В общем, чего он так взъелся на бедолагу, я не выясняла, главное – рамок истинный не переходил, не вредил, а больше пугал. Может быть, когда-то этот смертный сделал ему что-то плохое или просто неприятное. Неважно. Просто факт, за которым я наблюдала с улыбкой.
Увы, вампиры – не милые и смиренные создания, и уж тем более не безобидные и справедливые. Это меня иногда пробивает.
Через пару недель мы наконец добрались до довольно крупного города с нормальным рабским рынком. Оставив клановцев и слуг отдыхать на постоялом дворе, я потащила на выход истинных.
– Так, мальчики, нам нужно несколько рабов. Может парочку, может троих – в зависимости от местных цен. Наверное, все же троих – двух женщин и мужчину.
С женщинами у нас недобор – желающих на них слишком много, и вовсе не только в плане крови. Так что даже и трех можно – вряд ли эльфийки в услужение пойдут. А мужчину зачем… Ну, они выносливее же, и крови там больше – кровопотеря легче переносится.
Рынок не особо впечатлил, но выбрать все же можно было. Да и что я? Последний город, что ли, на нашем пути? До эльфийских границ еще с пару месяцев пути, найду подходящих кандидатов.
Не то чтобы мы как-то избирательны в еде, но, например, от кого-то больного, или там пьяницы, кровь не особо вкусна. А мне еще и внутренний настрой важен. Сломленные рабы неинтересны, потенциальные предатели опасны несмотря ни на какие клятвы, у злобных или подлых кровь тоже… с гнильцой, причем натурально – по вкусу.
Так что я не только смотрела на ценник, но и задействовала ментальный дар и чувствительность к эмоциям на полную катушку. Еще и истинных учила различать нюансы, пусть у них и была лишь чувствительность к эмоциям. Крупный город – замечательная площадка для такого обучения.
Когда проходили мимо одного из помостов, я увидела полуобнаженного могучего воина, натурально замотанного в цепи и прикованного к толстенному столбу с помощью ошейника. Причем мужчина был со следами старых и новых побоев, но смотрел на всех свысока, презрительно. Ого! Если бы не цвет кожи и обычный человеческий вид, можно было подумать, что это орк. Но нет. Я заинтересовалась, потому что таких гигантов еще не встречала, и подошла ближе.
Надо сказать, толпа у торгового места хоть и была, никто особо не стремился подойти к мужчине или торговаться за него – просто стояли, смотрели, обсуждали. В отдалении. Да даже сам торговец держался от него подальше! Мне стало очень интересно. Да и крови в таком гиганте наверняка много. И фон мне от него нравился – не только внешне боец, но и внутренне. Подходит!
– Сколько хочешь за этого раба, торговец?
Тот сначала встрепенулся на вопрос, но, разглядев меня, скис и махнул рукой.
– Не нужен вам этот раб, прекрасная госпожа, не справитесь. Поищите более сговорчивого. Этот дикарь агрессивен, а я не хочу потом отвечать, если с вами что случится.
Наде же, даже честный?! Я улыбнулась.
– Зачем же тогда продаешь?
Мужчина со злостью глянул на раба.
– Да у меня зелье подчинения закончилось – два литра на этого буйвола извел, а он сбрасывает воздействие слишком быстро. Теперь вот даже загнать в барак его не можем, и побои не помогают. Эх… такой боец бы был, если б хоть немного слушался!
Как интересно.
– А если я все же смогу с ним совладать? За сколько продашь?
Торговец вскинулся, с надеждой на меня посмотрев, но почти сразу снова сдулся.
– Не верю. Вы, уж простите, госпожа, такая пичужка…
Я рассмеялась.
– Я маг, торговец. Так что называй цену.
Тот пожевал губами, смотря то на меня, то на раба, вмиг потерявшего презрительную расслабленность и насторожившегося. Явно в его душе боролись жажда наживы и желание избавиться от неудобной собственности. Победило последнее.
– Если сумеете… Забирайте за ползолотого, он мне примерно во столько и обошелся.
Цена вполне себе средняя, хотя за стать и воинские навыки рабов просили обычно больше. Я кивнула и повернулась к истинным:
– Мальчики…
Тем других распоряжений не потребовалось: вперед меня дошли до воина и ловко поставили его на колени, несмотря на попытки вырваться. Впрочем, силу птенцов он вполне оценил и перестал бесплодно рваться, настороженно наблюдая за моим приближением. Хорош, очень хорош. Я бы даже и для клана его, пожалуй, оставила, если сойдемся по характеру. Ну и если он не выберет все же свободу.
Подошла вплотную, даже не обратив внимания на очередную попытку вырваться из хватки моих истинных. Впрочем, их сила его все же удивляла, это было видно по глазам.
Я постояла, просто смотря в его глаза, и тут он вдруг выплюнул:
– Даже не рассчитывай, что я буду твоей подстилкой, эльфийка! Найду способ, но сверну твою тоненькую шейку!
О как… Значит, эльфов он знает – это раз. И думает, что интересен мне в плане секса – два. Покачала головой и молниеносным движением, от которого у воина расширились глаза, ухватила его за горло, слегка сжимая. И, наклонившись, тихо сказала, чтоб никто больше не слышал:
– Моя шейка обманчиво тоненькая. И я сверну твою с гораздо большей вероятностью, воин. Я хочу тебя купить не для этого. И даю сейчас выбор: остаться здесь с очень большой вероятностью, что тебя либо забьют, либо купят и магически подчинят, или же послушно отработать на меня десять лет, а потом получить свободу. Что скажешь? Второй раз такого предложения я делать не буду.
Он сглотнул и шумно выдохнул. И я уже тогда знала ответ.
(3) – речь о Повелительнице Вселенной из одноименной трилогии. Первую книгу можно прочитать абсолютно бесплатно, кстати. Там же, как раз, есть и про создание вампиров))
Глава 43. Дурная привычка
Воина звали Роклат, и он оказался жителем далекого, сурового северного побережья. Его история оказалась интересной, но в то же время незамысловатой: рода на севере часто воюют меж собой, вот и его проиграл более сильному противнику и оказался почти уничтожен. Роклат, будучи еще юношей, сумел сбежать, потом наемничал, исколесил полконтинента, а не так давно нарвался на эльфийку. Та пожелала его себе в постель, он отказался в… не грубой, но насмешливой форме. В итоге: провал в памяти, несколько недель в мутном забытьи и рабский ошейник.
– Ну и чего отказываться? Они ж красивые. И при этом крепкие – нет риска, что своими лапищами повредишь чего ненароком.
Мужчина засопел, но вздохнул.
– Из Талирэна она, я с этими ненормальными несколько раз пересекался. Не люблю, когда со мной, как с куском мяса разговаривают, приказывают… девки.
Я рассмеялась:
– Ага, именно поэтому тебе теперь придется такой же девке подчиняться десять лет. А мог и вообще сгинуть от излишней гордыни своей.
– Ты другая, госпожа. – Выкать он мне отказался, объяснив, что на родине такого не принято. Так что он со всем почтением и послушанием, но на ты. Да и ладно. – Ты сильная, воин. Такой и подчиниться не зазорно.
Да уж, миром правит сила. Любым.
И нет, он не прям сразу согласился на мое предложение, торговаться пытался. Ну, не торговаться прям – что бы он мне мог предложить-то? – а дотошно условия договора выспрашивал. И потребовал включить пункт про свободу через десять лет службы в текст кровной клятвы, которую я собиралась с него стребовать. Оказалось, что на севере маги крови вполне себе неплохо живут, и про нюансы подобных ритуалов местные жители осведомлены.
Я приняла требование без раздумий, потому что и не собиралась обманывать, и лишь тогда Роклат расслабился и согласился подчиняться. Нет, хорошо все же, что выкупила его – точно ведь либо забили бы до смерти однажды, либо сломали магически. А так, глядишь, действительно пополнение неплохое в клане будет. Ну да это дело будущего.
Отдавая ошарашенному торговцу оговоренные ползолотого, в душе посмеиваясь над его мечущимся взглядом, в котором снова боролись облегчение и жадность. Но возражать или юлить он даже не пробовал – все же с магами шутки плохи, об этом все знают.