- Держи, давай как можно туже! - прикрикнул он, хватая мою руку и силком укладывая на лоскут. - Не ссы, пацан, обойдется.
Я снова только кивнул, выполняя приказ.
Лейтенант встал, занимая позицию с одной стороны о нас.
- «Альфа», «Альфа», я «Гамма». Время ожидания? Прием, - сказал он, напряженно оглядывая аллею вокруг.
Повязка под моей рукой оказалась холодной, как лёд. Акула была в сознании, но дышала через раз. Новой крови не было, но и того, что она уже потеряла, хватало сполна. Зацепившись за свой двойной сбивчивый пульс, я потянулся к ней солнечным ветром, пытаясь помочь, поддержать, успокоить.
А в ответ сам получил тепло звездной короны, будто это я больше всех нуждался здесь в утешении. Даже лежа в крови на земле она предлагала помощь.
Неподалеку звякнуло, будто стеклом, натянулись нити событий, раздвинулись впопыхах чужие мелкие Искры. Новый яркий клубок энергии вкатился к нам пушистым белым шариком, темные глаза посмотрели с укором.
Я моргнул и вернулся в реальность. Сирена молчала, вместо нее из громкоговорителей неслись призывы сохранять спокойствие. Рядом с нами прибавилось людей в голубой медицинской и светло-серой военной форме, а прямо перед Акулой стояла Стрекоза.
- Все, свободен, - бросила она мне, потом кивнула медикам с семиугольниками на голубых комбезах. - Колото-резаная рана правой подреберной области, органы целы. Быстрее, пока она коньки не отбросила!
Акулу подняли на носилки, лейтенант помог мне встать. Двое медиков попытались забрать меня тоже, но Стрекоза только посмотрела с прищуром, как просканировав, и выдала:
- Кроме ушибов трещина в восьмом левом ребре, ничего смертельного. Его ждут дела поважней больницы.
- Да, мэм! - отчеканили медики, отпуская меня.
Машина «скорой» поднялась в воздух, легко загудев магнитной подушкой. Включив мигалку, игнорируя серебристые полосы дорог, она рванула с места вверх под завывания собственной сирены.
Стрекоза указала на округлый черный автомобиль за своей спиной.
- Туда садись, Джейк. Отправляешься в резиденцию. Лейтенант, проводите его, - приказала она все тем же бесстрастным тоном.
- Никуда я не пойду! - взбрыкнул я, с удивлением понимая, что голос вернулся. - Зачем мне туда вообще?! Если я здоров, то хочу найти тех ублюдков, что ранили Акулу!
- Их найдет полиция, - осадила меня Стрекоза. - Это не твое дело.
- Еще как мое!
Вместе с голосом вернулась злость. Акула была в безопасности, значит, стоило подумать о мести.
Лейтенант клещом вцепился в мой локоть.
- Маршал приказала – проводить к машине, - процедил он. - Слушайся, пацан.
Я дернулся, но освободиться не смог.
- Будто я ниже тебя по званию! - крикнул я Стрекозе возмущенно. - Что за хрень?! С сегодняшнего дня я тоже маршал!
- Приказ Феникса, - ответила она терпеливо. - Он ждет дома.
Я выругался, клокоча от злости, но позволил лейтенанту отвести себя до машины. На переднем сиденье ждал майор Джонсон.
- Давно не виделись, - проворчал я, аккуратно забираясь на заднее, потому что только сейчас понял, что двигаться неожиданно больно. - Вы-то в курсе, что за хрень происходит?!
Лейтенант захлопнул дверь снаружи, машина тронулась в сторону одной из воздушных дорог. Майор обернулся, встретив мой взгляд в упор. Я подавился возмущенными возгласами.
- Без чинов, если не против, Джейк, - сказал он голосом, будто с последней нашей встречи вовсе не спал. Под глазами его были такие глубокие тени, что в каждой могла бы укрыться рота солдат, ворот комбеза расстегнут и замят. - В Столице и на всей остальной Эвридике на три минуты и семь секунд отключилось электричество. Магнитное поле планеты сдержало большую часть выброса, но мы ожидали куда меньших последствий.
- Выброс? - не понял я. - Что еще за выброс?
Майор поднял металлический палец к потолку. Перчатки его лежали на приборной панели машины.
- Местное солнце, красный карлик, излучает на всех частотах куда активней, чем земное, - пояснил он. - Конечно, Орфей и правительство ждали вспышку сегодня, но она не должна была даже дойти до поверхности. К тому же, солнце сейчас на другой стороне планеты… По всем расчетам задеть должно было только города на другом полушарии. Мы даже не закрыли купол, как в прошлые разы.
У меня задергался глаз, а учитывая, что его уже начало затягивать фингалом, это оказалось болезненно.
- Погодите, то есть, это солнце выдало такую проблему и, по вашим словам, не впервые? И если у нас тут такой кошмар, то на другой стороне?.. - я не договорил.
- Вышло из строя все, что могло, - мрачно закончил майор. - Правда, купола на той стороне держали закрытыми, потому пострадавших от жесткого излучения нет, но радиационный фон там придется долго гасить.
- Самоубийство какое-то, - сказал я. - Все равно, что жить на вулкане.
Майор поморщился и опустил глаза.
- Ну, выбор-то невелик, - сказал он тихо. - Это солнце сверху или супервулканы снизу.
- А Марс и остальные? - не понял я. - Там же тоже живут!
- Там нет воды и кислорода. Они живут только за счет Земли, пояса Астероидов и Эвридики.
- Так почему же выбор пал на Эвридику, а не на Землю? - возмущенно спросил я. Майор отвернулся обратно к лобовому стеклу.
- Думаю, тебе есть, кого спросить об этом, - сказал он. - Феникс ждет в резиденции. И, если тебе интересно, с ним Саша Кузнецов. Их и спросишь.
- Так и сделаю! - заявил я, откинувшись на спинку сиденья и закрывая глаза.
Мы добрались быстрее, чем я ожидал. На подвальном этаже резиденции, где находился гараж, было столько военных, что заставило задуматься, не началась ли уже какая-нибудь война. Майора пропускали без вопросов, на меня изредка косились, но тоже молчали.
Лифт поднял нас на нужный этаж. Войдя в квартиру, я как под дуло пистолета попал. Феникс сидел в гостиной на диване, закинув ноги на журнальный столик и откинувшись на спинку, расслабленный, будто ничего не произошло. Но заглядывать в синие глаза было страшно.
- Погано выглядишь, Ящер, - сказал он. - Возьми лед в морозилке и садись сюда. Нужно поговорить.
- Разберусь уж, - огрызнулся я, но лёд всё-таки взял. Правый мой глаз уже вовсе не видел, полностью закрытый фингалом, под натянутой кожей горячо и болезненно пульсировало. Глубоко дышать и держать спину ровно тоже было проблемно. Отбитые ребра сразу начинали негодовать.
Майор прошел сквозь гостиную и статуей замер за спиной Феникса, сложив руки на груди. Осторожно опустившись на одно из кресел, придерживая полотенце со льдом у глаза, я требовательно спросил:
- Почему с этой планетой творится какая-то хрень?
- Сначала расскажи, почему вас ранили, - вернул мне вопрос Феникс, заставив мгновенно сдать назад. - Камеры, понятное дело, отключились вместе со всем электричеством. Последние записи с них - вы заходите в какую-то дрянную забегаловку у Стены на западе. Что там случилось? На вас напали?
Его лицо оставалось спокойным, только складки легли морщинами между бровей. Голос дрожал напряжением.
- С местными друг друга не поняли, - угрюмо ответил я. - Если ты об этом, то ничего серьезного, просто выяснение отношений. Дай мне время, я найду каждого и на запчасти разберу, будем считать инцидент исчерпанным.
- Ничего серьезного? Акуле едва ли живот не вскрыли, а на тебе теперь места живого нет. Мои солдаты… нет, мои друзья пострадали, и ты говоришь - ничего серьезного? - Феникс не шевельнулся, не поменял позы, не повысил голос, но по гостиной будто жаркая волна прошла. Шторы на балконном окне вздулись пузырями. Майор тяжело вздохнул, но не сдвинулся с места.
У меня тут же взмокла спина.
Вот как злится адмирал?
- Не буду оправдываться, - раздраженно ответил я, ловя его взгляд, наивно надеясь переглядеть, пересилить. - Они еще ответят за это. Нас застали врасплох, потому я, слишком слабый, не смог нас защитить…