Уложив взмывающие над головой рыжие косички, Терра проверила, насколько легко вытаскиваются пистолет и нож, одернула комбез и, изобразив максимально убедительную суровость, вылезла во внешний люк.
Подождав пару минут для верности, Джерри выглянул в кабину.
- Ушла? Боже мой, Джейк, эта женщина еще страшней тебя!
- Серьезно? - я клацнул зубами. - Мало есть монстров страшнее меня.
Я пытался сказать это весело, но вышло какое-то нытье.
Джерри выплыл из второго отсека и разлегся в воздухе перед моим креслом.
- Все-таки считаешь, что ты монстр? Из-за всей чепухи с искрами?
Пальцы протеза вновь стиснули ткань комбеза на груди. От недавнего приступа паники ребра ныли, грудная мышца явно покрылась синяками.
- Не знаю. Кажется, все мы люди, даже чертов бессмертный Феникс. А с другой стороны… С чего начинается человек? С характера, с мечты, с цели? Но если мы просто набор биохимических реакций, вступающий в резонанс с К-волнами, то должно ли нам быть дело до всех этих глупостей? Судя по всему, моя искра сделана искусственно. Да, это не душа, всего лишь излучение Кузнецова, но я все равно кажусь себе монстром Франкенштейна сейчас. Ну, или роботом, андроидом.
- Что, офицерам правительственных войск принудительно экзистенциализм в мозги загружают? - засмеялся Джерри. - Знаешь, чувак, я все еще не до конца понимаю, что за дичь творится в твоей жизни, но уже кое-какое мнение на этот счет имею. Сказать?
Я молча ждал.
Он улыбался.
- Если искра — часть человека, то люди без искры уже не люди? Сомнительно. Насколько я понял, у той же Терры ее нет, значит, не такая уж обязательная она часть. Это первое. Второе — получить личную, типа-только-для-тебя-созданную искру, кажется, куда круче, чем по наследству дождаться реинкарнацию чьей-то еще. В божественный замысел я не верю, так что распределяются искры каким-то великим рандомом, как и все прочее, что от нас, людишек, не зависит, вроде наследования признаков, места рождения, эпохи. Я хорошо тебя знаю, чувак, ты не из тех, кто гордится незаслуженными вещами. А вот сделать искусственную искру уже воля исключительно человека. Значит, она досталась тебе потому, что это — ты. Потому что ты Джейк, а не какой-то там Ящер.
Ныли синяки под пальцами протеза. Стучала в висках кровь. Закрыв глаза, я чувствовал себя, свое тело, личность, двадцать два года самосознания, записанных в памяти вплоть до мельчайшей детали, до самого тусклого, раннего образа.
Мое тело. Мое сознание. И искра моя! Дали, значит использую так, как хочу.
- Старик, ты прав, если задуматься. Рад, что смог все тебе рассказать. Не злишься, что не говорил раньше?
- Ничуть. Я помню, сколько раз ты был в опасности и понимаю, что мог попасть в переделку, если бы ухнул в гущу событий, - ответил Джерри со смешком.
- Ну, вот и попал, - помрачнел я. - Сперва разберемся с охотниками, потом с Фениксом. Обещаю, я надеру ему задницу вот этими самыми руками!
В «Арктуре» было тихо. Монотонно гудела вентиляция. Изредка мигали полными подозрения вспышками огоньки датчиков температуры.
Я пытался сосчитать, сколько уже часов не сплю, и не смог.
Нужно было сделать что-то важное, но ворочать воспоминания было тяжелей, чем тысячетонные глыбы. Каждая мысль имела массу десятка Фобосов разом. С таким грузом в гипер не уйти, да…
Гиперпрыжки. Кончившееся топливо.
Я растолкал задремавшего Джерри.
- Терра же приказала заправиться. Нам отсюда в систему Эвридики прыгать, а как это сделать с пустыми баками?
- Никак, - согласился Джерри, зевая. - Придется либо наружу выйти и попросить заправить нас, либо написать им что-нибудь… куда-нибудь. Но Терра сказала не выходить из корабля.
- А еще она запретила выходить в Сеть, - добавил я.
Джерри со щелчком захлопнул рот.
- И что? Терра нам не нянька. Чувак, как думаешь, что вероятней — нарваться тут, в дальнем углу крохотного спутника на неприятности, или просидеть без топлива и дождаться возвращения преследователей?
Я качал головой.
- Плохая идея. Фобос выглядит слишком подозрительным.
- Есть другие идеи, командир? - вздохнул Джерри. - Знаешь, если Терра вернется и увидит, что топлива нет, то надерет нам уши.
- Кажется, ее ты боишься больше, чем возможных врагов, - заметил я саркастично.
- Еще бы! Она прямо тут, а враги твои, они еще неизвестно где! - возмутился Джерри. - Все, давай хотя бы посмотрим, что там. Далеко не пойдем.
Люк открылся с тихим шипением. Мы выглянули наружу, в кишке перехода было светло, но неуютно. Впереди темнел выход. Придерживаясь за стенки, мы поплыли туда.
Консервная банка бота-охранника преградила дорогу, возникнув из темноты белесым призраком. Джерри взвизгнул и схватился за меня. Красный глазок уставился на нас, сканируя лица.
- Запрет доступа! Подтвердите личности.
Окошко для удостоверений выехало нам под нос из его жестяного брюха.
- Не, так не пойдет, - я задвинул его обратно. - Мы пассажиры корабля «Арктур». Нам требуется дозаправка.
- Запрет доступа, - скрипуче настаивал бот.
- Устаревший И.И., - фыркнул Джерри, - не знал, что таких еще держат где-то!
- На Марсе полно роботов, - сказал я. - По крайней мере, было полно несколько лет назад. Вот точно таких же я сминал в лепешку на раз-два.
- Тогда этого хотя бы в сторону сдвинь.
- Запрет доступа! - завыл бот, будто понял, о чем мы.
Я заглянул в глазок жестянки и заколебался. Интуиция молчала, опасности я не видел. Неужели Джерри был прав, и ничего на Фобосе нам не угрожает?
- Шуметь точно не стоит, потому ломать я его не стану, еще включит тревогу… Привлечем лишнее внимание — будет плохо. Ладно если бы он с оружием на нас вылез. Джерри, сунь ему свою карточку, или руку отсканируй что ли. Посмотрим, что будет.
Джерри посмотрел на бота с опаской, потом протянул дрожащую ладонь. Сканер пикнул, подтверждая результат.
- Начальный уровень доступа, - смилостивился бот. - Лейтенант инженерных войск. Цель прибытия — ознакомительная. Для продолжения работы выберите дальнейшее действие.
Под красным глазком загорелся экран с надписями.
- Терминал банковский ты, а не консервная банка, - я покачал головой. - Эй, где пункт «заправка гипердвигателя»? Тут вообще есть заправочная станция?
Через полчаса возни и препирательств в глупым И.И. мы вернулись на «Арктур». Внешние камеры показывали, что бот все еще стоит снаружи, в конце кишки перехода. Его неподвижный силуэт напрягал. Но баки заполнялись топливом, цифры медленно ползли в сторону максимума.
Было сонно и душно. Терра не возвращалась. Я крутился в пилотском кресле и мучал истрепанный кончик косы. Джерри болтался в воздухе над моей головой.
- Эй, жестянка ушла? - спросил он в сотый раз.
- Нет. Сам посмотри.
- Чего он там торчит?! - подозрительность Джерри можно было черпать ведрами.
- Может, пост у него там охранный, - лениво предположил я. - Мы когда вышли, он там же был, только прятался. Неизвестно, что лучше — стоящий рядом с тобой робот или робот, прячущийся в темноте.
- Лучше всего никаких роботов, - задрожал Джерри. - Знаешь, чувак, я их немного… боюсь. Холодные, железные.
- Я тоже частично железный, если что, - щелкнув металлическими пальцами, сказал я. - Все нормально, каждый чего-то боится. А этот робот просто охранник.
- Задницей чую, что не просто, - пробормотал Джерри, сворачиваясь в комок недовольства. - Это ты виноват, послушался меня. Сейчас что-нибудь ка-а-к случится!
- Ты остатки логики в гиперпрыжке растерял? - поразился я. - Еще скажи, что я тебя заставил!
Искра толкнулась в ребра, заставив меня замолчать.
Я вновь посмотрел на экраны и вздрогнул.
Робот исчез. Вместо него камеры улавливали силуэты троих людей. Мигнул новым сообщением огонек оповещений.
«Ваше нахождение на территории Фобоса незаконно. Откройте люк и подготовьтесь к досмотру».
- Не-не-не, так не пойдет, - затряс головой Джерри. - Нам придется их впустить?