- Да. Наверное. Я не знаю, - в глазах Джерри стояли слезы. - Мне хочется прибить ее за то, что она сделала!
«А если бы врагом оказался я? - этот вопрос вертелся у меня в голове уже давно. - Мало ли, может, за мной гоняются и пытаются прикончить совсем не бандиты, а какие-нибудь желающие справедливости спецслужбы? Знаешь, что сказала Кудряшка? Что ей пообещали — без меня мир станет намного лучше».
Прочитав текст, Джерри продолжил смотреть вниз, на комм и мою руку.
- Если вдруг так повернется жизнь, что ты окажешься моим врагом, то я не буду тебя жалеть, - сказал он еле слышно, но со всей уверенностью. - Правда, я искренне надеюсь, что этого не случится, чувак. Мы оба будущие офицеры Содружества. Мы со всем справимся и поможем предотвратить новую Войну, поставить на место Лунный Союз и навести в Ойкумене порядок. Если ты хочешь того же, то ты не станешь моим врагом… Но, твою мать, даже сейчас, даже прямо сейчас, как же сложно с тобой дружить!
Джерри поднялся со стула. Голова его осталась опущена.
- Выздоравливай, чувак. Майор Джонсон сказал, я могу уехать на каникулы домой. Я сказал ему только то, что делал все по твоей просьбе, не вникая в происходящее. Надеюсь, ты не будешь против того, чтоб я отправился к Ма и Па без тебя, потому что вряд ли тебя куда-то отпустят до конца этих каникул.
«Да. Езжай. Спасибо, бро. Привет Ма и Па от меня!» - набрал я, но Джерри уже не стал читать. Развернувшись, он покинул отсек быстрым шагом, явно стараясь не сорваться на бег.
***
Как и предполагал Джерри, до конца каникул я валялся в медпункте, потихоньку восстанавливая возможность говорить и есть нормальную еду. Вернувшийся голос больше не срывался на детский писк, я нашел это пусть циничным, но довольно приятным плюсом к перерезанному горлу.
Как объяснила Меган, галактиониевое лезвие зацепилось за значки Академии на моем воротнике, потому сонные артерии задело только слегка, досталось в основном трахее и надгортаннику. Но шрам получился колоритный, через все горло. Я попросил не убирать его до конца, так же, как было со отметинами на виске и предплечье. Под очередной выданной мне формой, при застегнутом воротнике его было не видно, но мне самому он служил неплохим напоминанием.
Нужно оставаться серьезным. Нельзя терять бдительность. Никто не сможет меня защитить, если я сам не сделаю этого.
В последний день каникул ко мне заглянул майор Джонсон. Я встретил его взглядом в упор. Его растерянное, вопрощающее лицо из моих-не моих снов стояло перед глазами без возможности забыть.
Кто я? С кем он тогда говорил?!
- Думаю, у нас друг к другу могут быть вопросы, - сказал тем временем майор, останавливаясь у моей койки. Я уже не валялся целыми днями под одеялом и даже мог отвечать вслух, потому встал и махнул рукой к виску.
- Целая куча вопросов, сэр, - сказал я. - Например, почему меня уже четвертый раз пытались убить?
- Четвертый, считая мисс Ли? - уточнил майор.
- Нет. Четвертый, считая нижнюю Землю, - уперся я. - Ронг убивать не хотела. Не врите больше. С этим вы тоже как-то связаны. Вы и ваш начальник, кем бы он ни был.
Майор смотрел куда-то мимо меня, в стену.
- Мы заинтересованы в том, чтоб наши граждане были в безопасности, - сказал он. - Погодите ворчать, господин студент, вам слова пока не дали. Да, на вас совершили ряд покушений, и нам это не нравится. В Содружестве действует несколько террористических группировок, правительственные войска давно занимаются ими. Из-за того, что к вам проявляли такой губительный интерес, нам тоже пришлось не сидеть сложа руки.
- Вот как? - ни капли не поверил я. - Просто интерес, как к жертве нападений? И много ли вы сделали для меня, сэр?
Майор сохранял непроницаемость лица.
- Достаточно, чтоб получить немного благодарности, но ничего такого, что мешало бы вам действовать самостоятельно.
Я пытался заглянуть ему в глаза и понять, насколько правдивы его слова.
- Самостоятельно? Вы имеете в виду мою ловлю убийцы на живца?
- И это тоже, - кивнул майор. - Хотя, признаться честно, определить, кто виновник этого покушения, мы не смогли. Мне хочется позже отдельно узнать подробности вашего расследования.
Я нашарил свои волосы, принимаясь крутить кончик хвоста между пальцев. Пора было начинать действовать, потому я сказал:
- Да, я знаю, вы искали преступников еще летом. Я в курсе.
- Почему-то я этому даже не удивлен, - ответил майор, не дрогнув и мускулом. - И даже рад, что ваши действия привели к их поимке, несмотря на отсутствие помощи с нашей стороны. Вы справились сам.
Тогда я сделал ход конем и спросил:
- Политика невмешательства, так вы это называете?
У майора начал дергаться глаз. Я возликовал. Потребовалась минимум пара секунд, чтоб он смог прийти в себя и вернуться к образу «лицо кирпичом».
- Можно и так сказать, - выдавил он, а потом сам пошел в атаку. - Полагаю, вы не были бы рады, если бы мы контролировали каждый ваш шаг. Уверяю, никто не следит за вами и никто не помогает. Мы знаем только то, что имеется в вашем личном деле, но кроме нас это известно всем, кто имеет к нему доступ. Например, вы сами, своими силами поступили в Академию и… сами сейчас скатились на последнее место в учебе.
- Когда тебя пытаются прикончить, как-то странно думать о географии и физических формулах, - обиделся я. В легких родился кашель, горло начало болеть от долгой нагрузки.
Майор дождался, пока приступ пройдет, вежливо отвернувшись в сторонку.
- Вы показали себя неплохим тактиком, - сказал он, когда я снова смог нормально дышать. - Но пока явно не разбираетесь в стратегии. Если боитесь и хотите избежать дальнейших проблем, можете хоть сейчас забрать документы из Академии и подать в какое-нибудь закрытое заведение.
- То есть, вы признаетесь в своей беспомощности? - по-своему понял я. - Признаетесь, что здесь, в Академии Военно-космисческого Флота, не сможете обеспечить мне безопасность?
Майор вздохнул.
- Нет. Всего лишь объясняю, что выбранный вами путь и способ достижения цели может быть опасен на всем своем протяжении. А еще невероятно тяжел. Старайтесь, если хотите поступить хоть куда-нибудь после Академии, иначе смысла здесь учиться я не вижу.
- Не куда-нибудь, а на Аристей, - сквозь зубы ответил я. - Ваши пустые семиугольники не дают мне покоя. Следующим Адмиралом стану я.
Майор Джонсон коротко поклонился, едва согнув корпус.
- Буду ждать с нетерпением. Я ответил на ваши вопросы? Пожалуйста, теперь расскажите, каким образом вам удалось вычислить преступников, совершивших на вас покушение? С вашего разрешения, будет вестись запись.
Он достал свой комм и включил диктофон. Я рассказал обо всех идеях, начиная от совпавших в моей памяти картинок, на которых виднелись ноги Кудряшки, заканчивая тестами с браслетами и системой наблюдения Академии. Отдельно решил добавить про то, что уговорил действовать по моим указаниям Меган и Джерри, не раскрыв им сути происходящего. Так, на всякий случай, чтоб обезопасить их по возможности.
Выслушав мой рассказ, майор убрал диктофон и вновь сложил руки за спиной, встав в привычную устойчивую непоколебимую позу.
- Надеюсь, наш разговор был плодотворным, - сказал он. - Выздоравливайте и возвращайтесь в строй, боец. Вы кажетесь очень способным студентом.
- Сэр, вы действительно так считаете? - спросил я с недоверием. - Я способный даже с учетом этого?
Для наглядности я помахал обрубком правой руки.
Майор не выглядел сомневающимся.
- Разве это мешает вам учиться? Разве мешает быть тем, кем вы хотите быть? Не позволяйте жизненным трудностям отвлекать вас от главной цели. У вас остались вопросы?
Я задумался.
- Не намного меньше, чем было в начале общения, сэр. Но задам я только один, можно? Скажите, у вас же протез вместо левой кисти?
Майор пару раз моргнул, будто переваривая мой вопрос. Потом убрал руки из-за спины и снял с левой перчатку.