Я присел над обломками металлической черепушки.
- Да, если Томми они создали сами, то из этой теории он выпадает. Может, они имеют в виду, что один раз уже заполучили искру Ящера, потому мы не имеем права «делать» нового? Думаю, придется как следует допросить Феникса. Не верю, что он невинная овечка. Мы знакомы с ним так много лет, а я только сейчас начинаю понимать, что он ни разу не ответил на мои вопросы в деталях. В прошлой жизни он так же мастерски уходил от ответов?
- И даже лучше, - усмехнулась Терра. - Эй, это что, модули? Вы точно с человеком дрались? Выглядит, как начинка какой-нибудь марсианской жестянки.
Притащив за собой Джерри, вцепившегося в нее клещом, к нам подошла Ронг. Они оба еще кутались в плед, но уже не дрожали.
- Я знаю, что это, - сказала она, вместе с Джерри опускаясь на коленки прямо в покрытую сажей и кровью траву. Тот из привычного шоколадного снова стал зеленовато-серым. - Это модуль зрительной записи, совмещенный с передатчиком. Недавно такой ставила своей подруге, только у нее попроще и более заметный. Вы видели, глаза такие дикие становятся, синющие? Вот, это из-за него. Этот мужик тоже записывал все, что видел вокруг, и сохранял куда-то на сервер.
- Можешь выяснить, куда? - я вручил ей обломок. - Вообще, достать бы из его башки всю информацию, какую удастся. Если поискать, тут много кусков найдется… погоди, тебе не противно?
Ронг пожала плечами.
- А должно быть противно? Во-первых, это враг, хорошо, что он сдох и абсолютно пофиг, как это случилось. Во-вторых, это сейчас я в живых мозгах ковыряюсь, а училась-то не только на симуляторах. Думаешь, я куски трупов не видела?
- А вот я не видел, - проблеял в отчаянии Джерри. - Нет, чувак, убили врага и ладно, но мне не суй его в лицо, пожалуйста. Хотите, я вам гипердвигатель переберу? Сделаю красоту из самых старых деталей. Это всегда пожалуйста, а вот мозги с травы собирать — увольте.
Он позеленел сильнее и закрыл рот ладонью, сдерживая новый приступ тошноты. Ронг захихикала и потянула за плед. Джерри схватился за меня, чтобы не свалиться в грязь.
Терра смотрела на нас троих с подозрением.
- У вас шок или что, щенки? Я все понимаю, вы солдаты, смерти не боитесь, но разве не должно быть какой-то… реакции?
- Мне просто противно! - выдал Джерри. - Не люблю, когда вокруг кровь, есть на то причина. А вот чужая смерть… Между прочим, там еще двое в кустах, один мой, один Дылды. На нас напали, мы защищались.
- Нет ничего такого в смерти врагов, - поддержала его Ронг. - К тому же, вы тоже не боитесь, мэм!
Стеклянные глаза у обоих. Пластиковые лица манекенов.
Я встал и потянул Терру в сторонку.
- У моего поколения бесполезно спрашивать про смерть, - сказал я тихо. - Даже те, кто сталкивался с ней лично, не понимают, насколько это серьезно.
Терра поджала губы.
- А ты, Ящер, такой же?
Я вспомнил легкость, с которой взрывались части тел под пальцами протеза. Это было… приятно. Ощущение собственной силы.
Те двое, кого я убил на дорожке, испугались ли они смерти? Возможно. Жалею ли я, что убил без колебаний? Нет. А уж этот, третий… Он стрелял в Ронг, а те, кто обижают «своих» платят за это страшную цену.
- Кажется, да. Правда, я хотя бы об этом задумываюсь. Их же даже не посещает мысль, что можно иначе. Не знаю, что лучше — переживать, что должен испытывать вину, когда ее не испытываешь, или жить без всех этих переживаний?
- Первое глупей и человечней, второе проще, - ответила Терра со вздохом. - Мы, старики, рано или поздно всегда приходим ко второму пути. Иначе можно морально сдохнуть, так и не достигнув цели.
- Значит, цель все-таки оправдывает средства? - я разглядывал пятна засохшей крови на пальцах протеза.
Терра решительно покачала головой.
- Не всегда. Ты же не машина, чтоб по одному алгоритму переть… Мозги на что? Думай, как и когда поступать, выводы делай. Даже консервные банки сейчас так умеют, уж ты-то должен справиться, офицер, блин. И вообще, что ты меня пытаешь? Я тебе не мать, чтоб нравоучениями заниматься!
***
Непонятно, как Терре удалось уладить вопрос с полицией, но, прочесав место взрыва и собрав все модули из разбитой головы нападавшего, которые удалось найти, мы просто ушли. Никто не задерживал нас, никто не допрашивал. Ни одной камеры навязчивых СМИ не мелькнуло за ограждением. Копы молчали и отводили взгляды, когда мы выбрались за оцепление. Рядом уже ждали несколько суровых ребят в штатском. Терра поговорила с ними пару минут, потом вернулась к нам и села на переднее сиденье подъехавшего черного авто без номеров.
- Никаких больниц, - сразу сказала она. - Вас осмотрят на Кассандре, если будет необходимость. Там есть все, что нужно. За форму не беспокойтесь, всем выдадут новую. Тебе, Ящер, как раз пора сменить погоны. Отправляемся без промедлений, «Арктур» к взлету готов. Я не буду даже сообщать Фениксу о случившемся, сами при встрече расскажете. Не думаю, что он не рассчитывал на возможность нападения, когда планировал наши путешествия.
- Мы действительно встретимся с адмиралом космофлота? - пришел в восторг Джерри. - Круто!
- До тебя только дошло? Не радуйся, он мудак, - успокоил я его. - Вот увидишь, просто полнейший идиот, бесит похлеще тебя или Дылды.
Упомянутый Дылда в долгу не остался и ткнул твердым кулаком в плечо. Я в ответ только зыркнул. Ронг тихо хихикала.
Терра вздохнула.
- Вы точно только что пятерых солдат противника прикончили? Уверены, что не с неба туда свалились?
Мой хмурый вид был достаточным аргументом.
«Арктур» выглядел не сильно лучше, чем раньше. Рядом крутились двое — старичок с бородой и парень наших лет, оба в рыжей спецодежде с зелеными нашивками Эвридики. Терра остановилась с ними поговорить, сказав нам подниматься по трапу. Когда мы проходили мимо, парень уставился на нас, открыв рот.
- Что, кровь раньше не видел? - не выдержал Дылда.
Парень покачал головой и бесцеремонно ткнул пальцем в меня.
- Охрененная работа. Титан с галактионием? Мечта.
Его голос дрожал неподдельным восхищением.
Я опустил взгляд, разглядывая свою руку. Ставшую обугленными и окровавленными лохмотьями куртку пришлось снять, покрытый подсохшими бурыми пятнами протез остался на виду.
Парень простодушно улыбался. Светловолосый, сероглазый, веснушчатый, тощий, он излучал миролюбие и искренность.
Чем сразу мне не понравился.
- Обожаю такие штуковины! - воскликнул он. - И корабль у вас здоровский. Завидую военным, настоящие герои! Будут у меня дети, обязательно отправлю на офицеров учиться!
- Дурной пример заразителен, - хмыкнул Дылда. - Лучше не размножайся, пацан.
Он первым залез в люк. Ронг и Джерри последовали за ним. Я остался снаружи, разглядывая парня.
- Ты уверен, что хочешь своим детям вот это? - я встряхнул окровавленной курткой, потом показал разбитый левый кулак.
Дебильная улыбка не покидала его лица.
- Лучше в крови пачкаться и совершать подвиги, чем в машинном масле сидеть и трусить, - сказал он, в свою очередь демонстрируя покрытые черным и липким перчатки.
Подскочивший старичок врезал ему смачный подзатыльник.
- Корхонен! Хватит болтать, собирай инструмент!
Парень смутился, неловко засмеялся и поднял с пола объемную сумку.
- Я всю жизнь хотел быть героем, - сказал он. - Но гожусь только на то, чтобы за вами прибираться.
- Если ты думаешь, что мы герои, ты полный придурок, - ответил я. - А если не любишь дело, которым занимаешься, то совсем уж идиот. Хочешь подвиг совершить? Смотри, не почини ты нам корабль, мы бы облажались по полной программе и застряли тут на веки вечные, сорвав все сроки. Надоело в грязи валяться? Само тебе счастье сверху не упадет! Увольняйся и ищи дело по вкусу, а не ной! Понял?
Он молчал.
Не оборачиваясь, я залез в люк корабля и опустился в пилотское кресло. Лекарства еще работали, но боль уже маячила поблизости. Обожженную спину саднило, в ушах остался легкий звон, левая нога слушалась неохотно, пальцы разгибались с трудом.