Босс наконец смог открыть рот не только для того, чтоб глубоко вдохнуть.
- Знаешь, не хочется мне про все это вспоминать, но вряд ли военные стали бы иметь со мной какие-то дела, - сказал он, явно сдерживая эмоции. - В молодости, сразу после службы я занялся торговлей оружием и ушел в подполье. Долгое время был одним из лучших поставщиков, спонсировал добрую половину стычек между Марсианскими Колониями и Свободными новыми странами, между Луной и Содружеством, помогал любому, кто мог заплатить. А потом этот бизнес забрал мою семью, заставив понять худшим из способов — помогая проливать чужую кровь, я не могу сам остаться невредим. Потому я завязал, утащил с собой пару друзей, покинул Каллисто, спутник Юпитера, на котором обитал последние годы, и вернулся на Землю, чтоб начать жизнь заново. Но, видимо, войны и кровь будут преследовать меня бесконечно. Кажется, скоро действительно будет следующая.
Босс замолчал и рывком пододвинул к себе пустой бокал для виски. Бутылка крупной дрожью звенела горлышком по краю, пока он наливал себе новую порцию, видно, решив больше не возвращаться к пиву.
- Сперва я тоже был в деле, - сказал Па, толкнув к бутылке и свой бокал. - Первые несколько лет мы работали совместно, а потом пришлось разделиться. Я оставался на Земле, познакомился здесь с Ма и решил — ее таким опасностям я подвергать не могу. Мне подвернулся крайне удачный контракт. Вечные лидеры рынка, «Венера Энерджи», искали человека со связями, чтоб улучшить систему сбыта своего галактиония другим странам. Тоже, в какой-то степени, не самая приятная работенка, где-то на грани между изменой родине и вечной преданностью ей же. Такие дела.
Они с Боссом разом взяли стаканы и выпили залпом, друг на друга не глядя.
Мы с Джерри сидели, вытаращившись на них. Если я как минимум догадывался о том, что Па может быть связан со всякими незаконными делишками, а про Босса помнил это еще из первых впечатлений Лолы, то вот Джерри ничего подобного явно не ожидал. Потому сидел молча, только вращал глазами, теперь уже бегая взглядом между Боссом и Па.
Босс же поморщился и открыл новую бутылку взамен кончившейся.
- Сомневаюсь, что правительственным восйкам, которые обнюхали весь Нью Кэп вдоль и поперек, неизвестно о том, кем я был в прошлой жизни, - сказал он. - Потому могу сказать совершенно однозначно — с ними я не работаю. Никто не приказывал мне знакомиться с тобой, брать тебя на подработку, помогать, когда я считал нужным помочь. Я все делал по своей воле. И мне действительно неизвестно, кем был убийца, прикончивший моего очень давнего друга и пытавшийся убить тебя, с ним и ему подобными у меня тоже никогда не было никаких дел.
- Присоединяюсь, - прогудел Па. - О том, что тебя, Джейк, кто-то там пытался убить, и о том, что за тобой кто-то следит я тоже впервые слышу. Ты просто школьный друг моего дорого и единственного сына, потому мы с Ма с радостью впустили тебя в свой дом и предложили свою заботу. Потому что забота о детях, хоть своих, хоть чужих — это святая обязанность любого взрослого, вот и все.
Джерри принялся тереть глаза кулаками, расстроганный, а вот я не прекращал сомневаться.
- То есть, это все просто череда совпадений? - уже без нажима, с усталостью спросил я. - Меня пытались убить там, внизу, но я сбежал. Потом меня спас самый странный на свете мальчишка в военной форме. Наверх меня привез водитель с логотипом «Венера Энерджи» на куртке. Потом меня снова пытались убить, но не смогли, а разборками с этим делом занялся майор из правительственных войск. В результате все пришло к тому, что я поступил в Академию, прямо к нему под нос, но и там меня не оставили в покое. А сейчас, вдруг, оказывается, что вы, Босс и Па, давние друзья с темным прошлым, а гребанный Свен Ларссон из «Венера Энерджи» - ваш, Па, партнер по бизнесу.
Они оба смотрели на меня, возвышаясь над нашим столиком, как живые горы. Я откнулся на спинку дивана, сунув руку в карман комбеза, запрокинув голову и глядя на них из под опущенных ресниц.
- Мальчик мой, я правда понятия не имел, что с тобой так много всего приключается, - сказал Па, склонив голову к плечу. - Если ты считаешь, что любой человек рядом с тобой может оказаться врагом, предателем или шпионом, ты глубоко ошибаешься.
- Знаете, мой образ жизни не помогает верить людям, - сказал я почти тоже самое, что на днях говорил Джерри.
Вылезая из-за стола, я чувствовал усталость. Сил продолжать этот разговор не было. Стало нечем дышать, голова начала кружиться.
Никто не ответит на мои вопросы. Никто не поможет сложить эту мозаику воедино.
Джерри ползком выкарабкался следом за мной, но продолжал смотреть на Па.
- Надеюсь, ты поговоришь потом со мной и Ма как следует, - сказал он тихо.
- Сынок, я просто хотел вас защитить, - ответил на это Па.
Они с Боссом разлили по новой выпили не чокаясь.
- Джейк, - позвал Босс. - Я останусь тут до тех пор, пока Нью Кэп окончательно не развалится. Если захочешь, может приходить в любое время.
Я только кивнул, опустив голову.
Оставив Босса и Па предаваться воспоминаниям, морщась от избытка алкогольных паров вокруг них, мы с Джерри вышли на улицу. На ступеньках сидел новый бармен, курил и щурил от дыма и без того узкие глаза.
- Будьте осторожны, - мимоходом предупредил я его. - В этом кафе барменам не особо везет.
Он стряхнул пепел себе под ноги и поднял на нас голову.
- Это звучало бы странно, если бы я не знал, что случилось с моими предшественниками, - сказал он совершенно спокойно. - Но я давно привык к опасной для жизни работе, парни.
Он затянулся сигаретой и выпустил дым через нос, улыбаясь при этом.
Джерри поежился и дернул меня за рукав.
- Пойдем давай, - попросил он. - Подождем Па в машине, как и планировали.
- Как он сядет за руль, если напьется? - спросил я, отвлекаясь от странного бармена и спускаясь вслед за Джерри по ступенькам. - У вас есть автопилот в машине?
- Конечно, - махнул рукой Джерри. - Лишь бы Па не задерживался там… Черт, это все как снег на голову! То ли ты действительно притягиваешь неприятности, чувак, то ли что. ТолькоПа теперь не отвертится от серьезного разговора.
Джерри продолжал ругаться в полголоса, пока мы шли по аллее с двумя фонарями, и растерянно замолчал только когда мы прошли сквозь парк и добрались до дороги, ведущей к станции аэробусов. Улицы пустовали, единственными прохожими были военные патрули. Трижды встреченные по пути, они заставили меня вспомнить свое путешествие по нижней Земле, через большой грязный город, откуда я прилетел в Нью Кэп.
Правительственные войска и «Венера Энерджи». Ладно, по какой-то причине меня пытаются убить — а военные мешают это сделать, тут все логично, если не вдаваться в детали. А вот совершенно непонятный Свен Ларссон — какая у него роль во всем этом спектакле? Почему его имя столько раз появлялось в моих дурацких реально-нереальных снах о чужих жизнях? Имеют ли эти картинки, где я оказываюсь совсем не собой, хоть какое-нибудь значение?
- Ты не поверил Па, да? - спросил Джерри, прервав мои размышления. - Тому, что он не при чем и все такое. Ну, точно, у тебя на лице написано, что ты, чувак, не поверил ни единому его слову.
- Пока сам не знаю, - сказал я, хмурясь. - Кажется, в моем пазле затесались и лишние кусочки, потому что кое-что в общую картину явно не вписывается. Слишком много отдельной информации и никакой логики, ненавижу такое! Попробую еще раз поговорить с майором Джонсоном, когда вернемся в Академию. А пока буду думать сам.
Джерри не успел ничего ответить. Нас кто-то окликнул из-за спины. Оглянувшись, мы увидели четверых мальчишек нашего возраста. Одетые в угольно-черные комбезы с красной отстрочкой на рукавах, они носили на пряжке ремня и воротнике значки Марсианского Лицея Полиции.
- Эй, серые крысята, вы из Академии, с Луны-12? - спросил один из мальчишек, видимо, самый смелый.
- А какое вам дело? - бросил я, раздраженный тем, что они не дают обратно сосредоточиться и подумать. - Идите мимо, дорога широкая.