- Имел контакты с Ван Минем и Луной? - задумался я. - И они хотели себе Гекубу отхватить… Могли ли они работать сообща?
- Все возможно, - кивнул Па. - Не волнуйтесь, я знаю о событиях на Луне-12 и о роли уважаемого господина адмирала в них. Вполне возможно, что причина получить Гекубу у Луны и Свена Ларссона одна.
- Галактионий? - подсказал я. - Они действительно собираются строить там заводы по добыче? Запасы на Венере кончились, новый доставать не откуда. Если он так любит свою компанию, то сделает для нее все, да?
Па качал головой.
- Вы будете удивлены, но мистер Ларссон никогда не интересовался галактионием на самом деле. Он поднялся на том, что толкал сырье всем, кто мог заплатить, в обход всех налогов и законов компании. Наладив официальные связи, он не перестал заниматься «левыми» поставками. Не могу сказать, что он настоящий патриот и верный служащий своей компании. Скорее, человек, умеющий пробивать себе дорогу в жизни. Если он уже не вытребовал завод на Гекубе, значит его цель в другом.
- Что еще есть в ней такого, чего нет в Эвридике и Кассандре? - спросил растерянно Джерри. - Кто может знать, в чем причина?
Я грыз кончик косы. От волос жутко несло гарью, это только мешало думать, но правильная мысль все-таки нашла путь к сознанию.
- Тот, кто лучше всех разбирается в планетах. Хосе Гарсия, черт бы его побрал. Думаю, стоит на днях заглянуть к нему на Орфей. Ладно, Па, что вы еще можете рассказать?
Па задумался.
- Было еще кое-что интересное во время прошлой предвыборной кампании. Первая Марсианская Колония голосовала за Ларссона почти полным составом. Явка избирателей была колоссальная, перевалила за девяносто процентов. Возможно, дело в том, что он долго жил там, владел огромным особняком в столице колонии. Даже анонимно спонсировал постройку дорог и освоение новых кратеров под города, но и в этом, видимо, имел какой-то свой интерес. Я помню, как много было бумажной волокиты, когда лет десять-двенадцать назад пришлось списывать кучу пришедшей в негодность техники, которая на самом деле нигде не была задействована…
Меня подбросило на месте.
- Столица первой колонии? Сколько лет назад, говорите? И что там была за техника?
Па чесал бороду.
- Сейчас уже не припомню. Могу поднять свои записи, если тебе это нужно, Джейк.
- Да, это бы очень пригодилось! - почти кричал я. - Вы говорили обо всем этом Фениксу?!
Терра шикнула на меня и взглядом усадила обратно.
- Уже три с половиной минуты на нас пялится вон тот официант. Мы уходим. Заканчивай.
Па смотрел с испугом.
- За вами кто-то гонится? Джерри, сынок, ты ввязался во что-то страшное? Джейк, мальчик мой, нам с Ма уже стоит переживать?
- Не надо переживать, - не попросил, а потребовал я. - Лучше скажите, вы обо всем говорили Фениксу?
- Уважаемый господин адмирал интересовался тем, что касалось Марса, но не помню, докладывал ли я ему про испорченную технику, - ответил Па. - Это было кучу лет назад.
- Время, Ящер, - напомнила Терра.
Мы с Джерри разом поднялись из-за стола.
Я уже думал вперед, мыслями был в другом месте. Скомканно попрощавшись с встревоженным Па, я вылетел из кафе, едва не сшибив с ног пару человек.
Терра возникла за моей спиной и схватила за локоть.
- Придержи коней. Хочешь пешком идти? Такси будет через две минуты, это быстрее. Судя по твоему виду, ты все узнал, что хотел?
- Больше, чем рассчитывал, - кивнул я, дергая себя за волосы.
Контакты с Ван Минем, желание заполучить Гекубу. Марс, освоение кратеров. Списанная техника… Значит, проводились работы, о которых никто не знал!
Профессор Ли, тот мерзкий «дядюшка Ву», от которого не удалось добиться ни слова после помещения под стражу, тогда, в подпольной больнице сказал что-то про Ларссонов. Как жаль, что моя слуховая память была в сотню раз хуже зрительной!
Но могло ли это быть совпадением?!
Все складывалось, как фигурки в тетрисе. Белых пятен еще было много, но целый ряд уже выглядел заполненным и вот-вот собирался исчезнуть, оставив после себя ответ на один из тревожных вопросов.
Все-таки жизненно важно было выяснить, знал ли обо всем чертов Феникс.
- Тот официант все еще смотрит на нас, - прошипела Терра. - Идеи, Ящер?
Я заставил себя думать о текущей ситуации.
- Закажи такси к соседнему кварталу, пусть едет на перекресток. Идем, я знаю дорогу. Оторвемся, чтоб не следили.
Идти быстрым шагом сейчас было бы куда приятней, чем стоять на месте и тупить. Двигаясь в ритм собственным мыслям, я пинками выгонял себя в реальность, все равно то и дело забываясь и с головой ныряя в разворачивающиеся в мозгу картины.
Мешала левая нога. Я захромал на пятом шагу.
- Двое на тротуаре напротив, идут за нами, - шепнула Терра, возникнув за моим плечом. - Такси на месте, ожидает. Быстрее.
И я честно пытался быстрее. Мы свернули на перекрестке, стараясь смешаться с толпой. Нога ныла, заставля злиться. Решение пройти квартал казалось самым тупым в моей жизни. Кричащая неоном реклама мигала со всех сторон, дезориентируя. Джерри паниковал и дышал загнанной лошадью. Терра смотрела вокруг, разные глаза бегали с одного лица на другое, будто сканировали окружение.
Черная машинка подкатилась к нам, когда двое на тротуаре были всего в сотне метров. Терра опять осмотрела ее, прежде чем позволила нам сесть. Запихнув нас на заднее сиденье, она залезла вперед и отключила автопилот.
- Сами доедем, так надежней, - объяснила она, газуя.
Преследователи остались далеко позади. Мы выкатились на серебристую ленту дороги и понеслись между гигантских голограмм, расхваливающих красные водоросли на всех известных языках.
- Думаешь, опять охотники? - спросил Джерри дрожащим голосом. - Как они узнали, где мы будем?
- Возможно, у них повсюду люди, - ответила Терра. - Липнут на Ящера, как мухи на… на мед. Не ссыте, щенки! Держитесь, свернем здесь. За нами хвост.
Такая же черная безликая машинка держалась сразу позади нашей. Терра развернулась против всех правил, наша такси рванула прямо на посадочное поле космодрома. Запищала предупреждением автоматика, запрещая подобные маневры. Терра вырубила ее, не став даже слушать.
Киты-транспортники стремительно росли прямо по курсу. Терра свернула на объездную дорожку, машина преследователей не отставала. Мы мчались мимо выпуклого борта огромного корабля, а он и не думал кончаться.
- Сейчас будет страшно! - крикнула вдруг Терра, выворачивая руль. Борт исполина надвинулся, будто корабль-гигант падал прямо нам на голову.
Джерри взвизгнул тоньше, чем Ронг недавно. Я пожалел он выпитом кофе. Желудок подпрыгнул к самому горлу.
Заскрипели тормоза. Чиркнув транспортник крылом, мы нырнули ему под брюхо там, где оно приподнималось, оставляя место для шасси. Колеса диаметром в два моих роста мелькнули за окнами машины.
Преследователи не рискнули повторить наш маневр. За задним стеклом было пусто.
- С детства мечтала проехаться под таким кораблем! Как в кино! - выдала Терра. Джерри смачно шлепнул себя ладонью по лицу.
- Кто из нас взрослый?
- Очевидно, что никто, - рассудил я. - Теперь за нами гонятся не только охотники, но и копы.
С границы посадочного поля приближались, мигая огнями, три полицейских машины. Терра лихо припарковалась у здания космопорта и выскочила из такси.