- Так вот, ты хочешь сказать, что больше меня терпеть не намерен?
- Именно так! - с жаром тут же ответил Джерри, вставая напротив меня. - Надоел ты мне, чувак, просто кошмар! Бесишь ужасно, ведешь себя как полная скотина! Помогаю тебе, помогаю, а ты, свинья такая, ты!..
- А ты приставучий идиот, гребанный перфекционист и болтун, никогда не затыкающий свой дурацкий рот! - перебил я.
Джерри зажмурился и махнул кулаком. В глазах у меня замерцали цветные искры, совсем нешуточный удар пришелся прямо по скуле. От второго я увернулся, вскочив со скамейки и хватая Джерри за воротник комбеза.
Мы недолго боролись, чертыхаясь, я не мог его ни толкнуть, ни ударить, потому что рука была занята, а он пытался вырваться, бросив попытки заехать куда-нибудь кулаком. Наконец высвободившись, запыхавшийся, злой и взъерошенный, он перевел дух и налетел на меня, не дав опомниться.
Перекошенный рот и полные слез глаза. Я не успел отреагировать, настолько был удивлен.
- Мне итак тяжело! - повиснув на мне, пытаясь вжать меня в стену, крикнул Джерри. - А еще приходится за двоих думать, за двоих переживать! И я бы рад, я бы продолжал, но ты, ты настоящая скотина неблагодарная!
Я кое-как вывернулся, меняясь с ним местами, отступил к центру коридора и со злости толкнул Джерри в грудь изо всех сил. Маленький и легкий, он отлетел на пол, нехило приложившись затылком о край скамейки.
- Значит, стараешься ради похвалы?! - едко спросил я, сражаясь с поднимающейся яростью. - Хочешь, чтоб я тебя по головке погладил? Или пытаешься мою дружбу заслужить? Не работает оно так, балда! Ты хоть спрашивал, что мне самому надо?
Джерри схватился за скамейку, приподнимаясь и потирая затылок. По щекам у него уже в два ручья текли слезы.
- А ты, ты меня спрашивал? - захлюпал он носом. - Черт, я башкой ударился…
Он отнял руку от головы, на пальцах блеснула кровь.
Моя ярость кончилась так же быстро, как началась. Присев на пол рядом с Джерри, я мрачно спросил:
- Встать сможешь? Переборщили, блин.
- Угу, - Джерри вытер глаза и нос рукавами комбеза, потом снова потрогал затылок и поморщился. - Какой же ты идиот, чувак!
- Сам знаю, - тихо ответил я, помогая ему подняться. - Идем в медпункт.
Открылась дверь соседней с нашей комнаты. Наружу выглянула перепуганная Кудряшка. Увидев нас, она ойкнула и подбежала, подставляя Джерри плечо, чтоб он мог опереться.
- Мальчишки, вы подрались что ли? - тоненько запричитала она. - Какой ужас! Какой кошмар! Вы же друзья!
- Не друг он мне! - воскликнул Джерри, бросая мою руку и наваливаясь на Кудряшку. - Блин, голова кружится, ноги не идут, сил нет!
- Идем, идем к врачу, - продолжила пищать Кудряшка.
Наградив меня злым взглядом, Джерри пошел с ней. Я в растерянности поплеся следом.
Громко страдающий Джерри с Кудряшкой впереди, я за ними — медленным шагом мы добрались до медпункта по окончательно опустевшим коридорам. Встретив нас, Меган всплеснула руками. Из-за нее выглянула удивленная куратор третьекурсников. В руках у нее был стакан с кофе.
- Еще разбитых голов мне тут не хватало! - сказала Меган, подхватывая закрывшего глаза и смертельно бледного Джерри под руки. - Нет, вы видите? Неужели без драки не могли разобраться?
- Не могли, - хмурясь и глядя в пол, ответил я. - Как хотим, так и разбираемся.
- Ага, а мне потом вас лечить, - вздохнула Меган. - Так, теперь брысь отсюда! Будем лечить вашего друга!
Куратор третьекурсников посмотрела с подозрением на Кудряшку, бывшую одной из ее подопечных.
- Надеюсь, ты в этом не участвовала? - спросила она. - Если узнаю, что ты тоже виновата…
- Нет, она просто помогла сюда дойти, - быстро ответил я.
- Виноваты только мы вдвоем! - подтвердил немного оживший Джерри.
- А ты молчи, пациент, - шикнула на него Меган, потом переглянулась с куратором и строго посмотрела на нас с Кудряшкой. - Свободны, господа, а его я оставлю у себя до вечера. Мало ли, может у него сотрясение? Смотрите, не деритесь больше, хотя бы в ближайшие полчаса, пока я тут занята буду и никуда не смогу отлучиться! Лейтенант, а вы проходите, проходите обратно, я вам молочка в кофе добавлю…
Женщины вдвоем увели Джерри внутрь медпункта. Дверь отсека закрылась, оставив нас в коридоре.
Мы с Кудряшкой стояли, не глядя друг на друга, я старательно пялился в стену, она топталась на одном месте, теребя пряжку своего ремня.
- Ну, чего тут стоять, идем по домам, - сказал я, первым отворачиваясь от дверей медпункта. Кудряшка пошла за мной, как на привязи, по пути набирая что-то на своем браслете.
Тихо гудел кондиционер далеко над головой. Ровно и матово светился потолок. Жилые отсеки пустовали. Под потолком, в концах каждого, светились красным огоньки камер.
Зайдя в наш отсек, я остановился. Кудряшка посмотрела растерянно.
- Знаешь, мне всегда казалось, что вы не сможете поругаться. Надеюсь, у Джерри все будет хорошо!
Красный огонек под потолком мигнул и погас.
Я повернулся к Кудряшке и посмотрел ей в глаза. Светлые-светлые, кукольно-голубые, наивные девчачьи глаза с длиннющими пушистыми ресницами.
Она не опустила голову, выдержав мой взгляд.
- В жизни что угодно может случиться, - сказал я, отворачиваясь. - А в первую очередь то, чего ты никак не ожидаешь. Пойду умоюсь, а то в себя никак прийти не получается.
Когда за мной закрылись двери туалета, я сделал глубокий вдох и посмотрел на свою руку. Пальцы тряслись, будто их снова сводило судорогой, как после той раны на предплечье. Подставив руку под кран, я плеснул водой в лицо.
Спокойно.
Тихо.
Мой браслет был на голосовом управлении, потому что нажать на его экран я мог разве что носом. В полголоса запросив карту Станции, я посмотрел на точку с надписью «Джерри». Он оставался далеко отсюда, в медпункте, рядом с красным светящимся крестиком, обозначавшим Меган. Она, как и все учителя и кураторы, браслет не носила, но какой-то передатчик все-таки был подключен к ее личному комму, правда включался по желанию, а не как у студентов. Сейчас он работал.
Дверь туалета за моей спиной открылась с тихим шелестом, я даже не вздрогнул, продолжая разглядывать карту.
Точка Кудряшки переместилась из коридора ко мне.
- Не думал, что самое опасное место в Академии — это туалеты, - сказал я, титаническим усилием воли не давая себе обернуться. Если прямая спина давалась мне без проблем, то совладать с лицом и трясущейся рукой не удавалось.
- А я не думала, что все сложится так удачно, - сказала в ответ Кудряшка своим тоненьким детским голоском.
Я услышал, как она сделала два шага ко мне. Краем глаза я видел кусочек ее отражения в зеркале над умывальниками, но пошевелиться, чтоб видеть больше не мог.
- Зачем вам это нужно? - спросил я, и предательский ломающийся голос ушел на фальцет именно в этот момент.
Кудряшка хихикнула.
- Мне просто обещали, что без таких, как ты, мир станет гораздо лучше, - сказала она.
- Таких, как я? - справившись с голосом, переспросил я.
Она не ответила, но сделала еще шаг вперед.
Волосы у меня на затылке встали дыбом, как наэлектризованные, едва не подняв за собой весь хвост с лопаток. Заметив движение в зеркале, я обернулся, одновременно шагнув назад.
У нее в руках была штука, крайне похожая на галактиониевую «указку». Такую же, какую нашли у Ронг в том году.
- Бежать некуда — ближайший взрослый занят твоим дружком, а камера в нашем коридоре не работает, - спокойно сказала Кудряшка. - Чтоб ее починить, понадобится минут десять. Чтоб сюда неспеша прийти — где-то столько же. А спешить к тебе никто не будет.
У меня постыдно задрожали коленки, я сделал еще шаг назад и уперся спиной в дверцы туалетных кабинок.
Кудряшка вертела «указку» между пальцев так, будто развлекалась этим как минимум каждый день. Голубые глаза оставались наивно-кукольными, зато крохотный розовый ротик гадко растянулся в улыбке.