жизни.
— Это значит да?
— Не знаю, как к вам относится мама, подозреваю, что не очень хорошо, но я не могу с вами общаться.
— Ты от нас отказываешься? – Кристина не верила своим ушам.
— Нет, я признаю, что вы мои дочери и у меня есть обязанности по отношению к вам. Я высылаю алименты и буду оплачивать все, что вам понадобиться.
— То есть, так же как и мама. Обязанность кормить и обеспечивать до восемнадцати выполнена, а любить, обнимать, общаться с нами не надо.
— Кристина, ты должна повзрослеть и понять, что не все родители любят своих детей.
— Да ты откупаешься от нас деньгами! Как я в свои четырнадцать должна на это реагировать? – Кристина стукнула по столу, он пошатнулся. Отец подпрыгнул. – Нам не нужны деньги. Арине тем более. Подумай о том, как ей будет больно. Ей всего восемь, она совсем маленькая.
— Мне очень жаль, Кристина, но давать деньги – все, на что я способен. У меня нет чувств ни к вам, ни к маме, и я не могу их как-то имитировать. Наша семья уже не такая как раньше. Любые встречи будут бессмысленными и причинят вам боль.
— Наша семья никогда не была, как у других детей. Где все иногда ссорятся, но все равно любят друг друга. Но почему? – она посмотрела на уже вставшего папу.
— Я не знаю. Прости, но не звоните мне больше.
— Мама любила тебя. Она страдала от вашего развода, — в отчаянии сказала Кристина.
— Это не любовь, это зависимость. Я все-таки два года пытался на психолога выучиться, я знаю. И ты это знаешь, — он положил Кристине руку на плечо. – Мне жаль, но и я, и твоя мама всегда были бесчувственными. Может, ты станешь другой.
— И ты пользовался ее зависимостью, — прошептала девушка, но Сергей уже отошел и не услышал.
Кристина смотрела, как папа спускается по эскалатору. Когда он исчез, она увидела, что из лабиринта вышла Арина. Кристина вытерла слезы, но они все равно заливали лицо.
Арина сначала бежала к кафе, но потом стала замедляться. К столику она подползла, как черепаха.
— А где папа?
Кристина закрыла глаза и покачала головой.
— Он ушел.
— Навсегда?
— Думаю, да.
Арина села за столик и опустила голову на руки.
Даша пыталась представить свой разговор с родителями. Вот они усаживаются рядом, и она говорит им, что очень любит и уважает их…
— Ненавижу тебя, — шепчет мама и со всей силы выворачивает руку девочки.
… и уважает их, но у нее есть проблема. Она не хочет больше учиться на экономическом…
Полный зал зрителей на награждении «Гордость школы». Все хлопают Даше. Она спускается с грамотами со сцены, и к ней бросаются родители. Они целуют и обнимают ее.
…не может больше учиться, потому что она не экономист. Она подумывает о профессии повара…